Gubernur New Jersey saat itu, Chris Christie, bukanlah penggemar Presiden Barack Obama pada tahun 2012. Sebagai pengganti utama calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, dan bintang yang sedang naik daun dalam politik Partai Republik, ia menghabiskan sebagian besar waktunya dalam setahun. mencela cara Obama menangani perekonomianmenganggapnya tidak berhubungan dan tidak efektif.
Namun ketika Badai Super Sandy menghantam Atlantik tengah pada akhir bulan Oktober (hanya beberapa hari sebelum pemilu tahun 2012), meninggalkan 117 orang Amerika tewas dan kerusakan properti senilai puluhan miliar, Christie mengesampingkan semua itu — dengan cara yang terasa aneh mengingat kejadian baru-baru ini.
Gubernur bekerja sama dengan Obama, berbicara dengannya secara teratur melalui telepon, mengunjungi Jersey Shore yang hancur bersamanya dan memuji upaya bantuannya dalam wawancara, memimpin upaya bantuan kemanusiaan. Pembawa berita Fox News pada satu titik untuk mencoba mengarahkannya kembali berbicara tentang Romney.
Christie menolak saran itu. “Jika saat ini Anda berpikir saya peduli dengan politik kepresidenan, maka Anda tidak mengenal saya,” ujarnya.
Jejak kehancuran yang ditinggalkan oleh Superstorm Sandy tampaknya mencakup tradisi panjang bipartisan setelah bencana alam.
Hal ini merupakan titik puncak bagi kerja sama bipartisan setelah terjadinya bencana alam, namun hal ini juga tampaknya menjadi lonceng kematian bagi kerja sama tersebut. Pada Rabu malam, Badai Milton menghantam sebagai badai Kategori 3 dekat Siesta Key, Florida. Saat ini, masyarakat Amerika akan sadar, mengamati kerusakan yang terjadi dan mencoba membangun kembali – lagi. Namun perlu diingat bahwa jejak kehancuran yang ditinggalkan oleh Superstorm Sandy tampaknya juga mencakup tradisi panjang bipartisan setelah bencana alam.
Alasan utamanya adalah kerja sama dan pujian Christie dipandang membantu presiden dari Partai Demokrat memenangkan pemilihan kembali.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa pemilih memberikan Obama tanda setinggi langit atas penanganannya terhadap badai tersebut, dan jajak pendapat menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin menjadi faktor utamanya pemilih yang terlambat mengambil keputusan siapa yang mendukungnya. Upaya Obama sebagian besar merupakan hasil dari upaya tersebut, namun pujian dari Christie mungkin telah membantu meyakinkan orang-orang independen yang berhaluan Partai Republik yang tidak melihatnya secara langsung.
Meskipun Christie tidak berpengaruh pada pemilu, banyak pendukung setia Partai Republik yang yakin bahwa Christie berpengaruh. Foto Obama meletakkan tangannya di bahu Christie di Bandara Atlantic City saat kedua pria itu berjabat tangan, dalam ingatan Partai Republik, berubah menjadi “pelukan”. Christie tidak menyesal atas cara dia menangani badai tersebut, namun masih ada kenangan tentang dia yang bekerja sangat dekat dengan Obama menghantui upayanya yang gagal pada tahun 2016 untuk nominasi presiden dari Partai Republik karena para pemilih utama sering menyebut hal ini sebagai sebuah kekhawatiran.
Hal ini masih menghantui Partai Republik. Para gubernur yang mungkin ingin mencalonkan diri sebagai presiden suatu hari nanti kini lebih berhati-hati dalam memuji presiden dari Partai Demokrat atas penanganannya terhadap bencana alam.
Setelah Badai Ian melanda Florida pada tahun 2022, Gubernur Ron DeSantis sangat berhati-hati untuk menghindari apa pun yang mendekati foto “pelukan” dengan Presiden Joe Biden sehingga dia secara tidak sengaja menciptakan yang sebaliknya. Selama tur bersama mereka di Fort Myers, Biden hadir difoto mengobrol ramah dengan seorang pria bertopi kamuflase dan kaus bertuliskan “Florida cracker” saat DeSantis berjalan melewatinya dengan wajah muram.
Meskipun momen viral itu memalukan, hal itu tidak merugikan upaya DeSantis untuk nominasi Partai Republik tahun ini. Dia mungkin belum mendekati pencalonan dibandingkan Christie, tetapi dia jelas tidak gagal karena para pemilih utama Partai Republik khawatir bahwa dia mungkin akan bersikap terlalu baik kepada Biden suatu saat nanti.
Dia juga tidak mengubah haluan. Saat Badai Milton menuju Florida, seorang ajudan DeSantis mengatakan kepada NBC News bahwa dia menghindari menerima telepon dari Wakil Presiden Kamala Harris tentang upaya pemulihan Helene, dengan mengatakan bahwa hal itu “tampaknya bersifat politis.” (DeSantis kemudian membantah laporan tersebut, mengklaim pada konferensi pers bahwa dia “tidak tahu kalau dia menelepon” dan tak seorang pun di kantornya mengatakan hal itu bersifat politis.)
Keadaan menjadi lebih buruk sejak saat itu. Harris sayangnya mengambil umpan tersebut, dengan mengatakan bahwa “bermain permainan politik” setelah bencana alam adalah hal yang wajar “sama sekali tidak bertanggung jawab” dan “egois”. DeSantis kemudian membalas, mengatakan kepada Fox News bahwa dia adalah wakil presiden “tidak punya peran” dalam pemulihan bencana dan bahwa dia, pada gilirannya, “bersikap egois dengan mencoba melakukan kesalahan dalam hal ini ketika kami bekerja dengan baik.”
Ini semua sangat bodoh. Setidaknya 220 orang tewas karena Helene dan beberapa komunitas terhapus dari peta sepanjang 500 mil jalur kehancuran. Milton diperkirakan akan menimbulkan gelombang badai yang mengancam jiwa hingga setinggi 15 kaki di sepanjang pantai barat Florida. Mengubah semua hal ini menjadi peluang untuk mendapatkan poin politik tidak hanya merupakan tindakan yang ceroboh, namun juga kemungkinan besar akan menjadi bumerang bagi para pemilih yang terkena dampak badai.
Yang membayangi semua ini adalah calon presiden dari Partai Republik Donald Trumpyang tanggapannya terhadap Helene adalah menyebarkan informasi yang salahbergegas ke mengunjungi daerah yang terkena dampak meskipun itu dianggap mengganggu di awal setelah dan berusaha membalikkan badai untuk keuntungan politiknya. Sekutunya juga tidak lebih baik, seperti yang diungkapkan miliarder Elon Musk klaim palsu tentang tanggapan federal terhadap X dan Rep. Marjorie Taylor Greene berbagi teori konspirasi yang aneh tentang pengendalian cuaca.
Agar adil, tidak semua anggota Partai Republik menyetujui semua ini. Sen. Thom TillisPerwakilan. Chuck Edwards dan senator negara bagian. Kevin Corbin telah menolak teori konspirasi tentang Helene. Gubernur Georgia Brian Kemp dan Gubernur Carolina Selatan. Henry McMaster telah bersikap profesional dalam pekerjaan mereka dengan pemerintahan Biden dalam upaya bantuan.
Tapi kerusakan sudah terjadi. Sekalipun sebagian besar pejabat terpilih berfokus pada kerja sama untuk memberikan bantuan kepada komunitas mereka, hanya perlu sedikit pejabat yang mengalihkan pembicaraan ke dalam teori konspirasi dan serangan yang kejam. Dan itu adalah bencana yang sepenuhnya disebabkan oleh manusia.
