PARIS — Kurang dari semenit setelah pertarungannya melawan petinju Aljazair yang dilarang mengikuti kejuaraan dunia 2023 karena gagal dalam tes kelayakan gender, Angela Carini dari Italia memutuskan bahwa pertarungannya sudah berakhir.
Dia mengangkat tangannya untuk menghentikan pertarungan setelah menerima rentetan pukulan kuat dari Imane Khelif dari Aljazair pada detik-detik awal ronde pertama.
Carini memberi tahu pelatihnya Emanuel Renzini bahwa hidungnya terlalu sakit untuk melanjutkan pertarungan. Renzini mendesaknya untuk mencoba bertahan hingga akhir ronde pertama sehingga mereka dapat berbicara lebih lanjut, tetapi Carini mengangkat tangannya lagi setelah menerima satu pukulan lagi dari Khelif dan sekali lagi meminta untuk menghentikan pertarungan.
“Dia terlalu kuat,” Renzini mengingat apa yang dikatakan Carini kepadanya.
Carini yang menangis berbicara kepada wartawan selama 20 menit setelah pertarungan, meminta maaf kepada negaranya karena hanya berlangsung selama 46 detik dan menyesal bahwa dia telah bekerja keras untuk momen ini tetapi harus berakhir begitu cepat.
“Saya memasuki ring untuk bertarung,” kata Carini dalam bahasa Italia setelahnya. “Saya tidak menyerah, tetapi pukulan itu terlalu menyakitkan, jadi saya bilang cukup. Saya keluar dengan kepala tegak.”
Penampilan Khelif yang sangat dominan pada hari Kamis hanya akan mengobarkan perdebatan mengenai apakah ia dan petinju Taiwan Lin Yu-ting dari Tiongkok boleh ikut bertanding di Olimpiade Paris. Tahun lalu, di Kejuaraan Tinju Dunia di New Delhi, Khelif didiskualifikasi beberapa jam sebelum pertandingan perebutan medali emasnya sebagai akibat dari peraturan Asosiasi Tinju Internasional yang melarang atlet dengan kromosom XY bertanding di nomor wanita. IBA mendiskualifikasi Yu-Ting sebelum pertandingan perebutan medali perunggunya karena alasan yang sama.
Komite Olimpiade Internasional sejak itu mencabut status IBA sebagai badan pengelola tinju global karena masalah tata kelola yang sudah berlangsung lama dan serangkaian skandal penjurian. Hal itu membuat tinju di Paris berada di bawah naungan unit Tinju Paris 2024 IOC, yang memiliki aturan lebih longgar daripada IBA dan telah memilih untuk mengabaikan hasil tes kelayakan gender Khelif dan Yu-Ting tahun lalu.
Ketika ditanya tentang Khelif dan Yu-ting pada hari Selasa, juru bicara IOC Mark Adams berkata, “Saya hanya ingin mengatakan bahwa semua orang yang berkompetisi di kategori wanita mematuhi peraturan kelayakan kompetisi. Mereka adalah wanita di paspor mereka.”
“Para atlet ini telah berkompetisi berkali-kali sebelumnya selama bertahun-tahun,” Adams menambahkan. “Mereka tidak tiba-tiba muncul begitu saja.”
Dalam pernyataan yang dirilis hari Rabu, IBA menjelaskan bahwa diskualifikasi tersebut, “dilakukan setelah peninjauan yang cermat,” merupakan hasil dari dua tes yang dilakukan terhadap kedua atlet tersebut, yang pertama selama Kejuaraan Tinju Dunia IBA 2022 di Istanbul, yang kedua selama kejuaraan dunia 2023 yang disebutkan di atas.
“Meskipun IBA tetap berkomitmen untuk memastikan keadilan kompetitif dalam semua acara kami, kami menyatakan keprihatinan atas penerapan kriteria kelayakan yang tidak konsisten oleh organisasi olahraga lain, termasuk yang mengawasi Olimpiade,” kata IBA dalam pernyataannya. “Peraturan IOC yang berbeda tentang masalah ini, yang tidak melibatkan IBA, menimbulkan pertanyaan serius tentang keadilan kompetitif dan keselamatan atlet.”
