Namun, identitas multiras yang kompleks, seperti milik Wallace, tidak lagi langka di Massachusetts atau di seluruh Amerika Serikat. Dalam beberapa tahun terakhir, jumlah orang yang mengidentifikasi diri sebagai multiras telah berkembang pesat, terutama karena semakin banyak bayi multiras yang lahir.
Masalah ini mengemuka setelah mantan presiden Donald Trump menjadi berita utama ketika dia mempertanyakan identitas multiras Wakil Presiden Kamala Harris di konvensi Asosiasi Jurnalis Kulit Hitam Nasional di Chicago bulan lalu.
Di Massachusetts, persentase bayi yang lahir sebagai multiras meningkat menjadi 21,8 persen, atau 8.315 bayi pada tahun 2022, dari 18,6 persen, atau 7.204 bayi pada tahun 2016, menurut analisis Globe Data kelahiran Pusat Pengendalian PenyakitItu berarti lebih dari satu dari lima bayi yang lahir di Massachusetts adalah multiras.
Kini, bayi multiras merupakan kelompok kedua yang paling sering lahir di Massachusetts, setelah orang kulit putih. Di masa mendatang, para ahli mengatakan bahwa pola pemungutan suara kelompok multiras yang berkembang ini akan sulit dikategorikan atau diprediksi secara jelas. Namun, dengan asumsi mereka bersatu dalam blok pemungutan suara yang jelas, mereka dapat memiliki pengaruh yang signifikan dalam politik elektoral, bahkan dengan kekuatan untuk mengubah hasil pemilu.
“Inilah tujuan kita — mereka adalah orang-orang yang akan menjadi bagian dari populasi kita di masa mendatang,” kata Peter Ciurczak, analis riset senior di Boston Indicators, yang mempelajari kelahiran multiras di wilayah Boston. “Mereka tidak menganut satu identitas pun … Ini mengubah norma sosial.”
Tren di Massachusetts ini tercermin lebih luas di AS, menurut Richard Alba, profesor emeritus sosiologi di CUNY Graduate Center di New York City. Sekitar 33,8 juta orang Amerika, atau 10,2 persen dari populasi, mengidentifikasi diri sebagai multiras dalam Sensus 2020. Para ahli mengatakan bahwa angka tersebut meningkat pesat dari tahun-tahun sebelumnya, meskipun perubahan dalam metodologi membuat sulit untuk membandingkan tahun-tahun sebelumnya secara jelas.
Peningkatan nasional, meskipun sering kurang dibahas dalam kalangan akademis dan populer menurut para ahli yang mempelajari ras, telah merusak konsepsi umum tentang paradigma ras Amerika, yang membandingkan populasi kulit putih yang menyusut dengan populasi nonkulit putih yang meningkat.
“Ada kelompok besar yang muncul yang merupakan gabungan antara kulit putih dan non-kulit putih,” kata Alba.
Hal yang perlu diperhatikan tentang identitas multiras adalah bahwa “identitas ini merupakan kategori yang jauh lebih cair” dibandingkan kelompok ras lain, kata Alba. Orang-orang yang dulunya mengidentifikasi diri sebagai orang kulit putih, kulit hitam, atau Latino mungkin kini melihat diri mereka sebagai multiras karena istilah tersebut telah memasuki budaya arus utama.
Hal yang sama juga berlaku bagi Wallace, yang biasa mencentang kotak “kulit putih” pada formulir demografi namun kini mengidentifikasi dirinya sebagai multiras.
Harris adalah calon presiden kedua dari salah satu partai politik besar, setelah Barack Obama, yang mengidentifikasi dirinya dengan kelompok ras yang lebih cair tersebut.
Putri dari seorang ayah Jamaika dan ibu India, Wakil Presiden Kamala Harris telah lama mengidentifikasi dirinya sebagai orang multiras. Ia secara rutin mengunjungi India dan, untuk gelar sarjananya, kuliah di Howard University, sebuah universitas yang secara historis diperuntukkan bagi orang kulit hitam.
Namun dalam sambutannya di Chicago, Trump mengaku tidak tahu.
“Saya tidak tahu dia berkulit hitam sampai beberapa tahun lalu ketika dia berubah menjadi orang kulit hitam, dan sekarang dia ingin dikenal sebagai orang kulit hitam,” kata Trump. “Jadi, saya tidak tahu, apakah dia orang India atau orang kulit hitam?”
Komentar-komentar tersebut memicu kemarahan di antara banyak penduduk campuran ras di wilayah Boston. Namun, hal itu tidak terlalu mengejutkan Wallace, seorang ibu dua anak asal Boston yang menganggap hal itu hanya sebagai hal yang sama dari seorang kandidat yang sudah lama tidak disukainya.
Meskipun Wallace mengatakan dia lebih bersemangat sekarang setelah Kamala Harris mengambil alih posisi Presiden Biden di pucuk pimpinan Demokrat, sebenarnya bukan identitas multiras Harris yang menjadi perubahan besar.
“Saya pikir ini sangat menarik, terlebih lagi bagi saya, bahwa dia seorang wanita, bukan (multiras),” kata Wallace. Hal itu terutama berlaku di dunia pasca-Roe, di mana negara-negara bagian di seluruh negeri sedang mencabut hak aborsi, kata Wallace.
Secara umum, para ahli politik mengatakan bahwa warga Amerika multiras, seperti Wallace, cenderung mengidentifikasi diri dengan kelompok politik kiri. Namun, mereka masih merupakan kelompok yang relatif muda yang dapat terpengaruh saat identitas politik mereka terbentuk.
Namun, pernyataan Trump, paling tidak, tidak membantu partai Republik, yang sudah berjuang untuk menarik warga Amerika muda multiras, kata Tatishe Nteta, seorang profesor politik di Universitas Massachusetts Amherst.
“Partai Republik sama sekali tidak membantu dirinya sendiri dalam upaya memobilisasi kelompok orang ini ketika calon presiden dari Partai Republik mempertanyakan identitas” Harris.
Itu tidak berarti bahwa kelompok ini sepenuhnya terikat pada Demokrat. Saat ini, mereka tampaknya condong ke partai Demokrat, kata Nteta, tetapi itu mungkin tidak akan bertahan lama.
“Anda mungkin menemukan bahwa saat mereka berusia 25, 26, atau 27 tahun, mereka menjadi lebih konservatif,” katanya. Ada juga sedikit bukti bahwa pemilih Hispanik multiras lebih menyukai partai Demokrat dibandingkan dengan kelompok multiras lainnya.
Ke depannya, di mana pun blok pemilih multiras ini berlabuh secara politik, para ahli mengatakan hal itu dapat mengubah politik Amerika secara mendalam mengingat besarnya proyeksi ukurannya. Hal itu terutama berlaku jika blok tersebut bersatu menjadi blok pemilih yang kohesif.
“Anda melihat perkembangan identitas (multiras) ini, baik secara politik maupun budaya,” kata Nteta. “Jika Anda dapat berbicara dengan, atau setidaknya membantu mendefinisikan, siapa dan apa mereka dan apa yang mereka dukung, Anda memiliki potensi untuk memobilisasi mereka ke dalam koalisi Anda.
“Posisi mereka dalam kontinum politik dapat menentukan hasil pemilu mendatang.”
Scooty Nickerson dapat dihubungi di [email protected].
