Berita CNN
—
Donald Trump berisiko dikutuk oleh apa yang dilakukannya di Carolina Utara.
Kontes presiden yang sudah berlangsung sengit di negara bagian yang menjadi penentu ini berubah menjadi kekacauan yang lebih besar pada hari Kamis investigasi CNN yang mengejutkan mengungkap skandal situs porno yang melibatkan kandidat gubernur dari Partai Republik Mark Robinson.
Letnan Gubernur Robinson, yang politik dan kepribadiannya ekstrem bahkan menurut standar gerakan MAGA Trump, menyebut dirinya sebagai “NAZI kulit hitam!” di papan pesan situs web pornografi lebih dari satu dekade lalu dan menyatakan dukungan untuk mengembalikan perbudakan, demikian dilaporkan KFile dari CNN. Banyak dari komentar tersebut yang cabul dan bersifat seksual.
Robinson membantah telah membuat komentar tersebut, yang sudah ada sebelum karier politiknya. Namun kedekatannya dengan Trump, yang menjulukinya “Martin Luther King yang diberi steroid” dan mengundangnya ke panggung pada rapat umum baru-baru ini, mengguncang persaingan untuk menduduki Gedung Putih.
Kampanye Wakil Presiden Kamala Harris dengan cepat menyoroti implikasi nasional dari skandal tersebut dan mencoba menyamakan Trump dengan Robinson karena berpendapat bahwa mantan presiden itu antiwanita, tidak bermoral, ekstrem, dan tidak layak untuk mengabdi. Misalnya, tim kampanye mengunggah foto kedua pria itu bersama-sama di media sosial dengan emoji jempol ke atas khas Trump.
Pertanyaan tentang apakah bencana politik Robinson akan sangat merugikan peluang Trump di salah satu negara bagian medan pertempuran yang paling ketat dan penting adalah pertanyaan yang rumit. Para pemilih Trump sangat loyal kepada kandidat mereka — jadi tidak serta merta berarti bahwa jika mereka meremehkan Robinson, mereka tidak akan memilih mantan presiden tersebut. Dan Demokrat telah beberapa kali mengira North Carolina siap untuk dikalahkan dalam pemilihan baru-baru ini — tetapi tetap keras kepala untuk tetap merah. Namun, setiap penurunan jumlah pemilih Republik dapat menjadi signifikan dalam perlombaan yang saat ini ketat. Dan implikasinya sangat besar, karena North Carolina dapat membuka rute cadangan ke Gedung Putih untuk Harris jika ia kalah di salah satu negara bagian Tembok Biru Pennsylvania, Wisconsin atau Michigan.
Dan akan menjadi penutup sejarah yang ironis jika Trump menjadi kerusakan tambahan bagi seorang Republikan yang akan menjadi kutukan bagi GOP lama tetapi berkembang pesat dalam era politik mulut keras yang dipupuk mantan presiden tersebut.
Jendela untuk melihat Partai Republik Trump dan pemilihan umum yang ketat
Kerusuhan baru di North Carolina adalah pelajaran berlapis-lapis tentang identitas Partai Republik di era Trump, sifat luar biasa ketatnya perlombaan untuk mendapatkan 270 suara elektoraldan merupakan jendela masa depan Amerika tergantung siapa yang menang pada bulan November.
— Robinson adalah kandidat terbaru dalam serangkaian kandidat aneh dan sering kali rentan yang muncul karena mereka menyanjung Trump. Beberapa memberi penghormatan kepada Trump dengan meniru perilakunya yang tidak biasa atau dengan mempercayai klaim palsunya tentang kecurangan pemilu. Banyak petinggi Partai Republik menyalahkan para pendukung basis ini karena menyerahkan kekuasaan kepada Demokrat dalam pemilihan DPR, Senat, dan gubernur dalam beberapa tahun terakhir.
— Robinson sudah tertinggal jauh dari kandidat Demokrat dan Jaksa Agung North Carolina Josh Stein dalam pemilihan gubernur. Namun, masalah barunya dengan cepat mendorong North Carolina lebih jauh lagi ke garis depan pemilihan presiden. Penasihat senior Harris, David Plouffe, mengemukakan poin itu secara sederhana pada X: “16 suara elektoral utama.”
—Partai Demokrat telah berusaha keras untuk memenangkan North Carolina untuk pertama kalinya sejak bos Plouffe sebelumnya, Barack Obama, memenangkannya pada tahun 2008. Dengan seorang Demokrat yang sudah menduduki jabatan gubernur dan kandidat penggantinya yang sudah mapan, partai tersebut mungkin tidak akan pernah memiliki peluang yang lebih baik untuk menang.
