Berita CNN
—
Menteri Pertahanan Lloyd Austin tiba-tiba mencabut kesepakatan pembelaan bagi tersangka dalang serangan teror 11 September 2001 dan rekan-rekan konspiratornya, dan ia memberhentikan pengawas yang bertanggung jawab setelah bertahun-tahun berupaya mencapai kesepakatan untuk menutup kasus tersebut.
Dalam sebuah kejutan memo dirilis secara diam-diam pada Jumat malam, Austin mengatakan tanggung jawab atas keputusan penting tersebut “harus berada di pundak saya.” Hanya dua hari sebelumnya, Pentagon mengumumkan bahwa telah mencapai kesepakatan pembelaan dengan Khalid Sheikh Mohammed, lebih dikenal sebagai KSM, dan dua terdakwa lainnya – Walid Bin 'Attash, dan Hawsawi – yang dituduh merencanakan serangan tersebut.
Memo tersebut, yang ditujukan kepada Susan Escallier, otoritas yang mengadakan komisi militer yang menjalankan pengadilan militer di Teluk Guantanamo, menyatakan bahwa menteri pertahanan akan segera menarik kewenangannya dalam kasus-kasus tersebut dan “menyimpan kewenangan tersebut untuk (dirinya sendiri).”
Austin mengatakan bahwa dia menarik diri dari tiga perjanjian praperadilan, yang telah menghapus hukuman mati bagi ketiga pria tersebut.
Jaksa dalam kasus tersebut telah mendiskusikan kemungkinan kesepakatan pembelaan selama lebih dari dua tahun, yang akan menghindari persidangan panjang yang diperumit oleh pertanyaan tentang penerimaan bukti yang diperoleh selama penyiksaan.
Setelah memulai negosiasi pada Maret 2022, perjanjian praperadilan yang diumumkan Rabu akan menjatuhkan hukuman penjara kepada KSM dan para terdakwa lainnya sebagai imbalan atas pengakuan bersalah atas semua tuduhan, termasuk konspirasi dan pembunuhan terhadap 2.976 orang yang tercantum dalam lembar dakwaan.
Pada tahun 2008, Mohammed didakwa dengan sejumlah kejahatan termasuk konspirasi, pembunuhan yang melanggar hukum perang, menyerang warga sipil, menyerang objek sipil, dengan sengaja menyebabkan cedera tubuh yang serius, perusakan properti yang melanggar hukum perang, dan terorisme serta dukungan material terhadap terorisme. AS telah mengatakan akan meminta hukuman mati bagi Mohammed.
Namun, pengadilan militer terhadap Mohammed dan para tersangka konspiratornya ditunda selama bertahun-tahun karena AS mencoba menentukan cara menangani masalah penyiksaan yang digunakan terhadap Mohammed dan orang lain di penjara rahasia CIA pada tahun 2000-an. Pengadilan tersebut dijadwalkan akan dimulai pada 11 Januari 2021, tetapi penundaan yang disebabkan oleh pengunduran diri dua hakim dan pandemi virus corona membuat tanggal tersebut diundur.
Pengumuman kesepakatan pembelaan itu memicu reaksi keras, termasuk dari kedua sisi jalur politik dan beberapa kelompok yang mewakili korban 9/11 yang telah mendesak pemerintah AS untuk menerapkan hukuman mati atas serangan terburuk di tanah AS sejak Pearl Harbor.
“Meskipun kami mengakui keputusan untuk menghindari hukuman mati, perhatian utama kami tetap pada akses ke informasi bagi individu-individu ini,” kata Brett Eagleson, presiden 9/11 Justice, sebuah organisasi yang mewakili para penyintas 9/11 dan anggota keluarga korban, dalam sebuah pernyataan setelah pengumuman awal. “Kesepakatan pembelaan ini seharusnya tidak melanggengkan sistem perjanjian tertutup, di mana informasi penting disembunyikan tanpa memberi kesempatan kepada keluarga korban untuk mengetahui kebenaran sepenuhnya.”
Senator Demokrat Richard Blumenthal dari Connecticut, yang telah mewakili keluarga korban 9/11, mengatakan kepada CNN pada hari Kamis bahwa ia memiliki kekhawatiran tentang kesepakatan pembelaan tersebut dan mengatakan pemerintah berutang penjelasan kepada rakyat Amerika atas perjanjian tersebut.
“Saya pikir ada kepentingan di sini yang mungkin tidak terwakili secara adil dan agresif sebagaimana mestinya,” katanya, seraya menambahkan, “Ketika kita memerangi teroris, dan kita menahan mereka, kita perlu meminta pertanggungjawaban mereka dengan jenis hukuman yang benar-benar memberikan keadilan kepada para korban.”
Senator Lindsey Graham, seorang Republikan dari Carolina Selatan, memperingatkan bahwa kesepakatan pembelaan tersebut “mengirimkan sinyal yang sangat buruk di saat yang sangat berbahaya.”
“Dunia sedang bergejolak, terorisme merajalela, dan kita memberikan pembelaan kepada dalang 9/11? Itu hanya akan mendorong lebih banyak serangan,” katanya.
Upaya pemerintah AS untuk membawa para terdakwa 9/11 dan lainnya yang ditahan di penjara Guantanamo ke pengadilan telah dirusak oleh kendala hukum dan politik yang mencakup pemerintahan sejak George W. Bush.
Pada tahun 2009, Jaksa Agung Eric Holder mengumumkan rencana untuk mendakwa para pria tersebut di pengadilan pidana AS di Manhattan, yang memicu reaksi keras dari beberapa warga Manhattan bagian bawah dan kaum Republik yang bersikeras bahwa pengadilan militer lebih tepat. Pemindahan tersebut merupakan bagian dari tujuan Presiden Barack Obama untuk menutup penjara Guantanamo, sebuah janji kampanye.
Partai Republik meloloskan undang-undang yang menghalangi penutupan penjara dan Holder membatalkan rencana untuk menggelar persidangan. Selama beberapa dekade, pengadilan pidana AS telah menangani persidangan teror tingkat tinggi, termasuk hukuman mati, yang telah disahkan oleh Holder. Namun, oposisi politik menyerahkan kasus tersebut ke pengadilan Guantanamo, yang terhambat oleh penundaan.
Holder mengingatkan para kritikus pada hari Jumat bahwa rencananya pada tahun 2009 kemungkinan besar telah menyelesaikan kasus tersebut sejak lama.
“Orang-orang yang bertanggung jawab menyusun kesepakatan buruk ini telah melakukan yang terbaik yang mereka bisa,” kata Holder di X, mengutip Daniel Pearl, reporter Wall Street Journal yang dibunuh oleh teroris di Pakistan. “Mereka diperlakukan buruk oleh para peretas politik dan ideolog yang kehilangan kepercayaan pada sistem peradilan kita. KSM hanya akan menjadi kenangan jika keputusan saya tahun 2009 diikuti. #DannyPearl.”
Cerita ini telah diperbarui dengan rincian tambahan.
Kontributor laporan ini adalah Manu Raju dan Morgan Rimmer dari CNN.
