Cameron Brink #22 dari Los Angeles Sparks bermain bertahan melawan Bridget Carleton #6 dari Minnesota Lynx pada tanggal 5 Juni 2024 di Crypto.com Arena di Los Angeles, California.
Juan Ocampo | Asosiasi Bola Basket Nasional | Getty Images
New Balance pada hari Selasa mengumumkan kesepakatan multi-tahun dengan WNBA, bergabung dengan daftar pendukung olahraga wanita yang terus bertambah.
Perjanjian tersebut akan menjadikan New Balance mitra resmi WNBA dan akan mencakup konten siaran, digital, dan ritel yang menampilkan penyerang pemula Los Angeles Sparks, Cameron Brink.
New Balance bergabung dengan Adidas, Nike, Puma, dan Under Armour sebagai mitra liga. WNBA tidak memiliki mitra sepatu eksklusif, tetapi hanya sponsor liga yang diizinkan untuk memajang logo mereka di lapangan. Ketentuan keuangan dari kesepakatan tersebut tidak diungkapkan.
Kesepakatan ini terjadi saat New Balance berupaya meningkatkan pangsa perusahaan di bidang basket dan menjadi pemimpin dalam olahraga wanita.
“Sangat menggembirakan bahwa kami akan memainkan peran kecil dalam melanjutkan pertumbuhan dan kemajuan menuju tercapainya kesetaraan dalam olahraga wanita,” kata Jessica Vassall, kepala kemitraan global untuk New Balance.
Pada bulan Agustus, Cameron Brink menjadi pemain basket wanita pertama yang menandatangani kontrak dengan New Balance.
Atas kebaikan: New Balance
Hampir setahun yang lalu, New Balance mengontrak Brink, yang saat itu menjadi bintang di Universitas Stanford. Peraih empat kali penghargaan NCAA All-American ini menjadi pemain basket wanita pertama dalam daftar pemain New Balance. Merek tersebut juga mewakili sejumlah bintang NBA, termasuk Kawhi Leonard.
“Meskipun orang tua saya bekerja di Nike dalam waktu yang lama, perubahan itu sangat mudah. … Saya merasa seperti keluarga dengan (New Balance), dan itu terasa seperti lingkungan yang hebat,” kata Brink kepada CNBC.
Brink, pilihan kedua Sparks dalam draft, mengalami cedera ACL yang mengakhiri musim pada bulan Juni. Ia akan absen selama sisa musim 2024 dan Olimpiade Paris saat menjalani rehabilitasi.
New Balance mengatakan dia akan tampil dalam berbagai kampanye gaya hidup dan performa, selain bekerja dengan tim mereka untuk memengaruhi produk masa depan.
Sepatu kets yang dikenakan oleh Cameron Brink #22 dari Los Angeles Sparks selama pertandingan melawan Chicago Sky pada tanggal 30 Mei 2024 di Wintrust Arena di Chicago, IL.
Jeff Haynes | NBA | Gambar Getty
Nike, Jordan Brand, Adidas, Puma, dan Under Armour saat ini mendominasi pasar bola basket wanita. Namun, jumlah tersebut masih hanya sebagian kecil dari total pasar profesional, yakni hanya 6%, menurut firma riset pasar Circana. Namun, penjualan sepatu basket pria akhir-akhir ini mengalami penurunan, sementara penjualan sepatu basket wanita meningkat dua digit.
“(New Balance) dikenal dengan olahraga lari, jalan kaki, dan latihannya… tetapi mereka telah menunjukkan bahwa mereka bisa menjadi pemain di sejumlah olahraga baru yang mereka tekuni — seperti tenis dan baseball,” kata Beth Goldstein, analis industri alas kaki di Circana.
New Balance juga mewakili pemain tenis peringkat teratas Coco Gauff dan pada tahun 2023 menandatangani pemain fenomenal Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani.
Perusahaan yang berkantor pusat di Boston berusia 118 tahun ini membukukan penjualan sebesar $6,5 miliar tahun lalu, naik 23% dari tahun 2022, menurut New Balance. Selama tiga tahun terakhir, merek tersebut telah mengalami pertumbuhan dua digit secara global di seluruh lini alas kaki dan pakaian, menurut perusahaan tersebut.
CEO Foot Locker, Mary Dillon, dalam panggilan pendapatannya pada tanggal 30 Mei mencatat kekuatan merek yang pernah dikenal dengan “sepatu ayah”-nya.
“New Balance terus memacu antusiasme konsumen dalam skala besar karena trennya positif di kalangan konsumen global, terutama konsumen wanita, pria, dan anak-anak,” kata Dillon.
Entitas swasta ini juga mengembangkan jejaknya, dengan rencana membuka 90 toko baru pada tahun 2024.
Kini, perusahaan beralih ke kategori olahraga wanita untuk melanjutkan lintasan pertumbuhan itu — di saat yang belum pernah sehangat ini.
“Kami melampaui setiap metrik,” kata Colie Edison, kepala bagian pertumbuhan WNBA.
Dibantu sebagian oleh popularitas bintang baru seperti pendatang baru Indiana Fever Caitlin Clark, WNBA sekarang memiliki rata-rata 1,2 juta penonton per pertandingan dengan peningkatan jumlah penonton sebesar 16% dari musim lalu.
“Kami melihat masuknya penggemar dan mitra, yang memungkinkan kami menciptakan model ekonomi baru yang akan menyiapkan liga untuk keberlanjutan bisnis jangka panjang,” kata Edison.
