Berita CNN
—
Wakil Presiden Kamala Harris mengukir sejarah sebagai wanita kedua yang memimpin tiket presiden dari partai besar – dan, khususnya, wanita kulit hitam pertama dan wanita Asia Selatan pertama. Namun, di bagian bawah daftar, lebih sedikit wanita yang mencalonkan diri untuk jabatan tahun ini.
Setelah beberapa siklus pemilihan yang menyaksikan rekor jumlah kandidat perempuan yang mencalonkan diri untuk Kongres, penurunan di kedua partai dan majelis sangat mencolok – terutama di kalangan Partai Republik.
Jumlah perempuan dari Partai Republik yang mencalonkan diri untuk DPR pada siklus ini turun sekitar 36% dari tahun 2022, sementara jumlah yang mencalonkan diri untuk Senat turun sekitar 45%, menurut data dari Pusat Perempuan dan Politik Amerika di Rutgers. Untuk Partai Demokrat, penurunan jumlah total kandidat perempuan dari dua tahun lalu lebih kecil – penurunan 7% untuk DPR dan penurunan 9% untuk Senat.
Namun, jumlah di kalangan perempuan mungkin tidak mencerminkan keseluruhan cerita. Hal itu karena jumlah laki-laki yang mencalonkan diri untuk jabatan publik juga menurun, yang oleh para ahli strategi dari kedua kubu dianggap sebagai tahun pemilihan presiden dengan persaingan di DPR yang sangat ketat dibandingkan dengan pemilihan paruh waktu tahun 2022.
Namun, bahkan sebagai persentase dari total kandidat, jumlah perempuan yang mencalonkan diri untuk DPR tahun ini menurun dibandingkan tahun 2022, ketika jumlah rekor mereka memenangkan pemilihan pada Kongres ke-118.
Sebagai persentase dari total kandidat dalam partai mereka, jumlah perempuan Republik mengalami penurunan yang lebih signifikan pada tahun 2024, yaitu 18% dari total kandidat DPR GOP dibandingkan dengan 21% selama pemilihan sela tahun 2022. (Persentase untuk perempuan Demokrat tetap relatif konstan sejak tahun 2020.) Di Senat, jumlah perempuan lebih banyak dari kandidat Demokrat dibandingkan dua tahun lalu, tetapi hal yang sebaliknya terjadi pada perempuan Republik.
“Fakta bahwa terjadi penurunan tajam pada angka-angka tersebut memberi tahu saya bahwa ada sesuatu yang terjadi dengan Partai Republik,” kata Kelly Dittmar, direktur penelitian di CAWP.
Akan tetapi, apa yang sebenarnya terjadi lebih sulit untuk dipastikan.
Pada tahun 2022, ekspektasi historis atas partai yang kehilangan kekuasaan dan memperoleh kursi pada pemilihan paruh waktu pertama setelah pemilihan presiden berkontribusi pada tingginya minat kandidat di kalangan Partai Republik.
“Siklus terakhir, orang-orang membicarakan gelombang merah, sehingga semakin banyak orang yang datang untuk mencalonkan diri,” kata seorang ahli strategi Partai Republik di DPR.
Dan minat itu berkontribusi pada keberhasilan elektoral bagi kandidat perempuan GOP, meskipun apa yang disebut gelombang merah tidak terwujud. Jumlah perempuan Republik yang bertugas di Kongres ke-118 mencapai rekor, meskipun mereka masih merupakan minoritas kecil.
Dua tahun kemudian, rekrutmen lintas gender tampak agak berbeda dengan jumlah kursi yang diperebutkan lebih sedikit dan persaingan pemilihan presiden 2024 yang lebih ketat. “Butuh lebih banyak upaya untuk meyakinkan para kandidat agar mau maju,” kata sang ahli strategi, seraya mencatat bahwa hal itu tidak selalu merupakan hal yang buruk karena hal itu membantu menghindari beberapa pemilihan pendahuluan yang kompetitif.
Salah satu alasan mengapa lanskap DPR lebih kecil tahun ini adalah hanya ada sekitar dua lusin distrik yang disebut crossover. Ini adalah kursi yang dipegang oleh partai yang tidak memenangkan distrik tersebut di tingkat presidensial dan mayoritas kursi ini saat ini dipegang oleh Partai Republik. Ketimpangan itu – yang mencerminkan keberhasilan keseluruhan Partai Republik di DPR pada tahun 2022 – menunjukkan bahwa ada lebih sedikit peluang bagi Partai Republik untuk mencalonkan diri sebagai penantang.
