Obama, 'pria yang mudah berubah', mencoba mencapai kesepakatan untuk Harris

CNN
—

Tepat 16 tahun yang lalu, Barack Obama yang berpenampilan sangat muda melakukan tur bus di Ohio, mengejutkan banyak orang dan dengan tegas menutup kesepakatan atas kemenangannya dalam pemilu tahun 2008.

Pada malam bulan Oktober lainnya pada hari Kamis, mantan presiden berusia 63 tahun itu kembali ke panggung, dengan latar belakang bendera Amerika yang besar, mencoba melakukan untuk Kamala Harris apa yang sejauh ini sulit dia lakukan sendiri – membatalkan pemilu 2024. .

Obama yang berambut seputih salju telah meninggalkan Ohio, yang tidak lagi menjadi negara bagian yang diperebutkan oleh presiden segera setelah ia meninggalkan Gedung Putih, dengan negara bagian yang berpotensi menentukan tahun ini, Pennsylvania. Bahwa harapan dan nabi perubahan tahun 2008 masih menjadi orator politik partainya yang paling efektif empat pemilu presiden nanti merupakan dakwaan terhadap Partai Demokrat. Namun urgensi pesannya di Pittsburgh menunjukkan hal yang lebih mendesak – musuh bebuyutannya, Donald Trump, mungkin siap untuk kembali ke Ruang Oval.

“Kita tidak memerlukan empat tahun lagi arogansi, kikuk, gertakan, dan perpecahan. Amerika siap untuk membalik halaman,” kata Obama. “Kami siap untuk cerita yang lebih baik, cerita yang membantu kami bekerja sama dan bukannya saling bermusuhan. Pennsylvania, kami siap menyambut Presiden Kamala Harris.”

Kadang-kadang, dibutuhkan seorang mantan presiden untuk memberikan kejelasan argumen yang tidak dapat dibuat oleh seorang kandidat yang terlibat dalam persaingan sengit. Hal ini pernah terjadi sebelumnya – pada tahun 2012 ketika Bill Clinton mengambil sikap yang tidak masuk akal terhadap Obama dalam pemilihan kembali dan menciptakan alasan bagi para pemilih yang bosan dengan kesulitan ekonomi untuk mengirimnya kembali ke Gedung Putih.

Obama pada hari Kamis menggambarkan Trump sebagai ancaman yang jahat, menggelikan dan tidak kompeten, sambil mencoba menyusun argumen retoris bagi para pemilih yang merasa tidak aman secara ekonomi untuk memilih Harris, yang merupakan bagian dari pemerintahan petahana.

“Saya adalah orang yang penuh harapan dan mudah berubah, jadi saya memahami orang-orang merasa frustrasi, merasa kita bisa berbuat lebih baik,” kata Obama. “Apa yang saya tidak mengerti adalah mengapa ada orang yang berpikir bahwa Donald Trump akan mengubah keadaan dengan cara yang baik bagi Anda, Pennsylvania. Saya tidak mengerti itu.”

Permohonan Obama yang berapi-api kepada Harris di negara bagian yang dapat menghancurkan harapannya untuk menjadi presiden muncul pada saat Partai Demokrat khawatir bahwa momentum awal Harris setelah mengambil alih kampanye dari Presiden Joe Biden telah surut, sehingga berpotensi menyebabkan pemilihan umum yang paling kritis dalam beberapa dekade ke depan. toss-up dengan waktu kurang dari satu bulan lagi.

“Dia paham betul betapa ketatnya persaingan ini,” sebuah sumber yang mengetahui pernyataan Obama mengatakan kepada Kayla Tausche dari CNN. Mantan presiden tersebut dengan kejam mengejek Trump, menanyakan apakah penggantinya pernah mengganti ban atau popok dan mengutuk kebijakan perbatasannya yang “jahat dan jelek”.

Kemunculan Obama, yang merupakan momen penuh sejak Harris mengetuk pintu untuknya di Iowa yang dingin sebelum kaukus tahun 2008, juga memiliki makna pribadi yang jauh lebih dalam. Presiden ke-44 dan ke-45 ini telah melancarkan perselisihan politik selama lebih dari satu dekade, sejak Trump membangun fondasi gerakan populisnya berdasarkan klaim palsu bahwa Obama bukan kelahiran AS. Birtherisme adalah indikasi paling awal dari potensi campuran politik Trump yang berisi fitnah dan kebohongan rasial, yang mencapai puncaknya pada pemilu tahun 2024.

