Mengapa Demokrat Florida harus optimis — dan mengapa mereka harus pesimis

Bidang pemilihan umum November telah ditetapkan, dan warga Demokrat Florida mulai bersemangat.

Sekelompok kandidat dewan sekolah yang didukung Gubernur Ron DeSantis dari Partai Republik tersungkur pada hari Selasa. Pencalonan presiden Kamala Harris telah memberi Demokrat suntikan energi dan antusiasme yang sangat dibutuhkan di puncak tiket 2024. Media sosial dibanjiri klip-klip Obama yang melontarkan Donald Trump meremehkan di Konvensi Nasional Demokrat.

Setelah bertahun-tahun (puluhan tahun?) mengalami kekecewaan dan disfungsi yang mendalam, tanyakan kepada para pemimpin Demokrat, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa partai tersebut telah kembali.

“Hati-hati, negara ini,” kata Debbie Mucarsel-Powell, seorang Demokrat yang akan menantang Rick Scott dari Partai Republik pada bulan November untuk memperebutkan kursi Senat AS. “Anda sebaiknya memperhatikan apa yang terjadi di Florida.”

Lihatlah datanya, dan ia menceritakan kisah yang lebih rumit. Satu juta lebih aktif Partai Republik terdaftar di negara bagian tersebutKeunggulan yang nyaman untuk Trump atas Harris di Florida jajak pendapatMesin uang GOP yang masih hidup dan sehat, dengan para pemimpin Republik membanggakan keunggulan penggalangan dana 17 banding 1 atas Demokrat.

Jadi bagaimana seharusnya perasaan Demokrat menjelang November dan seterusnya?

Alasan untuk optimisme Demokrat

Mari kita bahas satu hal: Harris tidak mungkin menang di Florida.

Jajak pendapat terkini menunjukkan kandidat Demokrat tersebut berhasil memangkas keunggulan Trump, dan tim kampanyenya mengatakan telah mendaftarkan sekitar 33.000 relawan sejak ia ikut serta dalam pemilihan. Namun, jika partai nasional menganggap Florida akan kompetitif tahun ini, para donor besar pasti sudah menginvestasikan puluhan juta dolar di sini. Namun, mereka belum melakukannya.

Tidak usah mencari lebih jauh dari kampanye Mucarsel-Powell. Sekitar waktu ini di tahun 2022, Demokrat Val Demings, yang menantang Senator AS dari Partai Republik petahana. Marco Rubio, telah mengumpulkan sekitar $46 jutaMucarsel-Powell telah mengumpulkan sekitar sepertiga dari jumlah tersebut.

Itu bukan berarti partai tersebut telah mengabaikan Florida, atau bahwa kampanye Mucarsel-Powell tidak ada harapan. Tindakan para pemegang kekuasaan partai tersebut lebih menunjukkan bahwa Demokrat Florida harus berpikir lebih jauh dari November ini.

“Hal yang nyata adalah keterlibatan dalam siklus ini,” kata ahli strategi Demokrat Steve Schale, yang bekerja pada kampanye kemenangan mantan Presiden Barack Obama di Florida pada tahun 2008 dan 2012. “Ujiannya … adalah memanfaatkan momen-momen tersebut dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih permanen.”

Jadi apa apa yang membuat Demokrat di negara bagian ini merasa senang? Mari kita mulai dengan tesis — yang belum terbukti — bahwa para pemilih mulai mengabaikan DeSantis.

Gubernur sering memuji upayanya untuk mengubah Florida menjadi merah. Pada tahun 2022, ia menjadi gubernur pertama dalam sejarah yang ikut serta dalam pemilihan dewan sekolahUpayanya merupakan keberhasilan politik yang luar biasa: Sekitar dua lusin dari 30 kandidat yang didukungnya menang.

Namun upaya DeSantis untuk mengubah Florida menjadi citra konservatifnya mendapat pukulan telak pada hari Selasa ketika Enam dari 23 kandidat dewan sekolah yang didukungnya menang. Sebelas kalah telak; enam lainnya akan maju ke putaran kedua.

Bagi Demokrat, hari Selasa merupakan tanda bahwa keadaan sedang berubah di Florida.

Simak berita utama sebelum jam sibuk

Jadilah pelanggan Times untuk mendapatkan buletin sore kami, The Rundown

Kami akan mengupas berita terbesar di Tampa Bay seputar lingkungan, politik, bisnis, pendidikan, dan budaya setiap hari kerja.

Anda sudah mendaftar!

Ingin lebih banyak buletin mingguan gratis kami di kotak masuk Anda? Mari kita mulai.

Jelajahi semua pilihan Anda

“Warga Florida sudah lelah dengan kekacauan ini. Mereka sudah lelah dengan perang budaya,” kata ketua Partai Demokrat Nikki Fried kepada wartawan dalam konferensi pers yang penuh kemenangan pada hari Rabu. “Mereka siap agar pemerintah kembali bekerja untuk mereka, dan mereka siap untuk momen ini.”

Ketika ditanya tentang hasil pemilihan pendahuluan pada konferensi pers hari Rabu di Sarasota, DeSantis menunjuk pada catatan keseluruhannya dalam mendukung kandidat yang mendukung visinya untuk sekolah. Ia mencatat bahwa kaum konservatif masih membuat kemajuan selama masa jabatannya sebagai gubernur.

