Berita CNN
—
Amerika Serikat telah menangkap Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan pesawat terbang setelah memastikan bahwa akuisisi tersebut melanggar sanksi AS, di antara masalah pidana lainnya. AS menerbangkan pesawat itu ke Florida pada hari Senin, menurut dua pejabat AS.
Ini adalah perkembangan terkini dalam hubungan yang telah lama dingin antara AS dan Venezuela, dan penyitaannya di Republik Dominika menandai suatu eskalasi saat AS terus menyelidiki apa yang dianggapnya sebagai praktik korup oleh pemerintah Venezuela.
Pesawat itu digambarkan oleh para pejabat sebagai pesawat yang setara dengan Air Force One milik Venezuela dan telah terlihat dalam foto-foto kunjungan kenegaraan Maduro ke seluruh dunia sebelumnya.
“Ini mengirimkan pesan ke seluruh petinggi,” kata salah satu pejabat AS kepada CNN. “Penyitaan pesawat kepala negara asing adalah hal yang belum pernah terjadi dalam kasus pidana. Kami mengirimkan pesan yang jelas di sini bahwa tidak seorang pun kebal hukum, tidak seorang pun kebal terhadap sanksi AS.”
CNN telah menghubungi Pemerintah Venezuela, Departemen Keamanan Dalam Negeri AS, Departemen Kehakiman, dan Departemen Luar Negeri untuk memberikan komentar.
Situasi di Venezuela telah berimplikasi pada politik AS karena jutaan orang meninggalkan negara itu, banyak di antaranya memilih bermigrasi ke perbatasan AS-Meksiko.
Selama bertahun-tahun, pejabat AS telah berupaya menghentikan aliran miliaran dolar ke rezim tersebut. Homeland Security Investigations — badan investigasi terbesar kedua di pemerintah federal — telah menyita puluhan kendaraan mewah, di antara aset lainnya, yang menuju Venezuela.
Pesawat itu — sebuah Dassault Falcon 900, menurut catatan penerbangan, diperkirakan berharga sekitar $13 juta — telah berada di Republik Dominika dalam beberapa bulan terakhir. Pejabat AS tidak mengungkapkan alasannya, tetapi hal itu memberikan peluang bagi pejabat AS untuk menyita pesawat itu.
Beberapa lembaga federal terlibat dalam penyitaan tersebut, termasuk Investigasi Keamanan Dalam Negeri; agen Perdagangan, Biro Industri dan Keamanan; dan Departemen Kehakiman.
Pejabat AS bekerja sama erat dengan Republik Dominika, yang memberi tahu Venezuela tentang penyitaan tersebut, menurut salah satu pejabat AS.
Salah satu langkah selanjutnya, setelah tiba di AS, adalah melakukan penyitaan, yang berarti pemerintah Venezuela memiliki kesempatan untuk mengajukan petisi, dan mengumpulkan bukti dari pesawat tersebut.
AS baru-baru ini memberikan tekanan kepada pemerintah Venezuela untuk “segera” merilis data spesifik mengenai pemilihan presidennya, dengan alasan kekhawatiran mengenai kredibilitas kemenangan pemimpin otoriter Maduro.
Awal tahun ini, AS kembali memberlakukan sanksi terhadap Sektor minyak dan gas Venezuela sebagai tanggapan atas kegagalan pemerintah Maduro dalam mengizinkan “pemilu yang inklusif dan kompetitif” untuk berlangsung.
Setelah terpilihnya kembali Maduro yang kontroversial pada tanggal 28 Juli, Venezuela menangguhkan penerbangan komersial ke dan dari Republik Dominika.
Badan-badan federal, termasuk HSI, telah lama memburu pemerintah Venezuela atas masalah korupsi. Selama beberapa tahun terakhir, HSI telah menggagalkan hasil atau sumber daya ilegal pemerintah Venezuela senilai $2 miliar, termasuk putusan pengadilan, penyitaan, likuidasi rekening bank, menurut salah satu pejabat AS.
Pada bulan Maret 2020, Departemen Kehakiman AS menuduh Madurobersama dengan 14 pejabat Venezuela saat ini dan sebelumnya, dengan narkoterorisme, perdagangan narkoba, dan korupsi.
“Selama lebih dari 20 tahun, Maduro dan sejumlah rekannya yang berpangkat tinggi diduga berkonspirasi dengan (gerilyawan sayap kiri Kolombia) FARC, yang menyebabkan berton-ton kokain masuk dan menghancurkan komunitas Amerika,” kata Jaksa Agung saat itu, William Barr.
Biro Narkotika Internasional dan Penegakan Hukum Departemen Luar Negeri telah menawarkan hadiah hingga $15 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan atau hukuman Maduro.
Pada tahun 2017, dua keponakan istri Maduro, Cilia Flores, dijatuhi hukuman 18 tahun penjara oleh pengadilan federal di New York City karena mencoba menyelundupkan hingga 800 kilogram kokain ke Amerika Serikat menggunakan jet pribadi; keduanya kemudian dibebaskan oleh Amerika Serikat dalam pertukaran tahanan pada tahun 2022.
“Kami melihat para pejabat ini dan rezim Maduro pada dasarnya memeras rakyat Venezuela demi keuntungan mereka sendiri,” kata pejabat AS tersebut. “Ada orang-orang yang bahkan tidak mampu membeli sepotong roti pun di sana, lalu ada presiden Venezuela yang bepergian dengan jet pribadi kelas atas.”
Kondisi ekonomi yang buruk, kekurangan pangan, dan terbatasnya akses ke perawatan kesehatan telah mendorong lebih dari 7,7 juta orang meninggalkan Venezuela, menandai perpindahan terbesar di Belahan Bumi Barat.
Kontributor laporannya adalah Denise Royal dan Stefano Pozzebon dari CNN.
