Tabel medali Bahasa Indonesia: Jadwal Olimpiade Bahasa Indonesia: Cara menonton Bahasa Indonesia: Berita Olimpiade
SAINT-DENIS, Prancis — Akhirnya, Rai Benjamin bisa merasakan kegembiraan yang sudah dirasakan para pesaingnya.
Akhirnya, Benjamin-lah yang mengangkat tangannya saat ia melewati garis finis, menyampirkan bendera negaranya di bahunya dan berlari mencari orang-orang terkasih untuk dipeluk.
Benjamin, pelari gawang Amerika yang sebelumnya hanya puas dengan medali perak atau perunggu, akhirnya meraih medali emas kejuaraan dunia yang telah lama ia idam-idamkan. Ia mengalahkan juara Olimpiade Tokyo Karsten Warholm dari Norwegia dan Juara Dunia 2022 Alison dos Santos dari Brasil untuk memenangkan final lari gawang 400 meter putra Olimpiade pada Jumat malam di Stade de France.
“Saya sudah lama tidak meraih medali warna ini,” kata Benjamin. “Bisa meraihnya di sini, dengan cara seperti ini, di Olimpiade di hadapan teman-teman dan keluarga, itu sangat berarti bagi saya.”
Waktu kemenangan Benjamin adalah 46,46, beberapa persepuluh detik lebih lambat dari yang ia catat selama final epik di Tokyo tiga tahun lalu ketika ia dan Warholm sama-sama memecahkan rekor dunia tetapi hanya pelari Norwegia yang pulang dengan medali emas. Perbedaannya kali ini adalah bahwa alih-alih menghasilkan balapan yang hampir sempurna, Warholm kehilangan momentum selama paruh kedua balapan ketika ia melewati beberapa rintangan.
Bukan berarti Benjamin berlari tanpa cela. Ia mendarat dengan canggung setelah melewati rintangan ketujuh dan hal itu mengacaukan pola langkahnya saat mendekati angka 8.
“Jangan jatuh. Jangan jatuh,” kenangnya.
Ketika ia harus melangkah terbata-bata dan berganti kaki sebelum rintangan ke-10, ia yakin Warholm atau dos Santos akan menyusulnya sebelum garis finis. Baru ketika tidak ada seorang pun di sampingnya dengan jarak lima meter lagi, Benjamin menyadari, “Oh, sial, aku berhasil!”
Warholm puas dengan medali perak, enam persepuluh detik di belakang Benjamin. Dos Santos meraih medali perunggu, dua persepuluh detik di belakangnya.
Bagi Benjamin, kemenangan itu merupakan katarsis sekaligus menggembirakan. Ia tidak hanya meraih medali perak di Tokyo, ia juga meraih perak atau perunggu di belakang Warholm atau dos Santos di ketiga Kejuaraan Dunia atletik terkini.
Ia bukan lagi Charles Barkley atau Dan Marino dalam lomba lari gawang 400 meter. Kini ia memiliki medali emas yang membuktikan dirinya sebagai pembawa standar dalam perlombaan tersebut.
“Itu sangat berarti bagiku,” katanya. “Kau tidak tahu.”
Rahasia di balik kemenangan Benjamin pada hari Jumat adalah perubahan pola pikir tentang bagaimana ia memandang apa yang hilang dari resume-nya. Ia dulu terobsesi dengan hal itu dan hal itu membuatnya tegang sebelum kejuaraan dunia.
Tahun ini, ia mencoba pendekatan baru, bersikap lebih santai dan lebih fokus pada apa yang telah dicapainya daripada apa yang belum dicapainya. Hanya beberapa menit sebelum balapan Jumat malam, Benjamin mengatakan bahwa ia “bercanda.” Dalam perjalanannya ke lintasan, ia memberi tahu rekan satu timnya, “Baiklah, saya akan mengejar impian saya. Apa pun yang terjadi, terjadilah.”
Benjamin juga dalam kondisi sehat sebelum kejuaraan dunia untuk pertama kalinya sejak Tokyo. Pada tahun 2022 dan 2023, Benjamin mengatakan bahwa cedera yang dialaminya menghalanginya untuk mempersiapkan diri menghadapi Kejuaraan Dunia seperti yang seharusnya.
Benjamin menggambarkan dirinya sebagai “kapten tim yang tidak terucapkan” dari Tim USA dan orang yang suka menyemangati banyak rekan setimnya. Pada Jumat malam, bahkan saat ia berbicara dengan wartawan, kecintaan mereka kepadanya tampak jelas.
Sydney McLaughlin-Levrone berjalan lewat setelah upacara penyerahan medali dan memeluk Benjamin erat-erat. Anna Cockrell berbisik, “Bagus sekali,” saat ia lewat beberapa saat kemudian.
Selama bertahun-tahun, Benjamin telah berhadapan dengan para kritikus yang mengatakan bahwa ia tidak cukup tangguh secara mental untuk memenangkan medali emas atau bahwa ia tidak akan pernah berhasil saat dibutuhkan. Setelah putaran kemenangannya pada Jumat malam, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak berkata, “Apa yang akan mereka katakan sekarang?
“Aku sudah menyelesaikannya, kawan,” imbuhnya. “Aku sudah menyelesaikannya.”