—Dukungan Trump sebelumnya untuk Robinson lebih dari sekadar kekaguman terhadap seorang politikus yang berpikiran sama yang gaya dan retorikanya yang kasar tentang perempuan, gay, dan transgender Amerika sudah diketahui oleh para pemilih yang memilihnya sebagai wakil gubernur. Mantan presiden tersebut telah cukup berhasil dalam merambah pemilih laki-laki kulit hitam saat ia berupaya melemahkan koalisi Demokrat dan dukungannya di masa lalu untuk Robinson akan terlihat melalui kacamata itu.
Kemarahan atas Robinson hanyalah momen terbaru yang membingungkan dalam salah satu kampanye presiden yang paling tidak dapat diprediksi dalam beberapa dekade, yang telah menyaksikan presiden yang sedang menjabat, Joe Biden, membatalkan tawaran pemilihannya kembali setelah penampilan debat yang menghancurkan hanya beberapa bulan sebelum pemilihan dan dua upaya pembunuhan terhadap pesaingnya, Trump.
Dalam minggu terakhir saja, kampanye Trump telah terhuyung-huyung dari satu kontroversi ke kontroversi lainnya. Ia dan calon wakil presidennya telah memperkuat teori konspirasi bahwa para imigran Haiti di Springfield, Ohio, telah memakan hewan peliharaan penduduk. Sebuah referensi tentang kurangnya anak kandung Harris oleh Gubernur Arkansas Sarah Huckabee Sanders di sebuah acara Trump kembali menyoroti ketidakpedulian kampanye terhadap reputasinya yang buruk di antara para pemilih perempuan yang penting. Dan Trump menghabiskan waktu yang berharga pada Rabu malam di New York, tampaknya sendirian dalam keyakinannya bahwa negara bagian itu akan dipertaruhkan pada bulan November.
Saat kekacauan menyelimuti Trump, Harris telah melakukan kerja keras kampanye tradisional sembari mencoba maju perlahan menuju Gedung Putih. Minggu ini, ia menjangkau elemen-elemen penting koalisinya, termasuk warga Hispanik, pemilih kulit hitam, pemilih perempuan, dan warga Amerika keturunan Asia Pasifik. Pada Kamis malam, ia mengikuti acara “Unite For America” bersama Oprah Winfrey yang merupakan upaya untuk mendapatkan partisipasi besar dari kalangan perempuan kulit putih dan pemilih perempuan kulit hitam yang dapat mengimbangi keunggulan besar mantan presiden itu di kalangan pemilih laki-laki kulit putih.
Investigasi KFile tentang Robinson membuat kampanye Trump dilanda krisis yang tiba-tiba. Letnan gubernur tersebut baru-baru ini berpidato di pidato ekonomi mantan presiden tersebut di Asheville, North Carolina, dan ia dipanggil ke atas panggung oleh calon dari Partai Republik tersebut dalam sebuah rapat umum di Asheboro bulan lalu. Hal itu membuat tim Trump kesulitan untuk melindungi mantan presiden tersebut.
Namun, tanggapan awal mereka terhadap berita KFile menunjukkan keinginan yang jelas untuk menjauhkan calon dari Partai Republik dari skandal baru tersebut. “Kampanye Presiden Trump difokuskan untuk memenangkan Gedung Putih dan menyelamatkan negara ini. North Carolina adalah bagian penting dari rencana tersebut,” kata juru bicara kampanye Karoline Leavitt. “Kami yakin bahwa ketika para pemilih membandingkan catatan Trump tentang ekonomi yang kuat, inflasi yang rendah, perbatasan yang aman, dan jalan-jalan yang aman, dengan kegagalan Biden-Harris, maka Presiden Trump akan memenangkan Negara Bagian Tarheel sekali lagi. Kami tidak akan mengalihkan fokus kami dari tujuan.”
Leavitt menyiratkan bahwa dasar-dasar pemilihan presiden tidak berubah bahkan ketika Demokrat menghubungkan Robinson dan Trump, dan bahwa basis dukungan mantan presiden itu begitu kuat sehingga ia kebal terhadap dampak berantai dari masalah yang ditimbulkan oleh gerakan MAGA yang kurang dikenal.
Margaret Hoover, seorang komentator konservatif dan analis politik CNN, mengatakan bahwa mungkin ada beberapa implikasi terhadap suara Partai Republik pada bulan November, tetapi karakter koalisi Trump berarti hal itu tidak serta merta berarti bahwa mantan presiden tersebut akan menderita akibat dampak Robinson.
“Saya kira kita tidak perlu menganggap Donald Trump akan kalah di sini karena kandidat gubernur dari Partai Republik yang buruk itu akan kalah,” kata Hoover kepada Erin Burnett dari CNN. “Pendukung MAGA adalah pendukung MAGA, terlepas dari siapa pun calon gubernur dari Partai Republik.”
