Kellerton, Iowa
Berita CNN
—
Shanen Ebersole memilih Donald Trump. Dengan banyak keraguan, tetapi tanpa keraguan sedikit pun.
“Ini jelas merupakan suara untuk Trump,” kata Ebersole. “Saya senang melakukannya dengan pilihan yang kami miliki. Saya rasa tidak ada cara lain bagi saya untuk memilih arah lain.”
Ebersole adalah pendukung Nikki Haley saat kami pertama kali bertemu sebelum pemilihan pendahuluan Iowa. Trump memenangkan 59% suara pemilihan pendahuluan di daerah konservatif Ringgold County; Ebersole adalah salah satu dari 16 suara untuk mantan gubernur South Carolina tersebut.
Setelah Trump mengunci nominasi GOP, Ebersole berpikir sejenak tentang memilih pihak ketiga. Namun, sifat pembangkangnya ada batasnya. Keluarga dan pertaniannya adalah yang utama, jadi dia pulang ke Trump.
“Karena kita harus mengutamakan rakyat Amerika,” katanya dalam sebuah wawancara di sepanjang pagar peternakan sapi Ebersole. “Saya pikir kebijakan yang telah diberlakukan dalam pemerintahan Harris-Biden — telah merusak ini. Kebijakan tersebut merusak tanah kami dan paling merugikan rakyat Amerika bagian tengah.”
Ebersole adalah bagian dari kami Proyek Seluruh Petasuatu upaya untuk melacak kampanye 2024 melalui mata dan pengalaman para pemilih yang tinggal di medan pertempuran utama dan merupakan anggota blok atau wilayah pemungutan suara penting di negara bagian tersebut.
Iowa menjadi medan pertempuran awal tahun 2024 — ujian pertama untuk mengetahui apakah cengkeraman Trump pada GOP telah mengendur akibat kekalahannya pada tahun 2020, perilakunya pada tanggal 6 Januari 2021, atau berbagai tuntutan hukum pidana dan perdata yang telah dihadapinya sejak meninggalkan Gedung Putih. Trump memenangkan kaukus dengan 51% —awal dari perjalanan menuju pencalonan yang membuktikan cengkeramannya pada partai masih cukup kuat tetapi juga mengungkap kelemahan penting.
Salah satunya adalah di antara wanita Republik seperti Ebersole — mereka yang mendukung Haley atau pesaing GOP lainnya karena mereka keberatan dengan nada agresif dan sering kali pedas Trump dan, dalam banyak kasus, melihatnya menyimpang terlalu jauh dari prinsip-prinsip konservatif yang menarik mereka ke Partai Republik.
Iowa, tentu saja, tidak dianggap sebagai medan pertempuran dalam pemilihan umum tahun ini. Keputusan Ebersole yang “cukup sederhana” untuk mendukung Trump meskipun ada keraguannya membantu menjelaskan alasannya.
Dalam 12 pemilihan presiden sejak tahun 1976, Iowa terbagi rata dalam pilihannya untuk presiden. Namun, Partai Republik mendominasi akhir-akhir ini. Trump menang pada tahun 2016 dan 2020. Kedua senator AS di negara bagian itu adalah Partai Republik, begitu pula enam dari tujuh kantor konstitusional di seluruh negara bagian Iowa.
Ebersole berbagi pandangan yang cukup umum di sini: bahwa Partai Demokrat cenderung lebih liberal, lebih pesisir, dan lebih mendukung mandat pemerintah dalam kebijakan iklim dan lahan.
“Saya tidak mengatakan bahwa tidak ada hal yang dapat kita lakukan untuk meningkatkan diri,” kata Ebersole. “Namun, jika Anda berbicara dengan banyak dari kami, kami sudah melakukan banyak hal. Ada gerakan regeneratif yang besar di Amerika Serikat karena pilihan, bukan karena mandat saya. Saya pikir itulah hal utama yang penting dalam politik — bahwa kita bisa memilih. Kita tidak diberi mandat untuk memilih. … Kita hanya ingin tinggal di antah berantah dan beternak sapi serta memberi makan tetangga kita di seluruh negeri.”
