Saya dapat mewawancarai banyak politisi.
Dan, sejujurnya: saya suka politisi.
Tugas saya adalah menelitinya atas nama Anda dan mengajukan pertanyaan-pertanyaan yang perlu Anda jawab.
Tetapi menurutku, mencalonkan diri menjadi pejabat publik adalah hal mulia untuk dilakukan.
Banyak politisi bisa saja menjalani kehidupan yang lebih tenang, lebih mudah – dan dalam banyak kasus juga lebih menguntungkan – jika mereka memutuskan untuk melakukan hal lain untuk mencari nafkah.
Namun, demokrasi yang berfungsi membutuhkan orang-orang yang bersedia memasuki kehidupan publik dan menerima kritik yang mengikutinya.
Kadang-kadang, saya mendapat keistimewaan untuk bertemu dengan tokoh politik yang menonjol.
Volodymyr Zelensky menonjol, setidaknya di antara politisi yang saya ajak bicara, karena ia adalah pemimpin masa perang.
Ia adalah personifikasi dari sebuah negara yang sedang terkepung, dalam konflik mematikan yang mempertemukan – meskipun secara tidak langsung – nilai-nilai, naluri, dan kepentingan demokrasi barat dengan Rusia.
Mantan aktor dan pelawak televisi, yang mendapati dirinya bukan hanya sebagai presiden negaranya, tetapi presiden di saat rakyatnya benar-benar dalam bahaya – dan karenanya mendapati dirinya sebagai salah satu wajah paling dikenal di muka bumi.
Sungguh suatu keistimewaan bagi saya untuk diundang mengajukan beberapa pertanyaan atas nama Anda selama kunjungannya ke Inggris.
Dia adalah orang yang ingin Moskow lihat mati, jadi Anda tidak akan terkejut bahwa keamanan di sekelilingnya sangat kuat.
Saya pertama kali melihat secara langsung kapasitasnya sebagai komunikator ketika dia menyampaikan pidato di Parlemen di Westminster sekitar 18 bulan yang lalu.
Saya harus melihatnya lagi, satu lawan satu, dalam percakapan saya dengannya sekarang.
Dia berbicara bahasa Inggris dengan sangat baik, tetapi dalam wawancara yang lebih panjang (kami berbicara selama sekitar 40 menit) dia sering menjawab dalam bahasa Ukraina, terutama jika dia merasa penting untuk memilih bahasa secara tepat.
Jadi kami berbicara melalui penerjemah, kecuali saat-saat ketika dia senang beralih ke bahasa Inggris.
Saya menantangnya mengenai korupsi yang tampaknya sudah mengakar, jika tidak endemik, di tingkat atas masyarakat Ukraina.
Ia mengatakan fakta bahwa kami mengetahui hal tersebut – dan banyak orang kehilangan pekerjaan karenanya – menunjukkan bahwa hal tersebut merupakan sesuatu yang ditanggapi serius oleh Kyiv.
Dia optimis dengan prospek untuk mengenal perdana menteri Inggris lainnya – Sir Keir Starmer adalah perdana menteri keempatnya dalam dua setengah tahun sejak invasi besar-besaran Rusia ke Ukraina.
Sanguine karena, katanya, Inggris tetap teguh dan konsisten dalam mendukungnya, meskipun ada gejolak politik dalam negeri.
Seminggu yang lalu, Sir Keir – dalam kunjungan luar negeri pertamanya sebagai perdana menteri – berada di ruangan di pertemuan puncak NATO di Washington ketika Presiden AS Joe Biden berhasil menyamakan Presiden Zelensky dengan Presiden Putin, sementara presiden Ukraina berdiri hanya beberapa meter jauhnya.
Saya baru saja berada di koridor menunggu konferensi pers Sir Keir, yang di dalamnya terdapat kesalahan fatal Presiden Biden. Perdana menteri, seperti halnya pemimpin Ukraina, berusaha mengecilkan kesalahan itu sebagai salah satu kesalahan fatal.
Namun pandangan Presiden Zelensky terhadap pandangan Donald Trump terhadap Ukraina lebih berduri – dan dalam bahasa Inggris.
Ia juga mengakui bahwa pengembalian seluruh tanah Ukraina tidak serta merta menjadi prasyarat berakhirnya pertempuran, sejauh pandangannya.
“Itu tidak berarti bahwa semua wilayah direbut kembali dengan kekerasan,” katanya. Mari kita lihat reaksi apa yang ditimbulkan oleh pernyataan tersebut.
Saat ini perang masih berkecamuk, puluhan ribu nyawa melayang, jutaan orang mengungsi, miliaran poundsterling dihabiskan.
“Saatnya untuk memperjuangkan kebebasan dan demokrasi adalah sekarang dan tempatnya adalah Ukraina,” kata Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg kepada saya sebelumnya.
Sebuah pesan untuk telinga di Moskow, Washington, dan sekitarnya saat perang berkecamuk – dan Volodomyr Zelensky terus menyampaikan argumennya agar Anda mendukungnya untuk memenangkannya.
