Perdana Menteri Benjamin Netanyahu tiba di Washington Senin malam, sehari setelah Presiden Joe Biden mengumumkan pengunduran dirinya dari pencalonan presiden AS – sebuah keputusan yang menambah lapisan ketidakpastian dalam hubungan AS-Israel di saat krusial dalam perang Gaza.
Tanpa adanya perjanjian gencatan senjata, banyak pihak mempertanyakan waktu kunjungan Netanyahu ketika diumumkan pada bulan Juni. Kini, menghadapi potensi pergeseran dalam politik Amerika, pemimpin Israel tersebut bermaksud untuk meletakkan dasar bagi pemerintahan Amerika berikutnya.
Seorang pejabat AS mengatakan Biden dan Netanyahu diperkirakan akan bertemu pada hari Kamis di Gedung Putih.
“Saya akan berusaha untuk mendapatkan dukungan bipartisan yang sangat penting bagi Israel,” kata Netanyahu saat meninggalkan Israel. “Saya akan memberi tahu teman-teman saya di kedua kubu bahwa terlepas dari siapa pun yang dipilih rakyat Amerika sebagai presiden berikutnya, Israel tetap menjadi sekutu Amerika yang sangat diperlukan dan kuat di Timur Tengah.”
Walaupun secara terbuka Netanyahu berupaya untuk terlihat netral dalam pertandingan yang kemungkinan besar terjadi antara calon presiden Demokrat potensial Wakil Presiden Kamala Harris dan calon presiden Republik Donald Trump, tidak diragukan lagi siapa yang didukung Netanyahu, kata Jonathan Rynhold, kepala Departemen Studi Politik di Universitas Bar-Ilan Israel.
“Partai Republik secara umum lebih mendukung agenda keamanan Israel,” katanya kepada VOA. “Mereka lebih memaafkan pemerintah sayap kanan Israel dan kebijakannya terhadap Palestina.”
Hal itu khususnya berlaku bagi Trump, yang kebijakan pro-Israel pemerintahannya “sangat luar biasa” dan “menimbulkan kegembiraan” bagi negara tersebut, kata Aaron David Miller, mantan negosiator AS untuk Timur Tengah yang sekarang menjadi peneliti senior di Carnegie Endowment for International Peace.
Trump menjadi perantara Perjanjian Abraham yang menormalisasi hubungan diplomatik Israel dengan beberapa negara tetangga Arabnya – Uni Emirat Arab, Bahrain, dan Maroko. Trump juga memindahkan Kedutaan Besar AS dari Tel Aviv ke Yerusalem yang disengketakan dan mengakui aneksasi Israel atas Dataran Tinggi Golan.
Saat berada di AS, Netanyahu meminta untuk bertemu dengan Trump, sebagian untuk menepis klaim bahwa ada ketegangan antara dia dan mantan presiden tersebut, kata Nimrod Goren, peneliti senior urusan Israel di Institut Timur Tengah.
Trump merasa kesal terhadap Netanyahu ketika perdana menteri tersebut memberi selamat kepada Biden atas kemenangannya pada tahun 2020. Mantan presiden tersebut juga memperingatkan Israel untuk “kembali ke perdamaian dan berhenti membunuh orang.”
Tim kampanye Trump belum menanggapi VOA untuk konfirmasi mengenai permintaan Netanyahu untuk pertemuan.
Netanyahu bertemu Harris
Harris akan bertemu dengan Netanyahu minggu ini di Gedung Putih, terpisah dari rencana pertemuan perdana menteri dengan Biden, kata ajudannya kepada VOA. “Sepanjang kariernya, wakil presiden memiliki komitmen yang teguh terhadap keamanan Israel,” kata ajudan tersebut.
Harris juga memiliki hubungan yang kuat dengan komunitas Yahudi di negara tersebut. Suaminya, Doug Emhoff, adalah seorang Yahudi dan telah memainkan peran penting dalam upaya pemerintah untuk memerangi antisemitisme.
Namun, alih-alih memimpin ruang Senat saat pidato Netanyahu di Kongres pada hari Rabu, Harris akan pergi ke Indianapolis, Indiana, untuk berbicara di depan perkumpulan mahasiswi kulit hitam Zeta Phi Beta yang bersejarah.
Opini untuk memuji Netanyahu tidak akan berjalan baik di tengah kemarahan atas Gaza dari kaum progresif, warga Amerika Arab, dan warga Muslim Amerika yang secara tradisional memilih kandidat Demokrat. Puluhan anggota Kongres dari Partai Demokrat juga diperkirakan akan memboikot pidato tersebut.
Terlepas dari isyarat tersebut, kepresidenan Harris tidak mungkin menghasilkan perubahan signifikan dalam kebijakan Timur Tengah, kata Miller dari Carnegie kepada VOA, dan akan tetap relatif “arus utama dalam hal mendukung hubungan AS-Israel.”
Namun Harris akan bersikap “jauh lebih keras, tentu saja secara retorika, terhadap aktivitas permukiman Israel, dan jauh lebih bersimpati terhadap penderitaan dan hak-hak Palestina,” katanya.
Komentar Harris saat menjabat sebagian besar sejalan dengan Biden tentang isu-isu kebijakan luar negeri utama dan tidak jelas apakah dia akan mewujudkan doktrinnya sendiri jika terpilih.
Dibandingkan dengan Biden, yang memiliki strategi besar Amerika yang luar biasa jelas, terpadu, dan dipikirkan dengan matang, “dia benar-benar seperti kertas kosong dalam hal kebijakan luar negeri,” kata Rynhold.
Tujuan domestik Netanyahu
Dengan Knesset Israel yang mendekati masa reses tiga bulan, Netanyahu ingin memajukan tujuan politik dalam negerinya sendiri, dan kesepakatan gencatan senjata bisa menjadi hikmahnya, kata Goren.
“Mungkin ada waktu politik yang memungkinkan Netanyahu untuk mengambil tindakan setelah Knesset dalam masa reses, tanpa menyebabkan perpecahan koalisi secara langsung,” katanya. “Itu tidak dapat dilakukan hingga Knesset kembali beroperasi.”
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Jumat bahwa kesepakatan sudah hampir tercapai.
Namun, Goren dan analis lainnya mengatakan mereka skeptis kesepakatan gencatan senjata akan melampaui fase satu: jeda pertempuran selama enam minggu dengan imbalan sebagian sandera yang ditawan Hamas.
Kim Lewis berkontribusi pada laporan ini.
