Pertandingan pertama musim ini antara 10 tim teratas tidaklah ketat.
Nomor 3 Texas mendominasi juara bertahan nasional Michigan Wolverines 31-12 dalam kemenangan yang memperkokoh status Texas sebagai penantang gelar nasional untuk musim kedua berturut-turut dan menimbulkan pertanyaan serius tentang kemampuan Michigan untuk lolos ke College Football Playoff yang diperluas, apalagi mempertahankan gelar nasionalnya.
Texas berhasil memenangkan pertandingan di babak pertama karena serangan Michigan hampir tidak dapat melakukan apa pun dengan benar dan pertahanan tidak dapat keluar dari lapangan pada kesempatan ketiga. Texas berhasil melakukan 8 dari 10 kesempatan pada kesempatan ketiga selama dua kuarter pertama dan kedua konversi yang gagal terjadi di wilayah Michigan dan menyebabkan terjadinya percobaan field goal.
Tidak sulit untuk menemukan permainan dari babak pertama yang secara akurat merangkum hari Michigan. Tight end Colston Cinta — salah satu dari sedikit kontributor kunci yang kembali dalam serangan dari tim juara tahun lalu — melakukan tangkapan di akhir babak pertama dan memaksakan fumble-nya sendiri ketika kakinya tampak menggoyangkan bola hingga terlepas dari tangan kirinya.
Texas bangkit dan mengambil alih keunggulan 17 poin dengan 10 detik tersisa sebelum turun minum ketika Quinn Ewers memukul Matius Emas untuk TD sejauh 5 yard.
Michigan perlu membenahi pelanggarannya
Jelas terlihat dari dua pertandingan pertama musim ini bahwa pertahanan Michigan tidak dapat menutupi serangan sepanjang musim. The Wolverines lamban di Minggu 1 melawan Fresno State sebelum akhirnya unggul dengan bantuan pick-six. Pikiran bahwa masalah serangan berasal dari rencana permainan vanilla melawan lawan yang lebih lemah sirna saat melawan Tanduk panjang. Halaman membutuhkan usaha.
Gelandang Davis Warren mendapat kesempatan bermain lagi untuk Michigan setelah dia memenangkan pekerjaan tersebut Alex Orji di luar musim. Sejauh ini, Warren telah menunjukkan keterbatasannya sebagai pengumpan. Sabtu lalu, ia berhasil memasukkan 22 dari 33 umpan untuk 204 yard. Sebagian besar yard tersebut diperoleh pada kuarter keempat saat permainan tidak lagi dapat diraih.
Tim Michigan tahun lalu sangat berorientasi pada lari tetapi juga membanggakan pilihan putaran pertama di QB di JJ McCarthyDengan McCarthy dan pemain seperti Loveland dan Romawi Wilson menangkap umpan, Michigan dapat melakukan permainan umpan saat dibutuhkan. Tim musim ini tampaknya tidak memiliki kemampuan itu.
Itu menjadi masalah karena Texas menghentikan permainan lari Michigan. Jelas bahwa Michigan dan pelatih Sherrone Moore tidak mempercayai permainan passing pada down ketiga dengan enam menit tersisa di kuarter ketiga. Orji masuk ke permainan menggantikan Warren dengan lima yard tersisa untuk mendapatkan down pertama.
Sudah dapat diduga, Orji berada di dalam permainan untuk membawa bola. Ia dihadang setelah menjaga bola pada opsi read dan Wolverines harus puas dengan field goal jarak jauh.
Secara keseluruhan, Wolverines hanya memiliki 284 yard dan melakukan tiga kali turnover.
Apakah Texas lebih baik daripada tahun 2023?
Juara Big 12 musim lalu adalah tim Texas terbaik selama bertahun-tahun. Ewers tampil sebagai bintang dan wide receiver Xavier Layak dan AD Mitchell adalah pilihan putaran awal bersama dengan RB Jonathon BrooksPertahanan memiliki pemain bintang Byron Murphy (pilihan keseluruhan ke-16) dan pemenang Outland Trophy dan pilihan putaran kedua T'Vondre Sweat.
Tidaklah aneh jika berpikir bahwa tim Texas ini bahkan lebih baik dari tahun lalu. Pelatih Steve Sarkisian kembali merekrut wide receiver melalui portal transfer dan mahasiswa baru bintang lima Ryan Wingo, dan lini pertahanan menambahkan pass rusher bintang Trey Moore (14 sacks pada tahun 2023) dari UTSA.
Sentuhan pertama Wingo dalam permainan ini adalah lari sejauh 55 yard yang mengatur Jaydon BiruTD penyegel permainan.
Penampilan hari Sabtu adalah alasan mengapa Texas memasuki SEC sebagai favorit No. 2 untuk memenangkan konferensi di depan program seperti Bahasa Alabama Dan Nona OleJika Longhorns terus bermain seperti ini, mungkin tidak lama lagi kita akan melihat Texas kembali di posisi No. 1.
