Berita CNN
—
Jika saya mencoba untuk berbaur, itu tidak berhasil.
Saat itu bulan Oktober 2020, saat Covid sedang melanda, dan saya adalah satu-satunya orang yang mengenakan masker di sebuah rapat di ruang konferensi hotel tanpa jendela di Scottsdale, Arizona.
Salah seorang peserta, mengenakan semacam kostum yang rumit, menggerutu tidak setuju ke arahku.
Kami mendengarkan pembicara demi pembicara menjelaskan bahwa Trump dipastikan akan memenangkan pemilihan presiden 2020 – yang saat itu hanya tinggal beberapa minggu lagi – dengan telak. Apa pun yang kurang dari itu akan menjadi tanda bahwa Demokrat telah curang.
Jika itu terjadi, seorang pria memperingatkan dari podium, kita mungkin perlu mengambil tindakan sendiri. Kekerasan politik, katanya, tidak seburuk itu – sejarah Amerika telah dibentuk olehnya.
Sedikit lebih dari dua bulan kemudian, pria itu akan mengambil bagian dalam serangan di Gedung Capitol AS. Dia adalah sekarang menjalani hukuman penjara 11 tahun.
Pria lainnya – yang berkostum dan menggerutu – akan segera menjadi terkenal di seluruh dunia. Wajahnya yang dicat, dan hiasan kepalanya yang terbuat dari tanduk binatang, akan membuatnya muncul di sampul surat kabar di seluruh dunia. Kita semua akan mengenalnya sebagai “Dukun QAnon.”
Acara Scottsdale yang saya ikuti pada tahun 2020 adalah “QCon,” sebuah pertemuan para penggemar QAnon yang masih pinggiran. Trump berpura-pura tidak tahu tentang gerakan tersebut dan menolak untuk mengecamnya“Saya tidak tahu banyak tentang gerakan itu, selain dari pemahaman saya bahwa mereka sangat menyukai saya, dan saya sangat menghargainya,” kata Trump saat itu.
Beberapa orang di ruang konferensi itu berbicara tegas, tetapi, pikirku, mungkin hanya itu yang akan mereka lakukan.
Tidak demikian. Dan sekarang kita tahu apa yang terjadi selanjutnya.
Itulah yang paling saya khawatirkan saat ini di Amerika Serikat.
Teori konspirasi tidak hilang begitu saja. Teori-teori itu terus berkembang berkat kampanye yang canggih dan tanpa henti. Gelombang situs media sosial alternatif, yang disebut sebagai platform “kebebasan berbicara” seperti Trump's Truth Social dan platform streaming video Rumble telah bermunculan. Terjadi pula ledakan influencer MAGA dan streamer video daring, beberapa di antaranya memiliki jutaan pengikut.
Mereka semua menyebarkan teori konspirasi yang sama: Pemilu 2020 dicuri, dan satu-satunya cara Trump dapat kalah pada tahun 2024 adalah jika pemilu itu dicuri lagi.
Tentu saja ini salah. Apalagi jajak pendapat menunjukkan Trump dan Harris bersaing ketat.
Di tengah-tengah kompleks industri misinformasi MAGA yang berkembang: seorang penjual bantal yang ramah.
Mike Lindell, yang lebih dikenal sebagai orang MyPillow, mengatakan bahwa ia tidak pernah memilih sebelum tahun 2016. Sekarang, ia adalah sekutu Trump yang sedang melakukan perang salib yang salah arah, menurut pandangannya, untuk menyelamatkan demokrasi Amerika.
Lindell telah mempercayai teori konspirasi tentang pemilihan umum 2020 – khususnya bahwa mesin pemungutan suara diretas untuk mencuri hasil pemilu (padahal tidak). Jadi, ia membuat layanan media sosial dan streaming video miliknya sendiri, Frank Social dan Frank Speech. Layanan tersebut mencakup program dari orang-orang seperti Steve Bannon dan Rudy Giuliani. Acara yang mengecam kehancuran demokrasi Amerika dan memperingatkan tentang pemilihan umum yang dicuri diselingi dengan promosi yang tidak penting.
Ketika saya bertemu Lindell baru-baru ini di Konvensi Nasional Partai Republik, dia sedang dalam perjalanan ke acara rekaman langsung acara Steve Bannon “War Room” untuk mempromosikan acara spesialnya “tahanan politik” – sebuah diskon untuk penutup kasur. Tahanan politik adalah sebutan bagi orang-orang yang dihukum karena tindakan mereka pada tanggal 6 Januari oleh dunia MAGA. Begitulah sebutan mereka untuk Bannon, yang saat ini menjalani hukuman empat bulan penjara federal karena menentang panggilan pengadilan kongres. Putri Bannon menggantikannya sebagai tuan rumah di RNC.
Sejumlah besar influencer yang mendukung Trump dan menentang pemilu yang berkembang pesat di platform “kebebasan berbicara” yang baru memiliki kode promosi bantal mereka sendiri. Mereka membantu menjual bantal Lindell, dan sebagai gantinya mereka mendapat bagian.
Promosi teori konspirasi pemilu disubsidi oleh penjualan semakin banyak “produk patriot.” Ada steak kebebasan yang terbuat dari sapi yang “tidak divaksinasi”. Layanan seluler patriot yang menyebut dirinya sebagai “satu-satunya penyedia layanan nirkabel konservatif Kristen di Amerika.” Bahkan ada air patriot bernama Freedom2O. Situs webnya menjual produk Yeti yang ditulisi dengan sindiran seperti “Minuman ini tidak membangunkan orang.”
Sangat mungkin jika Anda membaca ini, Anda belum pernah mendengar tentang platform media sosial yang disebut “kebebasan berbicara” ini. Kita hidup dalam lingkungan media yang jauh lebih terpecah-pecah saat ini dibandingkan saat pemilihan presiden terakhir.
Jutaan warga Amerika kini mendapatkan berita, informasi, dan misinformasi di platform ini – dan mereka bersiap menghadapi pemilu yang “dicuri” lagi jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan Trump.
Banyak dari kita ingin mengabaikan semuanya, berpura-pura hal itu tidak terjadi. Kita ingin mengabaikan teori konspirasi, absurditas Dukun QAnon, dan promosi bantal “tahanan politik”.
Namun, hanya karena semua itu sedikit tidak masuk akal, tidak membuatnya menjadi kurang berbahaya.
