Sebuah studi menyeluruh tentang keikutsertaan pemuda AS dalam olahraga selama 60 tahun terakhir menemukan bahwa telah terjadi peningkatan signifikan dari waktu ke waktu dalam jumlah anak-anak yang bermain olahraga terorganisasi – tetapi khususnya di kalangan keluarga yang lebih istimewa dan berpendidikan.
Survei nasional menemukan bahwa sekitar 70% orang Amerika yang lahir pada tahun 90-an dan mencapai usia 18 tahun pada tahun 2015-16 mengatakan bahwa mereka ikut serta dalam olahraga terorganisasi melalui tim rekreasi, sekolah, atau klub. Temuan ini menunjukkan peningkatan yang cukup stabil dalam partisipasi olahraga terorganisasi lintas generasi. Sedikit lebih dari separuh dari mereka yang lahir pada tahun 50-an melaporkan berpartisipasi dalam olahraga pemuda terorganisasi.
Tetapi ada pula variasi generasi yang signifikan dalam hal siapa yang mengambil bagian dalam olahraga terorganisasi, menurut penelitian tersebut.
Bagi anak-anak yang lahir pada tahun 50-an, pada dasarnya tidak ada perbedaan kelas dalam hal siapa yang bermain olahraga terorganisasi. Namun bagi anak-anak yang lahir pada tahun 90-an, persentase mereka yang bermain olahraga terorganisasi tumbuh menjadi 24 poin persentase lebih tinggi ketika mereka memiliki orang tua berpendidikan perguruan tinggi dibandingkan dengan mereka yang tidak memiliki orang tua berpendidikan perguruan tinggi.
“Kelas sosial anak-anak berpengaruh terhadap kesempatan seseorang untuk berpartisipasi dalam olahraga terorganisasi, yang merupakan perkembangan yang relatif baru,” kata Chris Knoesterpenulis utama studi dan profesor sosiologi di Universitas Negeri Ohio.
“Kami menemukan bahwa keluarga-keluarga yang beruntung tampaknya memanfaatkan keuntungan mereka untuk berinvestasi secara strategis dan sengaja dalam partisipasi olahraga yang terorganisasi. Hal itu dapat memberikan manfaat besar bagi anak-anak mereka.”
Knoester melakukan penelitian dengan Chris Bjorkprofesor pendidikan di Vassar. Hasil penelitian mereka baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Waktu senggang/santai.
Kontribusi utama penelitian ini adalah menyediakan tinjauan mendalam tentang bagaimana pola partisipasi olahraga remaja telah berubah selama 60 tahun terakhir, sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya, kata Knoester.
Penelitian ini menggunakan data dari Survei Olahraga dan Masyarakat Nasionalyang dilakukan pada tahun 2018 dan 2019 oleh Ohio State. Survei ini melibatkan sampel 3.935 orang dewasa dari seluruh negeri yang menjawab pertanyaan tentang partisipasi mereka dalam olahraga saat masih anak-anak.
Temuan bahwa pemuda dari keluarga istimewa semakin mendominasi olahraga terorganisasi menunjukkan meningkatnya privatisasi industri olahraga pemuda, meningkatnya ketergantungan pada keterlibatan orang tua, dan pertumbuhan besar olahraga klub, menurut para peneliti.
“Telah terjadi penurunan dramatis dalam dukungan publik terhadap kegiatan ekstrakurikuler di sekolah yang dimulai pada tahun 80-an, termasuk olahraga,” kata Bjork.
“Salah satu dampaknya adalah pertumbuhan olahraga klub, yang biayanya bisa sangat mahal, dan tidak semua orang tua mampu membiayainya bagi anak-anak mereka.”
Rata-rata keluarga membayar $883 per tahun untuk olahraga utama satu anak pada tahun 2022, menurut Proyek Bermain oleh Aspen Institute.
Bagi banyak orang tua yang beruntung, klub olahraga yang terorganisasi dan khususnya swasta dipandang sebagai cara untuk membantu anak-anak mereka unggul dalam suatu olahraga, yang berpotensi memberi mereka beasiswa kuliah dan batu loncatan menuju kesuksesan dalam hidup, kata Knoester.
