Merefleksikan 12 tahun golf yang menakjubkan dari Jordan Spieth di Chambers Bay hingga Open ke-150 di St. Andrews

Setelah 12 tahun, masa jabatan saya meliput golf untuk CBS Sports telah berakhir. Aneh rasanya menulis ini karena ini adalah pekerjaan impian — satu-satunya pekerjaan yang saya ketahui dari keempat anak saya.

Berkaca pada 12 tahun terakhir, saya menyadari bahwa akan menjadi latihan yang manis dan mungkin katarsis jika menuliskan 10 momen paling berkesan yang datang dari kesempatan luar biasa ini — berkeliling dunia, menonton golf, dan memadukannya dengan beberapa momen terbaik untuk melakukan hal-hal yang bermanfaat. pernah melakukannya.

Daftar ini tidak lengkap, tentu saja, karena ada 1.000 momen, dan saya tidak mungkin mengingat semuanya.

Namun, ketika saya mengingat kembali waktu saya menulis dan memberikan ceramah tentang golf untuk CBS Sports, inilah yang akan selalu saya ingat.

1. Jurusan pertama saya: Saya pernah menghadiri kejuaraan besar sebelumnya — kakek saya memiliki dua lencana Masters selama 30 tahun terakhir hidupnya — tetapi hanya sebagai penggemar dan tidak pernah memiliki kredensial. Saya muncul di Chambers Bay, yang tampak seperti permukaan bulan, dan merasa seperti ikan yang keluar dari air selama lima hari berturut-turut di AS Terbuka 2015. Saya bahkan mungkin lupa cara mengetik. Itu adalah baptisan total, tetapi juga minggu dimana saya bertemu begitu banyak penulis, podcaster, dan orang-orang di industri ini yang akan menjadi teman baik.

Sebelum saya mulai meliput golf atau bahkan menulis, saya sering meromantisasi perjalanan keliling dan bergaul dengan penulis dan pemikir hebat. Tiba-tiba, saya terkejut bisa minum bir bersama orang-orang seperti Kevin Van Valkenburg dari ESPN dan Chris Jones dari Esquire. Itu adalah minggu yang sangat membesarkan hati dan formatif dalam karier saya.

Dan tentu saja, seolah-olah ada keraguan bahwa hal ini akan terjadi, Jordan Spieth menang dan memberi saya cerita termudah untuk ditulis yang mungkin bisa saya minta pada jurusan tatap muka pertama saya.

2. 6 Juni 2023: Saya tidak tahu apakah itu momen yang luar biasa, tapi itu adalah momen yang akan saya ingat. Duduk di meja saya pada pagi hari kerja, bersiap untuk menulis dan memulai hari, dan seluruh dunia golf terasa seperti meledak di layar komputer saya. Selain penangkapan Scottie Scheffler pada hari Jumat di Kejuaraan PGA 2024 di Valhalla, saya belum pernah mengalami hal seperti pengumuman kerangka perjanjian antara PGA Tour dan Dana Investasi Publik Arab Saudi yang harus saya baca ulang berkali-kali untuk mempercayai apa yang sebenarnya terjadi. . Implikasi dari hari itu masih terasa hingga saat ini.

3. Kejuaraan Terbuka 2017 di Golf Twitter: Tanyakan kepada 100 orang, dan Anda akan mendapatkan 100 jawaban berbeda tentang kapan “Golf Twitter” mencapai puncaknya. Bagi saya, ini dia: Spieth melawan Matt Kuchar untuk Claret Jug. Kobra yang menyerah bergerak dari Spieth setelah melepaskan pukulan tee sejauh 200 yard secara offline. Penurunan di Driving Range, di belakang truk peralatan. Spieth berteriak pada caddynya, Michael Greller, untuk memberinya “angka bulat”. Dan kemudian birdie-eagle-birdie-birdie-par finis untuk memenangkan mayor keempatnya dengan tiga pukulan, diselingi oleh elang “go get that”.

Bukan hanya puncak Golf Twitter, tapi juga puncak Spieth.

4. Hazeltine pada tahun 2016: Ini merupakan titik balik bagi generasi jurnalis golf saya. Kami semua agak terpinggirkan sampai Ryder Cup ini. Acara itu sendiri, seperti semua Ryder Cups, sangat keterlaluan. Rory McIlroy membungkuk, Patrick Reed menyuruhnya diam, kekalahan pada hari Minggu. Yang jelas, semua itu luar biasa. Namun momen yang akan saya ingat adalah menyeberangi jembatan kembali ke pusat media setelah semuanya selesai dan melihat ke kiri dan melihat Rory tertawa. Dia akhirnya berbicara kepada saya tentang semua yang terjadi minggu itu. Sampai saat ini, saya tidak menyadari ada pemain yang menyadari keberadaan saya, jadi ini adalah momen “selamat datang untuk meliput golf profesional”.

5. Memainkan Augusta Nasional: Saya menulis tentang itu setelah Masters 2017jadi tidak perlu mengulangi setiap detailnya, tetapi tidak menyebutkannya adalah hal yang bodoh. Itu adalah salah satu hari, “Aku bahkan hampir tidak bisa menikmati hari-hari ini karena ini sangat tidak nyata”. Menghadiri gelar Master seperti yang saya lakukan di perguruan tinggi dengan lencana kakek saya adalah satu hal; meliput Master adalah hal lain. Kemudian nongkrong di ruang ganti sang juara dan memainkan 18 hole paling terkenal di dunia setelah memenangkan lotre media?! Sungguh bersyukur seperti yang pernah saya rasakan berada di posisi saya.