Khelif dikawal melewati wartawan oleh pelatihnya setelah pertandingan hari Kamis dan tidak berhenti untuk berbicara. Sehari sebelumnya, komite Olimpiade Aljazair merilis pernyataan yang mengutuk keras “penargetan dan pencemaran nama baik yang tidak etis” terhadap Khelif oleh media asing.
“Serangan semacam itu terhadap kepribadian dan martabatnya sangat tidak adil, terutama saat ia tengah mempersiapkan diri untuk mencapai puncak kariernya di Olimpiade,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
Sebelum pertarungan hari Kamis, pejabat Italia mempertanyakan kewajaran IOC yang mengizinkan Khelif bertanding. Banyak orang menekan Carini untuk tidak bertarung, kata Renzini, sambil berkata kepada petinju Italia itu, “Jangan pergi, jangan pergi, kumohon. Dia laki-laki. Itu berbahaya untukmu.”
Ketika ditanya pendapatnya apakah Khelif seharusnya diizinkan berkompetisi melawan wanita, Renzini bersikap diplomatis.
“Itu bukan keputusan saya,” katanya. “Saya tidak ingin berada di posisi itu karena menurut saya itu keputusan yang sangat sulit.”
Sebelum kekhawatiran tentang kelayakannya muncul, Khelif menarik perhatian terutama karena kendala yang telah diatasinya.
Khelif tumbuh di desa terpencil di Aljazair Barat, tempat yang tidak semua orang menganggap olahraga cocok untuk anak perempuan. Bahkan ayahnya sendiri awalnya tidak setuju ketika ia menekuni tinju, kata Khelif dalam wawancara sebelumnya.
Tinju merupakan hobi yang sangat digemari Khelif sehingga ia rela menempuh perjalanan sejauh 10 kilometer dengan bus setiap hari dari desanya yang kecil ke tempat latihan tinju terdekat. Untuk mengumpulkan uang ongkos bus, ia menjual besi tua untuk didaur ulang dan ibunya menjual kuskus.
Khelif menanjak pesat dalam olahraganya, finis di peringkat kelima pada Olimpiade Tokyo di divisi kelas ringan putri. Ia kemudian meraih medali emas di kejuaraan Afrika 2022 di divisi kelas welter ringan dan perak di kejuaraan dunia pada tahun yang sama.
Kekuatan pukulan Khelif adalah yang menonjol dari video yang beredar luas ini dari pertarungannya pada bulan Desember 2022 dengan Brianda Tamara dari Meksiko. Sulit untuk menyaksikan pukulan berulang yang dialami Tamara sebelum pertarungan dihentikan.
“Saat aku bertarung dengannya, aku merasa sangat jauh dari jangkauanku,” Tamara menulis tahun lalu di X. “Pukulan-pukulannya sangat menyakitkan saya, saya rasa saya tidak pernah merasakan hal seperti itu selama 13 tahun menjadi petinju, atau saat bertanding dengan pria. Syukurlah hari itu saya keluar dari ring dengan selamat.”
Khelif bukanlah atlet pertama yang menghadapi pengawasan ketat akibat tes kesetaraan gender. Pelari jarak menengah asal Afrika Selatan Caster Semenya, juara Olimpiade dua kalitelah menjadi wajah yang enggan menghadapi masalah ini selama lebih dari satu dekade.
Para atlet mengatakan perdebatan mengenai kelayakan Khelif dan Yu-ting berbeda karena melibatkan unsur keselamatan. Tidak seorang pun akan menerima hukuman fisik jika Semenya berlari cepat di nomor 800m.
Bagi Carini, ini adalah Olimpiade kedua berturut-turut yang berakhir dengan kesedihan. Di Tokyo, ayahnya meninggal pada malam sebelum pertandingan pembukaannya.
“Setelah itu, dia berhenti bertinju selama dua tahun,” kata Renzini. “Dia datang kepada saya delapan bulan lalu dan berkata, 'Saya ingin mulai berlatih lagi.'”
Masalah yang timbul akibat pertarungan Carini melawan Khelif pasti akan muncul lagi. Yu-ting akan menghadapi Sitora Turdibekova dari Uzbekistan di kelas 57 kg pada hari Jumat. Carini akan bertanding di perempat final kelas 66 kg putri pada hari berikutnya.
Haruskah perkelahian itu terus berlanjut? Carini menolak untuk mengungkapkan perasaannya.
“Bukan wewenang saya untuk memutuskan,” katanya.