Secara lebih luas, antagonisme antara Obama dan Trump membantu menjelaskan politik Amerika selama 15 tahun terakhir.

Presiden ke-44 ini memuji koalisi Demokrat yang baru, multi-ras, muda, dan beragam secara sosial ketika ia membangun citra sebagai pemimpin yang berusaha, setidaknya secara retoris, untuk mengatasi perpecahan terdalam di negara ini. Trump menciptakan reaksi balik terhadap politik setelah pertama kali Amerika menjadi presiden orang kulit hitam, dengan menggunakan daya tarik rasis dan semangat orang kuat untuk menjelek-jelekkan lawannya guna menciptakan gerakan politik yang abadi seperti yang dilakukan Obama. Dalam banyak hal, pemilu mendatang mewakili pertarungan baru antara dua keyakinan ini – dan warisan Obama, termasuk Undang-Undang Perawatan Terjangkau yang menjadi ciri khasnya, mungkin bergantung pada kemenangan Harris.

Mantan presiden pada hari Kamis menuduh Trump melanggar nilai-nilai dasar Amerika. “Dulu hal itu tidak sesuai dengan nilai-nilai Partai Republik dan Demokrat. Dulu kami berdebat soal kebijakan pajak dan kebijakan luar negeri, tapi kami tidak punya argumen apakah Anda harus mengatakan yang sebenarnya atau tidak,” ujarnya.

Dia mengecam Trump atas klaim palsunya bahwa pemerintahan Biden menolak bantuan badai kepada Partai Republik. “Akan ada pemimpin yang mencoba membantu dan kemudian ada orang yang berbohong tentang hal itu untuk mendapatkan poin politik dan ini punya konsekuensinya,” kata Obama. “Kapan hal itu menjadi baik?”

Namun tim kampanye Trump tidak melepaskan klaim yang telah dibantah bahkan oleh banyak pejabat negara bagian dan lokal dari Partai Republik. “Ada banyak orang yang bisa ditolong, banyak nyawa yang bisa diselamatkan, namun sebenarnya tidak, dan ada banyak detail yang harus dicari tahu,” Senator JD Vance, wakil presiden dari Partai Republik. calon, kata Kamis.

Pernyataan Obama terutama ditujukan kepada para pendukung Partai Republik yang mungkin membenci perilaku Trump dan para pemilih laki-laki yang menjadi basis kekuasaannya.

Sebelumnya, Obama telah berupaya untuk memperkuat konstituen Demokrat lainnya, yaitu laki-laki berkulit hitam, menurut laporan Edward-Isaac Dovere dari CNN. Di kantor kampanye Harris, Obama bertanya-tanya apakah keengganan beberapa “saudara” untuk mendukung calon dari Partai Demokrat disebabkan oleh seksisme. “Anda berpikir untuk tidak ikut campur atau mendukung seseorang yang pernah merendahkan Anda, karena menurut Anda itu adalah tanda kekuatan, karena itulah laki-laki? Merendahkan wanita?” kata Obama. “Itu tidak bisa diterima.”

Namun mantan presiden hanya bisa berbuat banyak. Dia tidak ikut dalam pemilu dan meskipun daya tariknya terhadap Partai Demokrat, dia adalah orang yang dipilih kemarin. Dan di masa lalu, daya tariknya yang klasik tidak selalu dapat diterapkan pada anggota Partai Demokrat lainnya. Dia bekerja keras untuk memilih Hillary Clinton, yang dikalahkan pada tahun 2016. Satu pertanyaan besar sekarang adalah apakah Harris, yang mendasarkan kampanyenya pada perubahan generasi dan biografinya, dapat memanfaatkan kritik Obama terhadap Trump untuk membuat argumen penutupnya yang lebih tajam.