6. Magister 2016: Annie menyisir rambutnya. Itulah inti tulisan saya tentang kekalahan Spieth di Masters 2016. Saya tidak akan pernah lupa berdiri di dekat calon istrinya menyaksikan dia menyisir rambutnya di dekat hole ke-11, mempersiapkan apa yang pasti akan menjadi penampilannya yang kedua berturut-turut di televisi nasional di samping calon suaminya di hole kedua. jaket hijau.

Dia melepaskan lima pukulan dengan sembilan lubang tersisa. Apa yang salah?

Pada tanggal 12, meskipun banyak hal fisik, dan sejujurnya tak terkatakan, terjadi di depan mata saya, sebenarnya itu adalah bau yang akan saya ingat. Jika Anda pernah mengunjungi Augusta National di akhir pekan, Anda pasti tahu seperti apa baunya. Cerutu, bir, rumput, dan ketakutan berputar-putar dalam angin aneh di Amin Corner. Rasanya seperti sebuah lubang hitam terbuka dan menyedot semua udara, kegembiraan, dan kegembiraan keluar dari tempat itu pada saat-saat itu.

Sejujurnya, itu adalah salah satu cerita termudah yang pernah saya tulis. Annie menyisir rambutnya.

7. Phoenix bersama teman-teman: Kami harus mengunjungi lokasi beberapa kali untuk CBS Sports HQ, dan kesempatan bersama Joe Musso, Rick Gehman, dan Mark Immelman adalah yang terbaik. Berlari di sekitar TPC Scottsdale dan mengobrol dengan semua orang saat siaran, berusaha semakin keras untuk membuat satu sama lain tertawa tentang sesuatu yang konyol. Sekali lagi, pekerjaan impian.

8. Roma: Benar-benar pengalaman yang nyata — terbang melintasi Samudera Atlantik ke kota yang menghabiskan lebih banyak waktu (750 tahun) sebagai kota SM dibandingkan dengan negara saya yang menghabiskan waktu sebagai negara Masehi. Semua untuk meliput acara golf. Sekali lagi, Ryder Cups adalah Ryder Cups — ajang olahraga terbaik — namun bagi saya yang ini adalah sebuah perayaan saat saya berjalan-jalan di pusat kota bersama beberapa teman yang saya temui hampir 10 tahun yang lalu di Chambers Bay dan meliput alam liar lainnya. acara di pedesaan Italia. Saya tidak pernah percaya bahwa ini adalah pekerjaan nyata, dan minggu ini, bahkan setelah 11 tahun berlalu, hal itu benar-benar terjadi pengingat akan hal itu.

9. Selat Bersiul: Piala Ryder 2021 mengubah hidup saya. Minggu itu — berdiri di samping Rory yang menangis dan menulis tentang keduanya tim impian AS Dan mengapa Ryder Cup adalah acara terhebat — adalah pengalaman sepanjang masa. Apa yang saya tulis tentang tim Eropa, tentang bagaimana kalah bersama lebih baik daripada menang sendirian, mungkin adalah tulisan favorit saya. Tentu saja itu adalah hal yang paling berarti bagi saya secara pribadi.

10. Kejuaraan Terbuka ke-150: Meskipun benar bahwa saya menikmati Piala Ryder lebih dari apa pun, seminggu bermain golf di Narnia benar-benar merupakan perjalanan sekali seumur hidup. Kunjungan pertama saya ke St. Andrews adalah untuk Kejuaraan Terbuka ke-150?! Dan Rory ikut campur?!?! Dan Tiger menangis saat berjalan ke 18?!?!?! Ayo.

Semua ini terjadi di tengah pembelotan LIV Golf pada musim panas dan banyak obrolan yang mengecewakan tentang uang yang disalurkan ke golf. Pembukaan di St. Andrews adalah penangguhan hukuman, pelabuhan dari semua keributan. Tempat berlindung dari kegilaan.

Tidak ada salahnya saya bermain di beberapa lapangan golf luar biasa yang tersebar di pesisir Skotlandia — termasuk Elie, Crail, dan North Berwick — dengan teman baik dan kenalan baru.

Putaran di Elie terjadi menjelang akhir pekan. Mungkin saat itu pukul 22.30 ketika kami selesai dalam kegelapan. Saya memotret salah satu putaran terbaik dalam hidup saya bersama teman-teman, yang semuanya ada di sana untuk meliput The Open. Hal ini mengingatkan kita pada pengalaman yang diberikan pekerjaan ini di berbagai kota, negara bagian, dan bahkan negara, berulang kali.

Jadi, saat saya menandatangani untuk terakhir kalinya setelah menulis apa yang saya perkirakan berjumlah sekitar 3 juta kata tentang golf untuk CBS Sports, saya ingin mengucapkan terima kasih — kepada Anda, pembaca, karena telah ikut dalam perjalanan bersama saya. Ini lebih dari yang bisa saya minta dan lebih dari yang pernah saya impikan.