Nate Pearson akan selalu mengingat debutnya bersama Cubs.
Sebagian besar karena serangkaian peristiwa yang kontroversial — dan intens.
Pearson masuk ke permainan untuk Cubs di akhir inning ke-7 dengan timnya kalah 6-0 dari Reds di Cincinnati.
Ini adalah pertama kalinya dia bermain dengan seragam Cubs setelah dia diakuisisi dari Blue Jays dalam perdagangan hari sabtu.
Segala sesuatunya dimulai dengan baik bagi pelempar tangan kanan yang keras, saat ia berhasil membuat frame pembukaan yang sempurna dengan popout, groundout, dan lineout.
Manajer Cubs Craig Counsell mengirim Pearson keluar untuk inning ke-8 dan ia segera melakukan strike out terhadap batter pembuka.
Namun kemudian ia membiarkan mantan pemain Cub Jeimer Candelario melakukan home run panjang.
Candelario memperhatikan bola sebentar sebelum mulai berlari dan pada lemparan berikutnya, Pearson memukul catcher Reds Tyler Stephenson dengan bola cepat berkecepatan 96 mph. Pearson tidak melihat ke arah Candelario saat ia menyaksikan home run-nya meluncur ke tribun kanan lapangan.
Stephenson agak keberatan dengan pukulan itu, menunjukkan sedikit rasa frustrasi dan beberapa pemain Reds melompat ke anak tangga teratas ruang ganti pemain. Namun, insiden itu tidak sampai pada insiden pembersihan bangku cadangan.
Saat Stephenson berjalan ke base pertama, para wasit berkumpul bersama dan akhirnya memutuskan untuk mengeluarkan Pearson dari permainan.
Counsell murka dengan keputusan itu, dia pun keluar dari ruang ganti untuk berdebat dengan sekelompok wasit bahwa tidak ada yang disengaja dalam lemparan yang mengenai pemainnya dan mempertanyakan mengapa pelempar bolanya dikeluarkan.
“Lihat, orang-orang yang dipukul di kepala itu tidak baik,” Counsell mengatakan“Sama sekali tidak bagus. Tim mereka, tim kita – tidak bagus. Tidak ada maksud apa-apa di sana.”
(Saksikan seluruh rangkaian acara di aplikasi Marquee Sports Network)
Kedua tim menerima peringatan setelah insiden tersebut.
Pearson mengatakan dia mencoba untuk memasukkan bola cepat 2 jahitan ke dalam Stephenson tetapi bolanya tergelincir.
“Semuanya terjadi begitu cepat,” kata Pearson. “Itu sama sekali bukan niat saya. Jelas saya tidak akan mencoba melakukan itu saat pertama kali menjadi anggota Cub.”
Dengan hengkangnya Pearson, Drew Smyly masuk dan mendapatkan 2 out terakhir inning tersebut.
Cubs akhirnya kalah 7-1.