Lapangan permainan yang lebih sempit itu juga dapat dilihat dalam daftar target komite kampanye DPR. Komite Kongres Nasional Republik, misalnya, menargetkan sekitar 40 kursi tahun ini, turun dari sekitar 75 kursi yang mereka incar pada tahun 2022.
Dari awal NRCC 26 kandidat “Young Guns” — mereka yang telah memenuhi berbagai metrik dukungan dan dianggap sebagai rekrutan yang kuat — tujuh di antaranya adalah perempuan.
“Dengan jumlah kursi kompetitif yang lebih sedikit, jumlah kandidat di kedua partai yang mencalonkan diri secara keseluruhan lebih sedikit, tetapi masih ada minat dan antusiasme yang sangat kuat dari para wanita yang direkrut dari Partai Republik,” kata Danielle Barrow, direktur eksekutif Winning for Women, yang berupaya memilih wanita GOP, dalam sebuah pernyataan.
Tahun 2022 bukan sekadar pemilihan paruh waktu; tetapi juga tahun penataan ulang daerah pemilihan, artinya penggambaran ulang batas-batas kongres di seluruh negeri (mengikuti sensus AS tahun 2020) mengguncang peta DPR tahun itu.
Dengan demikian, terdapat lebih banyak kontes kursi terbuka pada tahun 2022, yang, seperti dicatat Dittmar, cenderung menarik lebih banyak kandidat di kedua kubu tanpa petahana yang mencalonkan diri. Namun, kata Dittmar, sekitar 50% kursi terbuka tahun ini menguntungkan Partai Republik, yang tidak akan menjelaskan penurunan yang tidak proporsional di antara perempuan GOP yang mencalonkan diri.
Kemampuan presiden mendatang untuk memberlakukan agenda akan bergantung pada keseimbangan kekuasaan di Kongres. Namun, kandidat DPR dan Senat bukanlah daya tarik utama ketika terjadi persaingan untuk menduduki Gedung Putih yang menyedot perhatian dan sumber daya.
“Secara keseluruhan, perempuan itu cerdas, dan mereka tahu bahwa sangat sulit untuk memenangkan pemilu, dan ketika Anda bersaing dengan calon presiden, tidak peduli di kubu mana Anda berada, Anda sudah menghadapi perjuangan berat,” kata Lauren Zelt, direktur eksekutif Maggie's List, sebuah PAC yang membantu memilih perempuan konservatif. “Jika saya seorang perempuan yang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri, saya tidak tahu apakah saya akan mau melakukannya di tahun pemilihan presiden.”
Ada pula hambatan institusional yang terdokumentasi dengan baik bagi perempuan yang mencalonkan diri untuk jabatan publik – baik itu akses ke dana penggalangan dana atau seksisme yang mencolok. Para ibu dari kedua kubu mengatakan bahwa mereka sering menghadapi pertanyaan yang tidak ditanyakan oleh rekan-rekan pria mereka saat mereka berkampanye: “Siapa yang mengurus anak-anakmu?”
“Memang benar di kedua kubu bahwa politik di DC masih merupakan klub laki-laki,” kata Zelt.
Dan bagi perempuan dari Partai Republik, infrastruktur untuk merekrut dan memilih perempuan belum sekuat di kubu Demokrat, sebagian karena keengganan GOP terhadap politik identitas. Hal itu mulai berubah setelah pemilihan sela 2018 – keberhasilan besar yang dinikmati oleh perempuan Demokrat tahun itu mengilhami lebih banyak perempuan dari Partai Republik untuk maju pada tahun 2020. Perempuan hanya berjumlah 14% dari kandidat DPR dan Senat dari Partai Republik pada tahun 2018; dua tahun kemudian, jumlahnya meningkat menjadi 17% dari Senat dan 21% dari kandidat DPR, menurut CAWP.
Aparat partai juga mulai menjadikan perekrutan perempuan dan kaum minoritas sebagai prioritas yang lebih besar, dengan Partai Republik di DPR menggembar-gemborkan bahwa semua kandidat Republik yang berganti kursi pada tahun 2020 adalah perempuan, kaum minoritas, atau veteran. NRCC telah mengikuti langkah tersebut pada tahun-tahun berikutnya.
