Ernest May, sejarawan terkenal Harvard, percaya bahwa untuk benar-benar memahami tokoh politik, kita perlu melihat melampaui kepribadian publik mereka dan mengkaji pengalaman formatif serta motivasi batin yang membentuk keputusan mereka. Bentuk analisis ini persis seperti yang diterapkan oleh novelis dan penulis esai Inggris Graham Greene dalam memoarnya “Getting to Know the General,” di mana ia melukiskan potret temannya Omar Torrijos yang kaya dan beragam – tidak hanya sebagai milik Panama. secara de facto pemimpinnya dari tahun 1968 hingga 1981, namun Greene menganggap sosok ini didorong oleh idealisme, pragmatisme, dan keyakinan mendalam yang gagal dipahami oleh banyak pihak luar.
Hal serupa juga terjadi pada presiden terpilih Indonesia, Prabowo Subianto, yang sering disalahpahami. Kritikus memandangnya melalui narasi politik yang sempit dan salah informasi, namun mereka yang benar-benar mengenalnya mengenali pemimpin yang gigih dan memiliki komitmen besar terhadap negaranya.
Untuk benar-benar memahami Prabowo, kita harus mengadopsi analisis yang digunakan oleh Greene dan May – melampaui headline dan karikatur sederhana untuk mengungkap orang di balik citra publik.
Perhatikan beberapa anekdot yang menarik. Hanya sedikit jurnalis yang meliput Indonesia yang mengetahui bahwa purnawirawan jenderal tersebut, yang pernah menjalani dua kali tugas di Timor Timur pada awal karirnya, menjadi teman dekat Xanana Gusmão, orang yang memimpin perlawanan masyarakat Timor Timur terhadap dirinya. Pernah dipandang sebagai musuh bebuyutan selama tahun-tahun konflik, Gusmão dan Prabowo berbagi momen rekonsiliasi di panggung konferensi di Jakarta pada tahun 2002. Prabowo dengan hangat memuji Gusmão, dan keduanya berpelukan, sebuah isyarat yang menandai awal dari persahabatan yang langgeng.
Tak lama setelah konferensi, saya berbicara dengan Gusmão, dan saya terkesan dengan rasa hormatnya terhadap Prabowo. Rasa hormat ini menunjukkan dengan jelas perilaku Prabowo selama perang, dimana menurut tentara yang bertugas bersamanya, ia berperilaku dengan integritas. Ini bukanlah tindakan seseorang yang hanya dimotivasi oleh kekuasaan atau sifat kekerasan, namun tindakan yang dipandu oleh pedoman etika pribadi dan kewajiban nasional.
Ketika Presiden Joko “Jokowi” Widodo menunjuk Prabowo sebagai menteri pertahanan pada masa jabatan keduanya, banyak yang terkejut. Namun bagi mereka yang akrab dengan latar belakangnya, langkah ini sangat masuk akal. Pada masa jabatan pertama Jokowi, meskipun ia adalah pemimpin oposisi, namun ia menahan diri untuk tidak meremehkan presiden. Sebaliknya, kritiknya tetap terukur dan konstruktif, menunjukkan kesetiaan yang pada akhirnya mendapatkan kepercayaan dari Jokowi. Bahwa ia dapat dipercaya untuk menjabat sebagai menteri pertahanan, bagi mereka yang mengenalnya dengan baik, tidak pernah ada keraguan.
Selama masa jabatannya sebagai oposisi, saya sering diundang ke kediaman pribadi Prabowo di Jakarta dan tempat peristirahatan di pegunungan di Hambalang. Tidak pernah sekalipun ia mengungkapkan kegetirannya karena kalah dalam pemilu 2014. Sebaliknya, percakapan kami berpusat pada keprihatinannya terhadap masa depan Indonesia dan harapannya untuk akhirnya memimpin negara ini. Namun yang paling mengejutkan saya adalah kekagumannya yang mendalam terhadap Amerika dan tradisi demokrasinya – sebuah aspek dari karakternya yang sebagian besar masih belum diketahui oleh para pengkritiknya dan menjadi pertanda baik bagi masa depan demokrasi Indonesia.
Hal-hal tersebut telah menjelek-jelekkan Prabowo di masa lalu – dan memang banyak hal tersebut – yang sepertinya selalu didorong oleh oportunisme politik dan muncul ketika ada kampanye presiden yang menampilkan Prabowo dalam pemungutan suara, namun secara ajaib mundur setelah pemilu selesai.
Tuduhan pelanggaran hak asasi manusia yang melibatkan Prabowo sudah ada sejak beberapa dekade yang lalu. Tuduhan-tuduhan ini sering diulangi oleh media dan opini publik yang lebih luas, dan hanya sedikit yang mau memverifikasi faktanya. Fakta sederhananya adalah, dan tetap saja, bahwa tuduhan ini tidak terbukti dan dia tidak pernah diadili atau dihukum di pengadilan. Karena bukti hukum yang pasti tidak pernah ditetapkan di pengadilan formal, maka tuduhan yang diajukan tetap sama: tuduhan.
Contoh utama adalah para penuduhnya yang menunjuk pada keterlibatannya dalam penculikan para pimpinan mahasiswa pada tahun 1998, yang memang merupakan babak kelam dalam sejarah Indonesia. Penculikan ini dilakukan atas perintah Presiden Soeharto, yang berusaha menekan protes mahasiswa yang pada akhirnya berkontribusi pada kejatuhannya. Tidak lama kemudian, di hadapan pengadilan militer setelah jatuhnya Suharto, Prabowo mengambil tanggung jawab komando atas penculikan-penculikan tersebut – dan di sinilah cerita para pengkritiknya sering berhenti.
