PHILADELPHIA — Ada beberapa pandangan terkejut di sekitar Kompleks NovaCare ketika Nick Sirianni ditanya Elang Philadelphia pemain meningkat selama offseason. Sirianni bisa saja menyebutkan siapa saja, tetapi ia secara khusus menyebutkan satu pemain.
Dia juga bukan salah satu pemain terkenal.
Fred Johnsontekel ofensif No. 3 di belakang Jalur Johnson Dan Yordania Mailataadalah pemain yang dipilih Sirianni. Dari semua pemain dalam daftar 90 pemain, Sirianni mengirimkan bunganya kepada Johnson.
“Saya pikir Fred Johnson terus berkembang menjadi pemain sepak bola yang sangat solid,' kata Sirianni setelah kemenangan pramusim atas Patriot Inggris Baru“Dia pria bertubuh besar, kan? Anda melihatnya, dan sulit untuk mendekatinya. Dia terus berusaha keras untuk berkembang di posisinya.”
Johnson mendapatkan kontrak dua tahun dengan Eagles sebelum final pertandingan pramusim tahun lalu setelah secara mengejutkan diputus kontraknya oleh tim. Ternyata, itu hanya prosedur menuju perpanjangan kontrak — dan ia menghabiskan seluruh musim 2023 sebagai bek cadangan teratas di belakang Johnson dan Mailata.
Agen bebas yang tidak direkrut pada tahun 2019, Johnson memulai delapan pertandingan dan bermain 28 untuk Tim Bengals Cincinnati Dan Tim Buccaneers Tampa BayDia telah dibebaskan atau dibebastugaskan tiga kali, pertama kali oleh Tim Steelers setelah dipanggil ke tim latihan untuk daftar pemain pada hari pertandingan selama lima minggu berturut-turut. Setelah Steelers melepas Johnson, ia direkrut dari tim latihan mereka ke Bengals — bertahan di sana selama tiga musim sebelum dilepas lagi pada tahun 2021.
Tim Buccaneers menyerah pada Johnson di pertengahan musim 2022, dan ia akhirnya masuk dalam skuad latihan Eagles. Johnson memanfaatkan kesempatan itu menjadi tempat dalam daftar pemain musim lalu, bermain dalam 17 pertandingan di Philadelphia.
Berjuang untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain lagi, Johnson kembali bercokol sebagai gelandang No. 3. Ia belajar menjadi gelandang kanan setelah menghabiskan seluruh musim lalu sebagai gelandang kiri, yang mungkin menjelaskan lambatnya ia memulai kamp. Johnson tampil menonjol pada Hari ke-15 latihan minggu ini, menghancurkan Eli Ricks pada sapuan oleh Tyrion Davis-Harga dan menghancurkan beberapa pembela lainnya pada sapuan terpisah dengan Akan Shipley berlari di belakangnya.
Mudah untuk melihat apa yang disukai Eagles tentang Johnson.
“Fred memiliki lengan yang panjang dan dia memiliki banyak kekuatan dengan lengannya,” kata pemain tengah Eagles Cam Jurgens“Dia orang yang menyenangkan. Dia rekan setim yang baik. Kami mencintainya, dan dia melakukan pekerjaan yang sangat baik, dari gelandang kiri ke gelandang kanan, dan dia sangat menikmatinya.
“Kami menikmatinya. Ia dapat membuat beberapa permainan yang memukau dan menyenangkan untuk ditonton. Kami telah melihatnya bekerja keras di semua sesi latihan, mengoper bola, berlari, mampu mengunci lawan dan terus melaju melewati peluit dan menghabisi lawan. Kami butuh lebih banyak pemain seperti dia.”
Johnson mungkin akan memasuki musim keenamnya, tetapi dia adalah pemain yang dipercaya oleh staf pelatih Eagles selama setahun terakhir. Posisi dalam daftar pemain tampaknya aman, yang merupakan wilayah yang belum dipetakan bagi Johnson.
“Saya sangat senang dengan cara Fred bekerja dan ketangguhannya serta kemampuannya untuk berkembang setiap hari,” kata Sirianni. “Anda dapat melihatnya, jadi saya senang.
“Kamu memintaku untuk mencarikan seseorang, dialah orang yang akan kupilih saat itu juga. Bangga pada Fred atas semua kerja kerasnya untuk mencapai posisinya saat ini.”
