Juara dunia asal Amerika Noah Lyles mencatatkan waktu terbaik pribadinya 9,81 detik dalam lari 100 meter pada hari Sabtu dalam pertemuan terakhir Diamond League sebelum Olimpiade Paris.
Lyles, salah satu nama terbesar dalam olahraga saat ini, tampil gemilang di balapan terakhir hari itu, dengan selisih dua ratus detik dari waktu terbaiknya di hadapan 60.000 penonton yang memadati sirkuit Diamond League. Jumlah tersebut merupakan jumlah penonton terbanyak di dunia.
Pelari asal Afrika Selatan Akani Simbine berada di posisi kedua dengan catatan waktu 9,86, sementara Letsile Tebogo asal Botswana berada di posisi ketiga dengan catatan waktu 9,88 setelah lima pelari pertama mencatatkan waktu di bawah 10 detik.
Lyles telah muncul sebagai salah satu tokoh terbesar dalam dunia atletik. Setelah meraih gelar juara dunia 100 meter di Budapest tahun lalu, selain tiga gelar juara dunia, dan satu perunggu Olimpiade, di nomor 200 meter, ia menjadi orang yang harus dikalahkan dalam nomor bergengsi ini.
“Itu menyenangkan,” kata Lyles, yang lamban di awal balapan tetapi unggul di paruh kedua balapan. “Saya seharusnya bisa memulai dengan lebih baik, tetapi transisinya hebat dan berhasil meraih PB, inilah yang saya doakan dan inginkan.”
Catatan terbaik Lyles sebelumnya adalah 9,83 yang ia catat pada kejuaraan dunia tahun lalu di Budapest — di mana ia memenangkan lari 100, 200 dan estafet 4×100 — dan disamai dalam uji coba Olimpiade AS bulan lalu.
Lyles tidak malu-malu tentang tujuannya di Olimpiade.
“Saya akan menang,” katanya. “Itulah yang selalu saya lakukan.”
Pada nomor lari 200 meter putri, atlet Amerika Gabby Thomas memberikan perlawanan terakhir untuk mengalahkan Julien Alfred dari St. Lucia dalam akhir yang menegangkan. Thomas mencatat waktu 21,82 detik, sehingga Alfred mencatat waktu terbaiknya 21,86 detik.
Keely Hodgkinson menyampaikan pernyataan tegas bahwa dialah wanita yang harus dikalahkan dalam lari 800 meter di Paris saat dia memangkas waktu lebih dari setengah detik dari rekor wanita Inggrisnya sendiri dengan kemenangan dominan 1:54.61.
Peraih medali perak Tokyo Hodgkinson, 22 tahun, menjadi favorit untuk meraih emas Olimpiade setelah Athing Mu gagal lolos menyusul terjatuh dalam uji coba AS.
Sebagai satu-satunya atlet yang mencatatkan waktu di bawah 1:56 tahun ini, Hodgkinson ditemani oleh rekan senegaranya Jemma Reekie (1:55.61) dan Georgia Bell (1:56.28) dalam grup Inggris 1-2-3.
Favorit tuan rumah lainnya melangkah maju di nomor lari 400 meter putra saat Matthew Hudson-Smith menang dengan catatan waktu spektakuler 43,74 — rekor Eropa dan terbaik dunia pada tahun 2024.
Setahun yang lalu pada pertemuan ini, Hudson-Smith meninggalkan lintasan dengan kursi roda setelah tendon Achillesnya robek. Ia berhasil pulih dan meraih medali perak di kejuaraan dunia dan sekarang, sebagai orang tercepat ke-12 dalam sejarah, ia merupakan pesaing nyata untuk menjadi orang Inggris pertama yang memenangkan pertandingan di Olimpiade sejak Eric Liddell 100 tahun lalu di kota yang sama.
Nickisha Pryce dari Jamaika juga tampil mengesankan dengan mencatatkan waktu terbaik dunia yaitu 48,57 untuk memenangkan lari 400 meter putri.
Femke Bol dari Belanda dengan mudah memenangkan nomor lari gawang 400 meter putri dalam waktu 51,30 detik, mengukuhkan statusnya sebagai penantang medali emas di Paris. Juara dunia berusia 24 tahun, yang memenangkan perunggu di Tokyo, mendominasi perlombaan sejak awal, sementara Shamier Little berada di posisi kedua dengan waktu 52,78, catatan waktu terbaik musim ini bagi atlet AS tersebut.
Pada nomor lari gawang 400 meter putra, peraih medali perunggu Tokyo asal Brazil dan mantan juara dunia Alison dos Santos menang dengan catatan waktu 47,18.
Leonardo Fabbri dari Italia membuat kejutan dalam tolak peluru dengan melempar sejauh 22,52 meter untuk mengalahkan Ryan Crouser dari AS, yang telah membicarakan peluangnya untuk memecahkan rekor dunianya sendiri pada kompetisi terakhir sebelum Olimpiade. Crouser melempar sejauh 22,37, lebih dari satu meter dari rekor 23,56.
Reuters dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