Namun ada cerita lain di balik hal ini. Menurut orang-orang yang berada di bawahnya, Prabowo memberikan perintah tegas agar tidak ada kerugian yang menimpa mahasiswa. Bahkan, beberapa mahasiswa tersebut kemudian menjadi anggota Gerindra, partai politiknya. Tindakannya, meskipun berada di bawah perintah rezim yang terkenal dengan cengkeraman besinya, diatur oleh kode pribadi yang berupaya meminimalkan dampak buruk – sebuah fakta yang sering diabaikan dalam narasi yang lebih luas.
Insiden yang lebih jarang diketahui lagi adalah keinginan Suharto agar anak buah Prabowo menculik Bambang Harymurti, salah satu jurnalis terkemuka di Indonesia. Harymurti pernah mengatakan kepada saya bahwa alih-alih menculiknya, Prabowo malah mengunjunginya dan berjanji bahwa dia tidak akan pernah ditawan atau disakiti di bawah pengawasannya. Itu adalah janji yang dia tepati.
Salah satu aspek yang menarik dari latar belakang Prabowo bukan hanya karir militernya tetapi juga tahun-tahun pembentukannya. Ayahnya, Sumitro Djojohadikusumo, adalah seorang ekonom PhD yang dididik di Erasmus School of Economics dan Universitas Sorbonne dan menjabat sebagai menteri di bawah presiden Sukarno dan Suharto. Kecerdasan Sumitro yang kuat dan menduduki jabatan tinggi di pemerintahan menanamkan dalam diri anak-anaknya rasa tanggung jawab sebagai warga negara dan komitmen untuk belajar sepanjang hayat.
Ketika Sumitro berselisih dengan Sukarno pada tahun 1957 dan terpaksa mengasingkan diri secara politik, ia membawa serta keluarganya ke Malaysia, Thailand, dan akhirnya ke Eropa untuk waktu yang lama, di sanalah Prabowo muda akan dididik di American School yang bergengsi di London.
Setelah menghabiskan lebih dari satu dekade tinggal dan belajar di luar negeri, Prabowo mendalami sejarah, budaya, dan tradisi Barat; pada saat yang sama, ia mengembangkan pemahaman yang tajam tentang Asia, suatu sifat yang akan tercermin dalam kemampuannya menghadapi para pemimpin yang datang dari Timur dan Barat dengan nyaman.
Prabowo Subianto mempunyai ambisi untuk meningkatkan kedudukan Indonesia di dunia, sebuah ambisi yang mencerminkan visi strategisnya bagi negara. Pendekatan kebijakan luar negerinya yang proaktif, yang ditunjukkan melalui pertemuan dengan para pemimpin Indo-Pasifik, Timur Tengah, Eropa, dan Amerika Serikat bahkan sebelum menjabat, menunjukkan niatnya untuk memperkuat kehadiran diplomatik dan geopolitik Indonesia.
Berbeda dengan banyak pendahulunya, keduniawian Prabowo – yang diperoleh melalui pengalamannya yang luas baik di bidang militer maupun politik – akan memainkan peran penting dalam membentuk kebijakan luar negerinya. Pemahamannya tentang dinamika global dan kecanggihan budaya menempatkannya untuk menavigasi hubungan internasional yang kompleks dan meningkatkan pengaruh Indonesia di panggung dunia.
Di dalam negeri, Prabowo juga punya ambisi besar. Beliau telah memperjuangkan berbagai kebijakan kesejahteraan sosial yang bertujuan untuk meningkatkan kehidupan masyarakat umum Indonesia. Rencananya untuk menyediakan makan siang gratis bagi anak-anak sekolah di seluruh negeri, membangun perumahan umum bagi 15 juta keluarga dan meningkatkan sistem pendidikan di negara tersebut merupakan inisiatif yang dirancang untuk mengatasi kesenjangan dan mengangkat kelompok yang paling rentan. Program-program ini sejalan dengan visi Prabowo tentang Indonesia yang lebih adil, dimana pembangunan ekonomi berjalan seiring dengan kemajuan sosial.
Tidak satu pun dari inisiatif ini yang mengejutkan bagi mereka yang mengetahui latar belakangnya. Ayah Prabowo adalah anggota Partai Sosialis Indonesia, dan pendidikannya selama bertahun-tahun di Eropa menunjukkan kedekatannya dengan sosialisme demokratis. Selama percakapan pribadi saya dengannya dan mendengarkan pidatonya, keyakinannya terhadap keadilan sosial dan kesetaraan terlihat jelas. Berbeda sekali dengan mayoritas politisi Indonesia yang saya lihat selama tiga dekade terakhir, Prabowo adalah pemimpin yang kurang berbicara tentang keuntungan pribadi dan lebih banyak berbicara tentang masa depan negaranya.
Untuk memahami Prabowo Subianto, kita tidak hanya perlu melihat berita utama dan narasi yang sensasional. Rekonsiliasinya dengan mantan musuhnya, kesetiaannya kepada para pemimpin politik, dan komitmen terhadap pembangunan Indonesia mencerminkan sosok yang dibentuk oleh nilai-nilai pribadi dan wawasan strategis. Ketika Indonesia menghadapi tantangan-tantangan baru, pengalaman militer, politik, dan global yang dimiliki Prabowo menawarkan perspektif unik yang dapat memandu negara ini menuju kemajuan, baik di dalam negeri maupun internasional.