Fakta bahwa lebih sedikit keluarga yang memiliki akses terhadap hal ini karena mahalnya biaya, sungguh memprihatinkan, katanya.
Salah satu tren positif yang didokumentasikan penelitian tersebut adalah pertumbuhan partisipasi anak perempuan dalam olahraga remaja, kata Knoester.
Di antara anak-anak yang lahir pada tahun 50-an dan tumbuh sepanjang tahun 60-an, hanya sekitar 45% anak perempuan yang ikut serta dalam olahraga terorganisasi, jauh tertinggal dari anak laki-laki. Namun pada tahun 90-an, sekitar 70% anak perempuan sudah berada di lapangan dan lapangan olahraga, setara dengan anak laki-laki.
Banyak yang berkaitan dengan Judul IX, undang-undang federal yang disahkan pada tahun 1972 yang melarang sekolah melakukan diskriminasi berdasarkan jenis kelamin, termasuk dalam olahraga.
“Hasilnya adalah peningkatan dramatis dalam jumlah anak perempuan yang ikut serta dalam olahraga,” kata Knoester.
Dan warga Amerika melihat salah satu hasilnya pada Olimpiade baru-baru ini di Paris.
AS memenangkan 126 medali, terbanyak di antara negara mana pun – dan wanita memenangkan 67 di antaranya, catat Knoester. Bahkan, jika wanita AS menjadi negara mereka sendiri, mereka akan berada di posisi ketiga dalam perolehan medali keseluruhan, hanya di belakang AS dan Tiongkok.
“Judul IX dan peningkatan jumlah anak perempuan yang bermain olahraga benar-benar menjadi latar belakang bagi apa yang kita lihat di Paris musim panas ini, dengan dominasi wanita AS,” kata Knoester.
Temuan penting lain dari studi ini adalah, meskipun partisipasi dalam olahraga telah meningkat dari generasi ke generasi, terdapat pula peningkatan yang memprihatinkan dalam proporsi anak-anak yang mulai bermain, tetapi kemudian putus asa.
Bagi mereka yang lahir pada tahun 50-an, lebih dari 50% dari mereka yang mulai bermain olahraga terorganisasi saat masih anak-anak berhenti sebelum berusia 18 tahun. Namun bagi mereka yang lahir pada tahun 90-an, lebih dari 70% dari mereka yang mulai bermain olahraga terorganisasi berhenti sebelum mencapai usia dewasa. Sekarang, jauh lebih umum bagi anak-anak untuk bermain olahraga dan berhenti daripada bermain terus-menerus atau tidak pernah bermain saat tumbuh dewasa.
Sebuah studi sebelumnya oleh Knoester dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa banyak anak yang putus sekolah melakukannya karena mereka tidak bersenang-senang, atau merasa mereka bukan pemain yang cukup baik. Studi ini menunjukkan bahwa masalah tersebut semakin memburuk pada generasi anak-anak saat ini, kata Knoester.
Masalah makin banyaknya anak muda yang putus olahraga kemungkinan terkait dengan tumbuhnya klub olahraga dan tekanan yang dirasakan anak-anak untuk berprestasi, kata para peneliti.
“Yang mendasari semua ini adalah perubahan dramatis dari olahraga yang dilihat sebagai cara untuk bersenang-senang, mendapatkan teman, dan belajar pelajaran hidup menjadi olahraga sebagai cara untuk maju dalam hidup,” kata Bjork.
Ada kebutuhan untuk kembali pada janji olahraga remaja sebagai kekuatan positif dan inklusif dalam masyarakat, dan cara untuk membantu semua anak mencapai tujuan kesehatan, berteman, dan belajar cara bekerja sama, kata Knoester.
“Kita perlu menemukan cara untuk membuat anak-anak tetap terlibat dan bersikap positif di lapangan, tanpa budaya yang sangat kompetitif, penuh tekanan, dan mahal yang tampaknya mendominasi saat ini,” katanya.
