JOKO ANWAR memiliki masa kecil yang suram dan tumbuh di daerah kumuh di Sumatera Utara, Indonesia. “Saya khawatir saya akan diculik oleh Wewe Gombel,” katanya, mengacu pada hantu perempuan dalam mitologi Jawa yang terkenal suka menculik anak-anak. Namun kesengsaraan masa kecil Anwar membantunya memupuk karier sebagai sutradara film horor. Terobosannya datang pada tahun 2017 dengan “Pengabdi Setan” (“Budak Setan”), tentang sebuah keluarga yang dihantui oleh kematian ibu mereka. Film blockbuster terbarunya “Siksa Kubur” (“Penyiksaan Kuburan”), tentang dua saudara kandung yang orang tuanya dibunuh karena bunuh diri- bombing, dirilis pada bulan April. Dan serial Netflix terbaru, “Mimpi Buruk dan Lamunan Joko Anwar”, yang dirilis pada bulan Juni, menjadi serial Indonesia pertama yang masuk sepuluh besar tayangan di Amerika.
Karya Anwar adalah bagian dari tren yang lebih luas. Jumlah film horor Indonesia yang diproduksi dalam satu tahun telah melonjak dari kurang dari lima film pada tahun 1990an menjadi lebih dari 40 film pada tahun 2018. Setelah sempat mengalami penurunan selama pandemi COVID-19, industri ini telah meningkat; 50 film horor diproduksi pada tahun 2023 (lihat grafik). Salah satunya, “KKN di Desa Penari”—berdasarkan thread viral di X, tentang pengalaman nyata para pelajar di desa yang menyeramkan—menjadi film terlaris di negara ini, meraih $25 juta di box office dan terjual habis. Tiket 10 juta sejak dirilis pada 2022. Tahun itu, sembilan dari 15 film Indonesia terlaris adalah horor.
Mengapa Indonesia bisa menjadi pusat kekuatan film horor? Hal ini sebagian disebabkan oleh kekayaan cerita rakyat di negara tersebut. “Kita hidup sangat dekat dengan hal-hal ini dalam kehidupan kita sehari-hari,” kata Ekky Imanjaya, pakar film di Universitas Binus di Jakarta, ibu kota. Orang tua sering kali menggunakan cerita hantu untuk membuat anak bertingkah laku.
Sementara itu, akar dari booming film horor baru-baru ini dapat ditelusuri kembali ke tahun 1970an dan 1980an. Pada masa Orde Baru yang dipimpin oleh diktator Suharto (yang berkuasa dari tahun 1967 hingga 1998), para pembuat film memproduksi film-film eksploitasi yang mengerikan. Di bawah pengawasan sensor, film horor pada periode ini biasanya memiliki “dimensi ideologis”, kata Thomas Barker dari Australian National University. Alur cerita yang khas melibatkan seorang wanita yang berubah menjadi roh pendendam, hingga dia dijinakkan oleh seorang pria Muslim yang saleh. : kiasan populer untuk negara mayoritas Muslim.
Produksi film hampir mati pada tahun 1990an selama resesi, namun kembali lagi pada tahun 2000an. Generasi pembuat film baru bermunculan, sebagian terinspirasi oleh horor Jepang dan Thailand. Maraknya streaming dalam dekade terakhir ini juga telah membantu mengantarkan era baru. Penggemar horor yang terlalu akrab dengan kiasan dan tema Kristen dalam film-film Barat menyukai motif alternatif Indonesia dan alur cerita berbasis Islam, kata David Gregory dari Severin Films, sebuah perusahaan distribusi Amerika.
Beberapa orang Indonesia menganggap unsur-unsur lokal dari kengerian yang ada mungkin terlalu sulit ditembus oleh orang asing. Satrya Wibawa, atase kebudayaan di KBRI Singapura, mengutip pocong undead yang melompat-lompat karena jenazah mereka diikat sebagai bagian dari adat penguburan setempat: apakah mereka benar-benar akan menakuti pemirsa Barat? Pak Anwar lebih berharap. Ia menunjuk pada keberhasilan sinema Korea Selatan baru-baru ini sebagai “contoh sempurna” tentang bagaimana film dapat “dapat diakses oleh penonton global” sambil tetap mempertahankan identitas negaranya.
