Tidak jelas mengapa Crooks melakukan apa yang dilakukannya. Dia adalah seorang Republikan terdaftar tetapi tampaknya telah memberikan sumbangan kecil kepada sebuah organisasi seolah-olah berfokus pada upaya mendatangkan pemilih yang condong ke kiri. Teman-teman sekelasnya mengidentifikasi dia sebagai konservatif secara politik; tetangga melaporkan melihat tanda-tanda Trump di luar rumah keluarganya.
Kita tidak dapat menarik banyak kesimpulan dari kumpulan fakta ini. Mungkin kita akan dapat melakukannya setelah informasi lebih lanjut masuk. Namun, kita dapat mengatakan dua hal dengan pasti: Tidak ada bukti bahwa Crooks menembak Trump karena ia telah dipengaruhi oleh retorika politik anti-Trump, dan tidak ada bukti bahwa Crooks secara harfiah atau kiasan merupakan bagian dari upaya kolektif untuk menyingkirkan atau membunuh mantan presiden tersebut.
Penting untuk menunjukkan hal ini secara gamblang karena, beberapa hari setelah serangan tersebut, sekutu Trump telah berulang kali menyatakan bahwa retorika Demokrat yang harus disalahkan atau bahwa penembakan tersebut dilakukan oleh “mereka” yang didefinisikan secara samar-samar — kelompok yang secara umum dimaksudkan untuk mencakup lawan politik Trump.
Berbicara kepada pembawa acara Fox News Laura Ingraham dari Konvensi Nasional Partai Republik pada Senin malam, Perwakilan Cory Mills (R-Fla.) menyatakan bahwa penembakan itu merupakan kelanjutan dari pola permusuhan terhadap mantan presiden.
“Intinya begini: Pertama, mereka mencoba menyensor dan membungkam Presiden Trump. Kemudian mereka mencoba mendakwa dan memenjarakan Presiden Trump,” kata Mills dikatakan“Sekarang mereka mencoba membunuh Presiden Trump.”
Mills melanjutkan dengan mengatakan bahwa, dari pengalamannya, “ini tampaknya disengaja” — mungkin mengacu pada kegagalan keamanan yang memungkinkan Crooks melepaskan tembakan. Pada Selasa pagi, Mills membuat komentar serupa kepada komentator sayap kanan Charlie Kirk. (Mills juga menyalahkan inisiatif keberagaman untuk alasan yang tidak disebutkan, dengan mengatakan, “DEI berarti DIE.”)
Anggota kongres tersebut bukanlah satu-satunya tamu Ingraham yang menyatakan bahwa “mereka” mencoba menyingkirkan Trump.
“Mereka telah melakukan segalanya untuk merampas kekayaan dan ketenarannya. Mereka telah mencoba menghancurkan keluarga kami dan melakukan segalanya untuk mencoba menangkap dan membunuhnya,” kata putra Trump, Eric Trump. dikatakan pada program yang sama. “Dan mereka benar-benar mencoba membunuhnya minggu ini.” Dia membuat klaim serupa di CNN pada Selasa sore.
Sebelumnya pada hari Senin, mantan anggota kongres Trey Gowdy (RS.C.) menyarankan bahwa seruan untuk “persatuan” meragukan, mengingat momennya.
“Pertanyaan saya, tanpa bermaksud sinis, adalah apa yang diperlukan agar persatuan ini bertahan lebih dari satu siklus berita?” katanya. diminta“Mereka mencoba membunuh kandidat presiden terdepan!”
Sesaat kemudian, ia mengklarifikasi bahwa “seseorang” mencoba membunuh Trump — yang menunjukkan bahwa mungkin orang tersebut dipaksa oleh irasionalitas yang berakar pada retorika anti-Trump.
Gagasan bahwa retorika semacam itu salah telah jauh lebih umum daripada kata-kata spesifik “mereka mencoba”. Komentator sayap kanan Kurt Schlichter marah kepada reporter New York Times di media sosial, yang menyatakan bahwa “(s)alah satu dari orang-orang Anda baru saja mencoba membunuh Donald Trump.” Perwakilan Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) almarhumi kematian seorang peserta rapat umum “di tangan kekerasan politik Demokrat.”
Berbicara di konvensi pada hari Senin, Gubernur South Dakota Kristi L. Noem (R) menghubungkan serangan itu dengan kritik yang lebih luas terhadap Trump dan dakwaan kriminalnya.
“Tidak ada seorang pun yang mengalami lebih dari apa yang telah dialaminya,” katanya tentang Trump. “Mereka telah menyerang reputasinya. Mereka memakzulkannya. Mereka mencoba membuatnya bangkrut, dan mereka secara tidak adil menuntutnya. Namun, bahkan di saat yang paling berbahaya minggu ini, nalurinya adalah untuk berdiri dan berjuang.”
Pembingkaian itulah yang menjadi alasan munculnya semua ini. Kampanye Trump berpusat pada menggambarkan dia sebagai korban dari awal. Bahwa ia menjadi sasaran penembak tergambar dengan jelas dalam presentasi itu.
Hanya ada satu masalah kecil yang mengganggu: Tidak ada hubungan yang diketahui antara penembak yang diketahui dan galaksi lawan yang luas dan samar yang dibayangkan Trump dan sekutunya. Crooks tidak membawa koran sayap kiri di sakunya atau mendengarkan podcast liberal. Dia bukan karyawan kontrak CIA atau staf Departemen Kehakiman. Dia bahkan bukan seorang Demokrat.
Jadi Crooks dan tindakannya menjadi abstrak. Mereka melakukannya atau mereka memfasilitasinya atau mereka menyebabkannya. Dan, untuk tujuan retorika politik, itu sudah cukup.
