Pemain bertahan Indiana Fever Caitlin Clark, #22, melaju ke keranjang melawan pemain bertahan Atlanta Dream Destanni Henderson, #33, selama pertandingan pramusim WNBA di Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis, Indiana, pada 9 Mei 2024.
Brian Spurlock | Ikon Sportswire | Getty Images
Semangat dan gairah yang menggebu-gebu di seputar olahraga wanita tidak akan hilang, kata Jessica Berman, komisaris National Women's Soccer League. Semangat dan gairah itu akan semakin membesar.
“Kita akhirnya mencapai titik di mana tidak ada lagi pertanyaan mengenai apakah ini adalah momen yang akan berlalu atau apakah ini akan bertahan seiring waktu, karena ini bukan hanya serangkaian keadaan terisolasi yang telah berhasil, seperti satu cabang olahraga atau satu liga atau satu acara,” kata Berman dalam acara bisnis olahraga Game Plan yang diselenggarakan CNBC x Boardroom pada hari Selasa.
Berman mencatat bahwa olahraga wanita dulunya hanya mencakup sekitar 5% dari liputan media olahraga dan sekarang mencakup hampir 15%, yang menunjukkan pola keberhasilan di seluruh liga dan atlet. Dan liga-liga tersebut berbagi praktik terbaik sehingga semua olahraga wanita dapat memperoleh dukungan.
“Kami berusaha untuk memperbesar porsi kami; tidak ada pertikaian untuk memperebutkan bagian kecil kue kami,” katanya.
Dan para penggemar bukan satu-satunya yang memperhatikan hal ini. Sara Gotfredson, pendiri Trailblazing Sports Group, mengatakan pada hari Selasa bahwa ada peluang bisnis yang kuat bagi merek untuk ikut serta dalam liga yang sedang berkembang seperti NWSL dan Women's National Basketball Association.
Gotfredson mencatat bahwa penggemar olahraga wanita “berpenampilan berbeda” dan lebih terlibat “dari sudut pandang mitra merek” dibandingkan mereka yang mengikuti olahraga pria dan atlet pria. Ia menyebut merek seperti GoogleBahasa Indonesia: Bank Sekutu Dan Perusahaan AT&T sebagai pemimpin dalam bidang yang melihat nilai dalam membangun ekuitas dengan liga olahraga wanita yang baru lahir.
“Persentase merek yang membelanjakan uang untuk olahraga wanita masih kecil,” katanya. “Jumlahnya terus bertambah besar.”
Cameron Brink, penyerang WNBA Los Angeles Sparks telah didukung oleh sejumlah merek termasuk Keseimbangan BaruUrban Decay dan Legal Zoom.
“Meskipun kontrak saya (WNBA) mungkin tidak sebesar yang saya hasilkan di luar lapangan, itulah cara saya menunjukkan diri di lapangan dan itulah yang saya sukai,” katanya dalam panel hari Selasa. “Keberhasilan saya di lapangan akan menghasilkan keberhasilan di luar lapangan.”
Baik Brink maupun bintang basket wanita USC JuJu Watkins sepakat bahwa lebih banyak pertandingan olahraga wanita harus lebih mudah diakses oleh para penggemar, dengan Brink mengatakan “terus tampilkan dan buat agar lebih mudah ditonton.” Brink mengatakan bahwa saat ini para penggemar harus “melewati banyak rintangan” untuk menonton pertandingan yang dibintangi oleh atlet wanita.
Gotfredson juga mencatat bahwa perlu ada lebih banyak liputan tentang liga-liga ini di televisi linear serta di podcast, acara YouTube, dan media lainnya.
Namun Berman mengatakan liga wanita masih harus banyak mengejar ketertinggalan. NWSL, katanya, baru berusia 13 tahun dan baru saja merdeka dari Federasi Sepak Bola Amerika Serikat.
“Olahraga pria telah ada selama ratusan tahun dan memiliki pengalaman puluhan tahun,” kata Berman. “Anda tidak dapat mengejar ketertinggalan hingga 100 tahun dalam 10 tahun.”
