Sebagian besar jerami ada di lumbung.
Saat NFL mencoba membatalkan putusan antimonopoli senilai $4,7 miliar karena dugaan (dan, sejauh menyangkut juri, terbukti) penimbunan harga untuk Sunday Ticket guna meningkatkan rating pasar lokal untuk pertandingan CBS dan Fox, semua materi tertulis telah diserahkan. Pada hari Rabu, NFL mengajukan balasan singkat sepanjang 12 halaman yang menyerang putusan tersebut.
Begitulah yang terjadi dalam situasi seperti ini. Pihak yang ingin mengubah status quo mengajukan nota hukum awal. Pihak lain menanggapi. Kemudian, pihak yang mengajukan mosi mendapat keputusan akhir.
Pengajuan terbaru NFL tidak memberikan dasar baru; gugatan itu hanya menyatakan kembali posisi bahwa putusan harus dibatalkan, dan menggunakan bahasa yang tajam dan lugas untuk menyebut posisi penggugat salah. Sepanjang gugatan, NFL menyebut pekerjaan juri sebagai “tidak masuk akal.”
Berikut ini adalah apa yang terjadi selanjutnya, sebelum atau sesudah sidang Rabu depan. Hakim ketua, Philip Gutierrez, akan meminta satu atau lebih dari juru tulis hukumnya untuk mengajukan serangkaian prinsip hukum yang meyakinkan yang memungkinkannya melakukan apa pun yang ingin dilakukannya.
Itu jauh lebih umum daripada yang disadari kebanyakan orang. Keputusan direkayasa ulang, dengan juri bekerja dari ujung labirin kembali ke pintu masuk.
Jadi, apa yang ingin dilakukan hakim? Petunjuk lebih lanjut akan diberikan saat masalah ini diperdebatkan di pengadilan, hanya enam hari dari sekarang. Transkrip setebal 2.506 halaman berisi beberapa contoh (saya sudah sampai di halaman 1.460) tentang hakim yang frustrasi dengan cara penggugat menyampaikan kasus mereka. Apakah itu cukup untuk membuatnya membatalkan putusan senilai $14,1 miliar?
NFL mengatakan juri menolak kesaksian ahli penggugat mengenai jumlah ganti rugi. Penggugat mengatakan bahwa juri berkompromi secara adil dan wajar, menemukan angka yang tampaknya jauh di bawah angka $7 miliar yang diajukan, berdasarkan dunia di mana NFL tidak melanggar undang-undang antimonopoli dan semua pertandingan disiarkan melalui jaringan dan saluran kabel yang tersedia secara luas.
Dalam mendukung posisi mereka, kedua belah pihak telah merangkai potongan-potongan dari kasus-kasus sebelumnya yang melibatkan prinsip dan dinamika yang sama. Ini sama saja dengan mengambil potongan-potongan dari banyak teka-teki yang berbeda dan menyusun yang baru. Yang penting sekarang adalah teka-teki mana yang terlihat lebih menarik bagi hakim.
Agak menyedihkan, saya tahu, menyadari bahwa hukum tidak seformal dan dapat diprediksi seperti yang diyakini kebanyakan orang. Kenyataannya adalah bahwa pertanyaan seperti ini bukan tentang perjalanan. Pertanyaan ini tentang memilih tujuan dan menemukan cara untuk sampai ke sana yang akan memiliki peluang untuk lolos dari proses banding.
Itulah poin penting lainnya yang perlu diingat. Dengan $14,1 miliar yang dipertaruhkan, kasus ini akan diajukan melalui sistem banding, pertama di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kesembilan dan kemudian di Mahkamah Agung AS — dimulai dengan upaya agar Mahkamah Agung menangani kasus tersebut.
