Netanyahu akhiri kunjungan ke AS yang didominasi seruan kesepakatan penyanderaan

Sekarang, ia akan kembali untuk melihat dampak apa — jika ada — yang akan ditimbulkan oleh perubahannya yang menjadi berita utama terhadap banyak pertempuran di negaranya sendiri, dengan para pemilih yang marah, mitra pemerintahan yang memberontak, dan para pemimpin militer yang frustrasi.

Butuh waktu dan jajak pendapat untuk mengetahuinya. Namun, para pakar politik, diplomatik, dan keamanan di sini mengatakan hasilnya kemungkinan akan beragam, yang akan menguntungkan Netanyahu dengan basisnya, tetapi tidak akan mengubah posisi publiknya secara signifikan. Perjalanan itu juga meningkatkan tekanan pada Netanyahu untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata karena pembicaraan mencapai titik kritis, sesuatu yang didorong oleh semua orang, mulai dari orang tua yang disandera hingga Biden dan kandidat presiden dari Partai Republik. Donald Trump.

Peristiwa di Washington dan Mar-a-Lago, resor Palm Beach milik Trump, mungkin mencapai apa yang mungkin menjadi prioritas utama Netanyahu: mengingatkan pendukung utamanya bahwa ia dapat menarik perhatian presiden dan dunia.

“Ia mendapatkan apa yang ia inginkan dari perjalanan itu,” kata Anshel Pfeffer, seorang penulis biografi Netanyahu dan koresponden Economist untuk Israel. “Ia mendapat pertunjukan besar, tontonan sebagai negarawan yang sangat ia sukai.”

Perjalanan ini dilakukan ketika reputasi Israel telah terpukul selama berbulan-bulan oleh kampanye militernya di jalur GazaLebih dari 39.000 orang telah tewas di sana sejak perang dimulai, menurut Kementerian Kesehatan Gazayang tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan tetapi mengatakan mayoritas yang tewas adalah wanita dan anak-anak.

Netanyahu sendiri dapat menghadapi tuduhan kejahatan perang, setelah kepala jaksa Pengadilan Kriminal Internasional mengumumkan pada bulan Mei bahwa ia sedang mengajukan surat perintah penangkapan terhadap perdana menteri atas dugaan kekejaman di Gaza.

Penampilannya di Washington dan Florida, sementara unjuk rasa besar-besaran mengiringi iring-iringan mobilnya, merupakan program tandingan yang ampuh. Ia disambut di Gedung Putih, sebuah kehormatan yang tidak pernah diberikan Biden, yang tidak pernah merahasiakan rasa frustrasinya terhadap Netanyahu, selama lebih dari satu setengah tahun.

Dan pidatonya di hadapan Kongres, yang disiarkan pada jam tayang utama di Israel dan disambut lebih dari 50 kali tepuk tangan meriah, mungkin juga dapat membendung sebagian pendarahan dari basisnya, membantu perjuangannya melawan pemberontakan yang mulai muncul dalam pemerintahan dan partainya.

“Ini adalah Netanyahu yang kembali ke perannya yang terkenal dalam menyampaikan argumen Israel di tempat bergengsi dengan bahasa Inggris yang fasih,” kata Yohanan Plesner, presiden Institut Demokrasi Israel. “Ini akan diterima dengan baik oleh orang-orang yang cenderung mendukungnya.”

Namun, memperkuat basis pendukung tidak akan menambal popularitas Netanyahu yang merosot di antara pemilih yang lebih luas, kata Plesner. Sekitar dua pertiga warga Israel secara konsisten mengatakan mereka ingin perdana menteri mengundurkan diri karena kegagalan yang menyebabkan Hamas serangan dan tidak merundingkan kesepakatan pembebasan sandera.

“Empat puluh lima menit pidato dan tepuk tangan tidak akan menghapus satu fakta menyedihkan: kata-kata 'Selesaikan Sekarang!' tidak ada dalam pidato perdana menteri,” kata Forum Sandera dan Keluarga Hilang, sebuah kelompok payung, setelah acara tersebut.

Namun dalam sistem parlementer Israel yang terfragmentasi, Netanyahu mungkin dapat mempertahankan kekuasaan hanya dengan memulihkan keunggulannya di antara pemilih sayap kanan yang memberinya mayoritas kecil empat kursi di Knesset.

“Ia tidak memerlukan gelombang dukungan untuk tetap menjadi perdana menteri,” kata Pfeffer. “Ia hanya perlu menggerakkan berbagai hal ke arah yang lebih baik.”

Seorang pejabat yang dekat dengan kantor perdana menteri, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas isu-isu sensitif, mengatakan lingkaran dalamnya sebagian besar puas dengan perjalanan yang memaksa Netanyahu untuk menghadapi pemilihan presiden yang penuh gejolak.