Ebersole mengatakan kebijakan perdagangan Trump lebih baik untuk bisnisnya.
“Jauh lebih sulit mengimpor daging sapi,” katanya. “Sekarang sebagian besar daging yang Anda makan, di rak-rak toko kelontong Amerika, bukanlah daging sapi Amerika, dan itu benar-benar membuat saya khawatir.” Ia melihat Wakil Presiden Kamala Harris lebih liberal — dan lebih cenderung mendukung pemerintahan aktivis — daripada Presiden Joe Biden.
“Dia bersedia memaksakan agendanya pada kami yang menjalani kehidupan yang sama sekali berbeda,” kata Ebersole, mengaitkan Harris dengan kebijakan California. “Teman-teman peternak California kami benar-benar hancur oleh kebijakan dan pemerintah. Bukan oleh kondisi cuaca, bukan oleh hal-hal tersebut, tetapi oleh kebijakan pemerintah.”
Harris adalah jaksa agung California dari 2011-2017 dan telah bekerja di Washington sejak menjadi senator dan sekarang wakil presiden.
Pembicaraan di sini berbeda dengan di negara-negara bagian yang masih belum jelas arah politiknya. Dalam kunjungan terakhir ke Bahasa Indonesia: Arizona Dan PensylvaniaMisalnya, beberapa pemilih Republik yang bukan penggemar Trump mengatakan mereka akan memberi Harris kesempatan untuk menyampaikan pendapatnya. Namun di Iowa, kaum Republik dalam kelompok kami bersikap sangat kritis terhadap wakil presiden dan lebih nyaman kembali ke GOP meskipun mereka mungkin memiliki masalah dengan Trump dan sekutu MAGA-nya yang paling vokal.
“Kebanyakan orang yang memilih Trump adalah orang-orang pendiam yang ingin menjalani hidup mereka sendiri di tempat mereka sendiri,” kata Ebersole. “Kami bersedia memberi tahu orang-orang itu untuk sedikit tenang.”
Mungkin ini waktu yang aneh untuk mengunjungi Iowa, mengingat statusnya sebagai negara bagian merah yang solid, ketika mempertimbangkan strategi masing-masing kandidat untuk memenangkan 270 suara elektoral. Namun, kami ingin lebih memahami mengapa mereka yang begitu kritis terhadap Trump di awal siklus kampanye kini begitu nyaman mendukungnya. Kami ingin melihat langsung bagaimana kelompok Iowa kami — yang pertama kami kunjungi pada bulan Agustus 2023 — memandang perlombaan sekarang setelah Harris menggantikan Biden di puncak tiket Demokrat dan memilih gubernur Midwest, Tim Walz dari Minnesota, untuk menjadi pasangannya.
“Ia mencoba mencari cara untuk menghadapinya,” kata Chris Mudd, seorang pengusaha dari Cedar Falls, tentang Trump, yang sangat ia dukung. “Saya pikir ia menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mencela dan mengeluh. … Saya pikir ia akan menemukan jalan keluarnya. Saya pikir ia akan kembali bersemangat.”
Mudd memiliki Midwest Solar, dan bisnisnya kuat sebagian karena insentif pajak energi bersih pemerintahan Biden.
Tetapi Mudd dengan senang hati menyerahkan bantuan itu sebagai imbalan atas kebijakan Trump dalam hal regulasi dan imigrasi.
“Jika yang saya jual hanya insentif pemerintah, saya rasa bisnisnya tidak akan berjalan baik,” kata Mudd dalam sebuah wawancara di rumahnya. “Namun, bukan itu yang kami jual. Kami menjual kekuatan untuk membantu orang menghemat uang.”
Mudd juga yakin Trump lebih teruji di panggung dunia.
“Saya memikirkan apa yang terjadi di Timur Tengah,” kata Mudd. “Siapa yang saya inginkan untuk menegosiasikan perdamaian itu? Kamala atau Donald Trump? Dan bagi saya, itu sederhana.”