“Coba pikirkan. Anda sekarang berada dalam situasi di mana seseorang merayakan kemenangannya di pihak Demokrat karena mereka memegang jabatan dewan sekolah di distrik biru?” kata DeSantis.

Namun Partai Demokrat melakukan lebih dari itu. Di Sarasota County, pusat gerakan konservatif Moms for Liberty, Ketua dewan sekolah digulingkan oleh penantang yang didukung DemokratDi Miami-Dade, yang dimenangkan DeSantis pada tahun 2022, wali kota daerah dari Partai Demokrat terpilih kembali dengan suara telak.

Mantan staf DeSantis, Nick Primrose, kalah dalam pemilihan pendahuluan DPR Partai Republik di distrik timur laut Florida meskipun mendapat dukungan gubernur. Orang-orang yang ditunjuk secara politik oleh DeSantis dikalahkan di Manatee dan Sarasota.

Di luar pemilihan pendahuluan, pejabat dan anggota parlemen negara bagian dari Partai Republik minggu lalu melakukan pemberontakan terhadap rencana pemerintahan DeSantis untuk taman-taman di Florida.

DeSantis menyalahkan kesulitan yang dialami para kandidatnya sebagian pada jadwal politik yang padat. Ia mencatat bahwa ia tengah menggalang dana untuk super PAC Trump dan menentang amandemen konstitusi terkait ganja dan aborsi pada siklus ini.

Tesis Demokrat bahwa pemilih sudah lelah dengan perang budaya DeSantis akan diuji oleh amandemen tersebut. Amandemen 3 akan melegalkan ganja untuk orang dewasa penggunaan rekreasi. Amandemen 4 akan menghentikan sebagian besar pembatasan aborsi. Setiap pembatasan memerlukan persetujuan 60% pemilih untuk meloloskannya.

DeSantis mengatakan untuk memilih “tidak” pada keduanya. Akankah pemilih mendengarkan?

Alasan Pesimisme Demokrat

Argumen pesimisme Demokrat lebih mudah untuk disampaikan. Partai Demokrat yang kurang berprestasi, dengan beberapa pengecualian, adalah kisah politik Florida abad ini. Partai Republik telah mendominasi politik negara bagian selama 25 tahun, dan tidak ada calon presiden Demokrat yang memenangkan negara bagian ini abad ini kecuali Obama.

Sementara Harris membangkitkan kegembiraan bagi partainya di Florida dan di seluruh negeri — dan dapat mengharapkan dorongan dari Konvensi Nasional Demokrat — para kritikus mencatat bahwa ia masih belum teruji di panggung politik terbesar. Pada akhirnya, mereka berpendapat, bulan madu itu akan berakhir.

“Dia harus mulai menjawab pertanyaan dan berbicara tentang kebijakan, dan ketika itu terjadi, Trump akan menang sepanjang hari,” kata ketua Partai Republik Pinellas, Adam Ross. dikatakan.

Jika popularitas Harris memudar, hal itu dapat mengurangi jumlah pemilih. Gelombang Partai Republik tahun 2022 yang melanda Florida sebagian besar terjadi karena Jumlah pemilih yang memilih Demokrat menurun drastis.

Seorang Demokrat yang optimis akan berpendapat bahwa 2022 adalah sebuah anomali. Seorang pesimis mungkin mengatakan bahwa serangkaian kebijakan yang disahkan Partai Republik telah membuat perjuangan permanen untuk mendatangkan pemilih yang jarang memilih yang secara tradisional mendukung Demokrat.

Peraturan baru memiliki membuat upaya pendaftaran pemilih nonpartisan menjadi kurang efektifPuluhan ribu pemilih dianggap “tidak aktif”, yang berarti mereka dapat memberikan suara, tetapi kecil kemungkinannya untuk dijangkau oleh kampanye. Hambatan-hambatan ini karena Demokrat tidak akan hilang.

“Mereka benar-benar harus berusaha keras,” kata Brad Ashwell, direktur All Voting is Local di Florida, sebuah organisasi nonpartisan yang memerangi apa yang disebutnya “penekanan pemilih.”

Sementara itu, Partai Republik terus menambah keunggulan mereka dalam pendaftaran pemilih, dengan keunggulan mereka baru-baru ini melampaui 1 juta pemilih terdaftar di negara bagian tersebut. (Keunggulan itu tetap sekitar 700.000 jika menghitung mereka yang telah dimasukkan dalam daftar tidak aktif.) Dan itu terjadi pada saat Partai Republik memiliki keunggulan penggalangan dana yang sangat besar hampir di setiap siklus pemilihan.

Fried pada hari Rabu memproyeksikan keyakinan bahwa Demokrat dapat mengatasi hambatan tersebut. Ia mengatakan bahwa Demokrat telah mengetuk 1,2 juta pintu sejauh ini, dan melakukan panggilan telepon sebanyak 2,1 juta kali. panggilan.

“Uang tidak menang, orang-oranglah yang menang,” kata Fried. “Begitulah cara Anda memenangkan pemilu. Dengan mendatangi orang-orang.”