Netanyahu mengadakan pertemuan dengan Biden secara sopan, setidaknya di depan publik. Ia memulai memperbaiki keretakan hubungan dengan Trump yang telah berlangsung selama bertahun-tahunyang menyambut Perdana Menteri dan istrinya dengan hangat dan membantah — bertentangan dengan beberapa pernyataan sebelumnya yang terkadang tidak senonoh — bahwa keduanya pernah berselisih.

Namun tim tersebut terkejut oleh Wakil Presiden Harris, yang telah mengukuhkan posisinya sebagai calon Demokrat, kata pejabat Israel yang mengetahui diskusi tersebut. Perilaku dan retorikanya mengisyaratkan bahwa Presiden Harris akan bersikap lebih keras terhadap Netanyahu daripada yang dilakukan bosnya.

“Harris mengejutkan,” kata pejabat itu. “Dia lebih keras dari yang diharapkan.”

Harris melewatkan pidato Netanyahu di kongres karena perjalanan kampanye. Setelah bertemu dengan perdana menteri pada hari Kamis, ia memberikan pernyataan publik yang menggemakan pernyataan Biden yang biasa mendukung hak Israel untuk membela diri tetapi juga menekankan “keprihatinannya yang serius tentang skala penderitaan manusia di Gaza, termasuk kematian banyak warga sipil yang tidak bersalah,” dan “gambar anak-anak yang meninggal dan orang-orang yang putus asa dan kelaparan yang melarikan diri untuk mencari keselamatan.”

“Kita tidak boleh membiarkan diri kita mati rasa terhadap penderitaan, dan saya tidak akan tinggal diam,” katanya.

Pernyataan itu membuat warga Israel waspada bahwa kemenangan Harris mungkin akan membawa atau tidak membawa perubahan dalam hubungan AS, tetapi mungkin akan mengubah nadanya.

“Pesan yang disampaikan sebagian besar sama, tetapi musiknya sangat, sangat berbeda,” kata Chuck Freilich, mantan wakil kepala Dewan Keamanan Nasional Israel dan peneliti senior di Institut Studi Keamanan Nasional yang berbasis di Tel Aviv. “Ia memanfaatkan pertemuan ini untuk menegaskan perbedaannya.”

Pembicaraan untuk mencapai kesepakatan guna mengakhiri pertempuran dan membebaskan para sandera yang masih ditawan di Gaza menjadi latar belakang utama perjalanan Netanyahu. Negosiasi dijadwalkan akan dilanjutkan minggu depan di Roma, dan para pialang AS dan Arab mengatakan peluang tercapainya kesepakatan sangat tinggi.

Perdana menteri diminta untuk mencapai kesepakatan di setiap kesempatan. Para pengunjuk rasa Israel bepergian ke luar negeri untuk meneriakkan “Segel Kesepakatan!” terkadang berdiri tidak jauh dari demonstran pro-Palestina yang meneriakkan “Gencatan Senjata Sekarang!”

Biden membawa delapan keluarga sandera Amerika ke Gedung Putih untuk memohon kepada Netanyahu, seperti halnya sandera yang diselamatkan Noa Argamani, yang ikut dalam pesawat perdana menteri. Trump juga mengatakan waktunya sudah tepat.

“Sudah sangat jelas bahwa semua pihak mendorong kesepakatan penyanderaan,” kata pejabat Israel tersebut.

Netanyahu mengatakan, menurutnya serangan militer Israel baru-baru ini telah membawa Hamas lebih dekat untuk menerima persyaratan yang disepakati, meskipun ada perbedaan utama yang perlu diselesaikan.

Namun dilema politiknya tetap ada: Jika ia mengizinkan kesepakatan gencatan senjata yang mengakhiri pertempuran di Gaza sebelum “kemenangan total” melawan Hamas, mitra koalisinya yang paling ekstrem mengancam akan menjatuhkan pemerintahannya.

Keluarga sandera berharap kunjungan Netanyahu ke Washington, dan kemungkinan peningkatan dukungan dari pemilih sayap kanan, akan memberinya lebih banyak ruang gerak. Atau setidaknya memberinya lebih banyak keyakinan bahwa ia dapat bertahan dalam pemilihan umum berikutnya.

Perjalanan perdana menteri juga membantunya menghabiskan waktu pada sesi parlemen — para anggota parlemen memulai masa reses tiga bulan pada hari Senin — membekukan segala intrik politik hingga mendekati akhir tahun.

Apakah semua faktor tersebut bersatu untuk akhirnya mengakhiri pertempuran, kita tidak akan tahu hingga berhari-hari, atau bahkan berminggu-minggu, saat proses di Roma berakhir.