Tabel medali Bahasa Indonesia: Jadwal Olimpiade Bahasa Indonesia: Cara menonton Bahasa Indonesia: Berita Olimpiade
PARIS — Musim panas lalu, di Kejuaraan Dunia di Budapest, pelari jarak menengah Amerika Cole Hocker mengakui bahwa ia berlari “dengan lemah.”
Laju cepat di awal final lari 1.500 meter putra membuat Hocker tidak nyaman dan ia tidak mampu bertahan dengan para pemimpin. Ia finis di urutan ketujuh setelah tertinggal terlalu jauh di belakang kelompoknya sehingga tendangan pamungkasnya yang mematikan tidak berarti apa-apa.
Perlombaan itu ada dalam pikiran Hocker saat ia mempersiapkan diri untuk Olimpiade nomor 1.500 putra pada Selasa malam. Ia mengingatkan dirinya sendiri, “Jangan bersikap lemah. Anda harus terus maju. Anda akan menyesalinya selama sisa hidup Anda jika tidak melakukannya.”
Kata-kata itu terngiang di telinganya, Hocker tetap berada di dekat barisan depan saat balapan dimulai dengan cepat dan kemudian juara Olimpiade Jakob Ingebrigtsen dari Norwegia semakin memacu kecepatan. Kemudian juara nasional Amerika itu membuat seluruh peserta balapan membayar harga karena tidak mengejutkannya lebih awal, melepaskan salah satu tendangan khasnya di lap terakhir untuk membuat kejutan yang mengejutkan.
Hocker mengangkat tangannya tanda kemenangan saat ia melewati garis finis dalam waktu 3:27.65, rekor waktu Olimpiade dan hampir tiga detik lebih cepat dari catatan waktu terbaiknya dalam ajang tersebut. Ia mengalahkan lima orang lainnya dalam 200 meter terakhir perlombaan, termasuk Ingebrigtsen dan juara dunia bertahan Josh Kerr dari Inggris Raya, yang menjadi favorit sebelum perlombaan dalam ajang ini.
Kerr menyamai langkah demi langkah Hocker hingga langkah terakhir perlombaan dan bertahan di posisi kedua, hanya terpaut 14 seperseratus detik di belakang pelari Amerika tersebut. Pelari Amerika lainnya, Yared Nuguse, juga memberikan tendangannya sendiri dan melewati Ingebrigtsen yang mulai melemah untuk meraih perunggu dalam waktu 3:27.80.
“Rasanya seperti perlombaan tendangan orang lain,” kata Hocker. “Saya sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya selama karier saya. Kali ini kebetulan melawan juara Olimpiade dan juara dunia.”
Final lari 1.500 meter putra dianggap sebagai salah satu perlombaan paling bergengsi di Olimpiade Paris karena perseteruan yang telah lama terjadi antara Ingebrigtsen dan Kerr. Kedua rival sengit ini saling mengejek dan menghina melalui media sambil juga memenangkan tiga kejuaraan dunia terakhir dan menjadi pelari tercepat di dunia untuk lari 1.500 meter.
Semua perhatian yang tertuju pada Ingebrigtsen dan Kerr memicu narasi keliru bahwa ini adalah perlombaan dua orang. Hal itu tidak mengganggu Hocker maupun Nuguse, yang keduanya mengatakan mereka senang bisa tampil tanpa diketahui publik.
“Ini menyenangkan bagi saya,” kata Hocker. “Mereka mengalami tekanan dan kebisingan tambahan.”
Mereka yang memperhatikan seberapa baik Hocker berlari di US Trials mungkin tidak akan begitu cepat meremehkannya. Ia berlari dengan kecepatan yang sama seperti yang ia lakukan pada Selasa malam, dengan jarak tempuh lebih dari 200 meter dan bahkan meninggalkan Nuguse di belakangnya.
“Saat ia mengalahkan saya, saya seperti, sial, Cole benar-benar hebat sekarang,” kata Nuguse sambil tertawa. “Karena saya seperti, saya merasa sangat hebat dan ia mampu mengalahkan saya. Jadi saya tahu bahwa ia pasti dalam kondisi yang sangat baik sekarang. Dan saya tahu bahwa ia telah belajar banyak tentang memastikan bahwa ia berada di tempat yang tepat yang ia butuhkan dalam perlombaan.”
Pada hari Selasa, Hocker tetap berada di dekat barisan depan saat Ingebrigtsen merangsek maju dengan dua putaran tersisa dalam upaya yang tampaknya dilakukan untuk menetralkan tendangan terakhir Kerr. Strategi itu tidak membuahkan hasil. Hal itu melemahkan Kerr dan membuat Ingebrigtsen kehilangan energi yang dibutuhkannya untuk mengimbangi kecepatan pada 100 meter terakhir perlombaan.
Orang yang paling diuntungkan adalah Hocker. Karena tidak dapat menemukan jalan melewati Ingebrigtsen pada percobaan pertama, ia menendang lagi dan menyelinap masuk ke dalam.
Sekarang ia adalah peraih medali emas, peraih medali kedua AS dalam tiga Olimpiade terakhir pada nomor lari 1.500 meter putra.
Kata Hocker, “Dengan jarak 100 meter lagi, saya tahu saya sudah cukup.”