Tidak ada seruan dari Trump pada hari Kamis agar Robinson keluar dari persaingan. Itu tidak akan menjadi karakter seorang mantan presiden yang telah menentang kontroversi hampir setiap minggu selama sembilan tahun terakhir yang akan menjatuhkan seorang politisi konvensional.
Namun, berita KFile muncul beberapa jam sebelum batas waktu menurut hukum negara bagian bagi kandidat untuk menarik nama mereka dari surat suara pada pukul 11:59 malam hari Kamis, dengan surat suara tidak hadir pertama akan dikirim melalui pos pada hari Jumat. Namun, tidak ada upaya di balik layar dari tim kampanye Trump untuk memaksa Robinson keluar, Alayna Treene dan Kristen Holmes dari CNN melaporkan, meskipun ada kekhawatiran lama dari orang-orang di sekitar mantan presiden tersebut tentang komentar-komentar yang menghasut dari wakil gubernur di masa lalu termasuk mengenai penembakan di sekolah dan meremehkan gerakan hak-hak sipil.
Tim kampanye Harris akan melakukan apa saja untuk memastikan kemarahan Robinson tidak mereda.
Gubernur Carolina Utara Roy Cooper, seorang Demokrat dua periode, memperluas skandal tersebut melampaui Robinson dan berusaha menghubungkannya dengan Trump. “Donald Trump dan para pemimpin Partai Republik NC merangkul Mark Robinson selama bertahun-tahun dengan mengetahui siapa dia dan apa yang dia perjuangkan termasuk sikap tidak hormat terhadap wanita dan hasutan untuk melakukan kekerasan. Mereka menuai apa yang mereka tabur,” kata Cooper dalam sebuah posting media sosial.
Tetapi hingga suara dihitung pada malam pemilihan, akan sulit untuk memastikan secara pasti dampak Robinson terhadap pemilihan presiden dan antusiasme GOP.
Namun prospeknya menggiurkan bagi Demokrat karena negara bagian itu sudah sangat dekat. Pada tahun 2012, Obama kalah dari calon dari Partai Republik Mitt Romney dengan selisih sekitar 2 poin persentase. Trump mengalahkan Hillary Clinton di sana dengan selisih hampir empat poin pada tahun 2016. Namun Biden hanya kalah dengan selisih lebih dari satu poin pada tahun 2020.
Peramal pemilu Nate Silver mengatakan kepada Jake Tapper dari CNN pada hari Kamis bahwa dengan margin seperti itu, dan dengan jajak pendapat yang menunjukkan persaingan ketat kali ini, perkembangan terkini di North Carolina dapat berlipat ganda. “Di negara bagian seperti North Carolina khususnya, sebagian besar merupakan negara bagian dengan jumlah pemilih yang banyak… jika ada orang seperti Mark Robinson yang mengubah hasil jajak pendapat hingga setengah poin, tiba-tiba negara bagian itu menjadi lebih menarik,” kata Silver.
“Biasanya, tidak ada dampak yang saling terkait, yang berarti pemilihan presiden dapat memengaruhi pemilihan di tingkat bawah, tetapi tidak sebaliknya,” lanjut Silver, tetapi ia menyarankan iklan Demokrat yang agresif yang menghubungkan Robinson dengan Trump dan kemungkinan penurunan jumlah pemilih Republik dapat memengaruhi siapa yang akan menang.
Ke-16 suara elektoral tersebut akan membuka kemungkinan yang sangat signifikan bagi Harris, tetapi Demokrat telah melihat harapan mereka pupus di North Carolina sebelumnya.
Kedatangan Trump pada tahun 2016 menahan laju Demokrat di negara bagian itu setelah banyak analis memperkirakan negara bagian itu akan mengikuti lintasan negara bagian tetangganya, Virginia, yang bertransformasi menjadi negara bagian Demokrat yang dapat diandalkan dalam pemilihan presiden karena daerah pinggirannya yang berkembang pesat dan masuknya pemilih yang lebih liberal dan berpendidikan tinggi yang tertarik dengan industri teknologi tinggi dan teknologi medis yang sedang berkembang pesat.
Jika North Carolina akhirnya kembali menjadi partai Demokrat tahun ini, hal itu mungkin menunjukkan bahwa Partai Republik akhirnya lelah dengan kekacauan dan rekan MAGA Trump yang dimungkinkan. Namun, jika mantan presiden itu memenangkan negara bagian itu untuk ketiga kalinya, ia akan sekali lagi menunjukkan ketahanannya yang luar biasa — tidak peduli kekacauan yang terjadi di sekitarnya.
