Franco Morbidelli membuka posisi teratas saat Grand Prix MotoGP Indonesia dimulai dengan Latihan Bebas 1, pembalap Italia itu dengan nyaman menyundul Maverick Vinales dan Jorge Martin di Sirkuit Jalan Mandalika.
Pada musim dimana Morbidelli tertinggal di bawah rekan setimnya yang memimpin kejuaraan, Martin, pebalap Pramac Ducati itu tetap menjadi standar untuk sebagian besar sesi latihan pertama yang berdebu di sekitar lokasi Lombok.
Sering kali memperbaiki tolok ukurnya sendiri saat menduduki posisi terdepan dalam timesheets dengan waktu sesi yang tersisa kurang dari sepuluh menit, upaya terakhir Morbidelli dengan waktu 1 menit 30,689 detik memastikan keunggulan nyaman 0,221 detik atas Vinales yang berada di posisi kedua.
Pembalap Aprilia Racing itu bergegas di tahap penutupan sesi untuk menaikkan peringkatnya, pembalap Spanyol itu juga mencatatkan lap terbaik pribadinya di waktu terakhir dengan meminta sebagai satu-satunya pembalap lain yang mencatatkan waktu di bawah 1m31s.
Pemimpin poin Martin mengabaikan beberapa momen mencurigakan saat melakukan putaran cepat untuk berkumpul kembali untuk posisi ketiga pada putaran kedua Pramac Ducati, sementara Pedro Acosta menyelamatkan KTM dari rasa malu dengan peningkatan besar yang mengembalikannya dari luar sepuluh besar ke posisi keempat.
Di tempat kelima, Johann Zarco memberi Honda kesempatan langka untuk tersenyum dalam awal yang kompetitif di akhir pekan bagi pabrikan Jepang yang sedang sakit itu.
Baik Zarco maupun sesama pebalap LCR Takaaki Nakagami menikmati tugas sebagai pemimpin timesheets di berbagai tahapan sesi, Zarco akhirnya menempati posisi kelima dan hanya sedetik dari posisi teratas.
Meskipun Nakagami merosot lebih jauh ke posisi 11, rekan pabrikan Repsol Luka Marini – yang menempati posisi terdepan di Indonesia dua belas bulan lalu dengan VR46 Ducati – adalah yang tercepat kesembilan yang meningkatkan kepercayaan diri.
Marc Marquez memimpin trio Ducati di posisi keenam, pembalap Gresini diikuti oleh VR46 Marco Bezzecchi di tempat ketujuh dan pebalap pabrikan Enea Bastianini di urutan kedelapan, sementara rekan setim Bezzecchi Fabio di Giannantonio menyelesaikan sepuluh besar di belakang Marini.
Lebih jauh ke belakang, Prancesco Bagnaia bertahan dengan awal yang biasa-biasa saja di akhir pekannya, penantang gelar tersebut puas dengan posisi ke-14 di belakang Gresini. Alex Marquez dan KTM Brad Binder masing-masing di peringkat 12 dan 13.
Fabio Quartararo bertahan di posisi sepuluh besar untuk sebagian besar sesi tetapi keputusan untuk tidak melakukan serangan waktu terakhir di menit-menit akhir akan membuatnya turun ke posisi ke-15 di bendera.
Meski begitu, ia tetap menjadi yang tercepat di antara pebalap Yamaha lainnya Alex Rins – kembali beraksi setelah absen karena sakit seminggu yang lalu di Misano – hanya tertinggal di urutan ke-16.
Meskipun kondisinya tidak jelas di sekitar sirkuit yang jarang digunakan di luar jadwal tahunan MotoGP, hanya akan ada satu kecelakaan saja Miguel Oliveira selama sesi 45 menit.
Pembalap Trackhouse Aprilia itu tampak linglung setelah terlempar ke posisi tertinggi di Tikungan 4 dengan sisa sesi 15 menit, sebagai konsekuensinya Oliveira harus mengunjungi pusat medis.