Kemunculan mantan presiden tersebut terjadi setelah seminggu kampanye Harris meningkatkan upayanya untuk mencari dan menghasilkan pemilih yang tersedia. Wakil presiden jauh lebih bersedia untuk memasuki situasi tanpa naskah – mulai dari wawancara “60 Minutes”, hingga penampilan di “The View” ABC, yang populer di kalangan wanita, hingga perjalanan ke acara radio Howard Stern, acara favorit banyak orang. pria Amerika. Pada hari Kamis, Harris berusaha untuk membalikkan beberapa keberhasilan Trump di antara blok suara tradisional Demokrat lainnya, pemilih Hispanik, di balai kota yang diselenggarakan oleh Univision di Nevada, yang diikuti dengan rapat umum di Arizona.

Partai Demokrat berusaha meningkatkan prospek mereka di negara-negara bagian yang tidak stabil dengan memangkas margin Trump di daerah pedesaan di mana ia menjadi yang terkuat. Upaya ini akan mendapat dorongan minggu depan ketika mantan presiden lainnya, Bill Clintonmengikuti jejak Harris, menciptakan kembali peristiwa-peristiwa kecil yang intim yang terjadi sebelum kampanye presidennya pada tahun 1992. Presiden ke-42 ini akan mendapatkan kesempatan untuk menyebarkan ketertarikan masyarakat selatan untuk berhubungan dengan pemilih pedesaan dengan argumen ekonomi yang relevan.

Namun kekhawatiran Partai Demokrat terhadap kampanye Harris cukup jelas. Tidak ada pemimpin yang jelas dalam rata-rata jajak pendapat nasional CNN baru-baru ini, jajak pendapat negara bagian menunjukkan hasil yang buruk, dan beberapa survei minggu ini menunjukkan bahwa Blue Wall yang menjadi kandidat utama Partai Demokrat di Michigan, Wisconsin, dan Pennsylvania mungkin goyah.

Harris juga tampaknya belum menemukan cara untuk membedakan dirinya dari ketidakpopuleran pemerintahan Biden di mata banyak pemilih – terutama mereka yang frustrasi dengan harga bahan makanan yang tinggi. Dalam “The View,” misalnya, Harris mengatakan, “Tidak ada satu hal pun yang terlintas dalam pikiran” apa yang akan dia lakukan secara berbeda dari presiden selama empat tahun terakhir.

Namun terlepas dari semua kegelisahan di kalangan Partai Demokrat – yang berakar pada ketakutan akan apa yang akan dilakukan Trump pada masa jabatan kedua yang telah ia janjikan untuk melakukan “retribusi” – persaingan masih sulit untuk diprediksi menjelang pertengahan Oktober. Salah satu alasannya adalah banyaknya peristiwa besar dan mengejutkan – termasuk mundurnya Biden dan dua upaya pembunuhan yang berhasil dilakukan Trump – tampaknya tidak memberikan keuntungan bagi Partai Demokrat atau Republik di negara yang terpecah belah. Jadi patut dipertanyakan apakah mantan presiden atau dampak badai akan mengubah keadaan saat ini.

Yang menambah ketidakpastian adalah pertanyaan tentang bentuk pasti dari calon pemilih. Akankah Trump berhasil menghasilkan banyak pemilih yang biasanya tidak terlibat? Atau akankah wakil presiden mendapatkan keuntungan dari banyaknya pemilih perempuan yang marah atas peran Trump dalam membatalkan hak federal untuk melakukan aborsi? Atau bisakah potensi bersejarah Harris untuk menjadi presiden perempuan kulit hitam pertama meningkatkan jumlah pemilih di kalangan perempuan kulit hitam di negara bagian seperti Georgia?

Dan tampaknya Trump akan melakukannya sikap santai terhadap permainan tanah tradisional memaksimalkan partisipasi pemilih menjadi bumerang?

Obama menekankan pada hari Kamis bahwa hanya ada satu obat untuk hal-hal yang tidak berwujud tersebut.

“Apakah pemilu ini membuat Anda merasa gembira atau takut atau penuh harapan atau frustrasi atau apa pun di antaranya, jangan hanya berdiam diri dan berharap yang terbaik,” katanya kepada massa di Pittsburgh. “Bangunlah sofamu dan pilihlah. Letakkan ponsel Anda dan pilih, ajak teman dan keluarga Anda, lalu pilih. Pilih Kamala Harris sebagai presiden Amerika Serikat berikutnya.”