Mudd yakin media terlalu lunak terhadap Harris, dan ia sependapat dengan Trump dan sekutu media MAGA-nya yang mengeluh bahwa wakil presiden jarang menjawab pertanyaan dari wartawan. Ia juga sependapat dengan pernyataan Trump, yang menyatakan bahwa tidak mungkin Harris dapat memenangkan pemilihan yang jujur.
“Ada beberapa kecurangan,” kata Mudd ketika ditanya apa yang akan dipikirkannya jika Harris memenangkan Gedung Putih. “Saya rasa dia tidak punya peluang untuk menang dalam pertarungan yang adil. … Saya tidak percaya itu mungkin. Sungguh tidak. … Banyak orang seperti saya akan berpikir hal yang sama: Jika Kamala Harris memperoleh 81 juta suara, sesuatu benar-benar kacau.”
Betsy Sarcone menganggap pembicaraan seperti itu membuang-buang waktu.
“Saya tidak percaya pemilu yang dicuri,” kata Sarcone, seorang ibu tiga anak yang tinggal di pinggiran kota Des Moines. “Jika dia menang, dia menang. Saya tidak akan ikut-ikutan.”
Tetapi fakta bahwa Sarcone berencana untuk memilih Trump merupakan perubahan besar dari percakapan pertama kita lebih dari setahun yang lalu.
Kemudian, dia mengatakan sudah saatnya Partai Republik mencari pemimpin baru dan jika pemilu 2024 berakhir seperti pemilu ulang 2020, dia akan memilih Biden.
Namun Sarcone mengatakan harga kebutuhan pokok masih terlalu tinggi, dan bisnis real estatnya terlalu lambat.
“Saya akan menggambarkan diri saya sebagai orang yang pasrah memilih Donald Trump,” kata Sarcone. “Saya tidak bisa memilih status quo dan saya jauh lebih baik selama masa kepresidenan Donald Trump daripada saat ini.”
Sarcone memiliki pandangan negatif terhadap Harris.
“Dia sudah menjabat,” katanya. “Dia bisa saja melakukan sesuatu untuk ekonomi. Dia bisa saja melakukan sesuatu untuk perbatasan.”
Seperti yang lain di kelompok Iowa kami, Sarcone menempatkan Harris di sebelah kiri Biden.
“Saya akan mengatakan paling kiri,” katanya. “Saya akan mengatakan terbangun.”
Sarcone melihat Trump bingung dengan peralihan ke Harris.
“Saya pikir dia menanganinya dengan salah,” katanya. “Saya berharap dia tetap pada pokok permasalahan dan memotong pembicaraan sampingan yang tidak relevan.”
Pengacara Sioux City Priscilla Forsyth juga melihat Trump tidak dalam performa terbaiknya sekarang karena Harris menjadi lawannya.
“Dia sedang menarik rantainya,” kata Forsyth. “Saya rasa dia tidak tahu harus berpikir apa.”
Ketika kami pertama kali bertemu Forsyth Agustus lalu, dia terkesan dengan kandidat GOP lainnya, pengusaha Vivek Ramaswamy. Namun, tak lama kemudian, dia akan melabelinya sebagai orang yang dangkal dan kekanak-kanakan serta mengalihkan kesetiaannya kepada Haley.
Namun kini, Forsyth melihat Harris sebagai orang yang “radikal” dan tidak ragu untuk memilih Trump.
“Saya melihat Kamala dan Walz sebagai pihak yang sangat condong ke kiri, dan itu membuat saya khawatir,” kata Forsyth dalam sebuah wawancara.
“Saya merasa nyaman dengan Trump. Kami telah menjalani empat tahun pemerintahan Trump. Kami tahu siapa Trump. Kami tahu apa yang diharapkan. Kami semua berhasil. … Saya tidak akan memilihnya sebagai kekasih saya. Saya tidak akan memilihnya sebagai sahabat saya. Saya pikir dia telah menjalankan negara dengan baik.”