Namun, meski Daftar EMILY – yang mendukung perempuan Demokrat yang mendukung hak aborsi – merupakan kekuatan utama di sayap kiri dan bermain di pemilihan pendahuluan untuk memajukan kandidat perempuan, kelompok GOP yang sebanding tidak selalu memiliki sumber daya atau dukungan kelembagaan yang sama dalam partai.
Dalam kesempatan utama GOP untuk menang di Distrik Kongres ke-3 Washington, misalnya, mantan Presiden Donald Trump dan Ketua Konferensi GOP DPR Elise Stefanik sama-sama mendukung kandidat yang kalah pada putaran terakhir, Joe Kent, atas Leslie Lewallen, yang mendapat dukungan dari Winning for Women dan VIEW PAC, yang juga mendukung kandidat GOP perempuan, dalam pemilihan pendahuluan dua teratas pada tanggal 6 Agustus. Kent akhirnya maju ke pemilihan umum sementara Lewallen kalah tipis.
Alasan lain yang mungkin menyebabkan jumlah perempuan yang mencalonkan diri lebih sedikit adalah apa yang disebut Dittmar sebagai toksisitas. Kongres, yang sudah menjadi lembaga yang tidak populer, mengalami disfungsi berulang kali selama setahun terakhir saat pimpinan DPR dari Partai Republik mengalami banyak perebutan kursi ketua DPR – terutama di kalangan laki-laki.
Perempuan sering kali termotivasi untuk mencalonkan diri guna mencoba membuat perubahan kebijakan, kata Dittmar, dan jika kebuntuan tampak menghalangi, mereka mungkin mulai menyalurkan energinya ke tempat lain.
Satu tempat yang perlu diperhatikan adalah negara bagian – meskipun ini merupakan tahun yang tidak cocok untuk pemilihan gubernur, ada lebih banyak perempuan yang mencalonkan diri sebagai gubernur tahun ini dibandingkan empat tahun lalu selama siklus yang sama. Perempuan telah menjadi sekitar 20% kandidat gubernur tahun ini, naik dari hanya 13% pada tahun 2020, menurut data CAWP.
Akan tetapi, bahkan setelah AS -mencetak rekor tahun lalu untuk jumlah gubernur perempuan yang menjabat secara serentak- dengan 12 orang- lebih dari sepertiga penduduk negara itu belum memilih seorang perempuan sebagai gubernur.
Namun, penurunan jumlah kandidat yang mencalonkan diri tidak serta merta berarti akan ada lebih sedikit perempuan yang akan menduduki Kongres tahun depan. Ukuran yang lebih penting dari keberhasilan perempuan mungkin adalah melihat berapa banyak yang muncul sebagai calon dan berapa banyak yang kemudian diposisikan untuk menang pada bulan November.
“Jumlah kandidat itu sendiri tidak berarti malapetaka dan kesuraman jika jumlah perempuan yang lebih sedikit itu adalah yang paling kompetitif dan paling mungkin untuk lolos,” kata Dittmar tentang para nomine tersebut.
Dan perempuan Republik yang bekerja pada perekrutan dan kampanye merasa antusias dengan jenis kandidat yang mereka lihat tahun ini.
“Jika ada kabar baik yang bisa disampaikan, itu adalah kualitas kandidatnya,” kata Zelt.
“Pada akhirnya, ini bukan sekadar permainan angka bagi kami. Kami ingin meningkatkan jumlah perempuan GOP, tetapi kami berkomitmen untuk memastikannya dengan pemimpin yang bijaksana, serius, dan berkualifikasi,” kata Barrow dari Winning for Women dalam pernyataannya.
“Kami memiliki sejumlah kandidat perempuan yang bersemangat, kuat, dan berkualitas,” tambahnya, dan secara khusus menunjuk Alison Esposito dari New York, Laurie Buckhout dari North Carolina, dan Nancy Dahlstrom dari Alaska, yang semuanya mengincar kursi yang dianggap sebagai peluang untuk mendapatkan dukungan dari Partai Republik.
Julie Conway, direktur eksekutif VIEW PAC, setuju bahwa kualitas rekrutan wanita – dan ke mana mereka maju – adalah hal yang paling penting.
“Lapangan permainan telah menentukan berapa banyak perlombaan kompetitif yang akan kami ikuti, tetapi kabar baiknya adalah kami lebih fokus pada kualitas daripada kuantitas kali ini,” katanya. “Kami dapat menempatkan perempuan di kursi yang tidak dapat dimenangkan, tetapi itu tidak masuk akal.”
