Para ilmuwan iklim di seluruh dunia kini memproyeksikan
pemanasan setidaknya 2,5°C dalam abad ini. Karena AS dan negara-negara kaya lainnya gagal menghentikan penggunaan bahan bakar fosil, investasi dalam rekayasa iklim—intervensi teknologi untuk memanipulasi iklim—telah meningkat.
Kita melihat hal ini terjadi secara langsung di Massachusetts. Pada bulan Agustus ini, sebuah tim peneliti berencana untuk membuang 6.600 galon natrium hidroksida ke perairan laut di sebelah selatan Martha's Vineyard. Musim panas mendatang, mereka bermaksud untuk membuang 66.000 galon natrium hidroksida ke Teluk Maine.. Mereka menyebutnya eksperimen “LOC-NESS”, dan dimaksudkan untuk menguji teknik geoengineering baru yang disebut “peningkatan alkalinitas laut.” Mereka berencana untuk membuat air laut menjadi kurang asam, yang menyebabkannya menyerap karbon dioksida dari atmosfer. Mereka berharap jika zat alkali dibuang dalam skala yang sangat besar, hal itu dapat mengimbangi sebagian emisi yang disebabkan oleh manusia.
Ada banyak masalah serius terkait manipulasi lingkungan laut dalam upaya mengatasi perubahan iklim. Natrium hidroksida adalah zat berbahaya yang menyebabkan luka bakar kimia saat bersentuhan dengan manusia atau kehidupan laut. Lokasi pembuangan tersebut merupakan rumah bagi sedikitnya delapan spesies yang terancam punah, termasuk paus balin Atlantik Utara yang terancam punah. Eksperimen ini akan mengubah lingkungan laut, sehingga menciptakan risiko baru bagi banyak spesies laut yang sudah terancam.
Daripada mendukung manipulasi sistem Bumi, umat manusia perlu menerapkan solusi yang ada yang memusatkan pada integritas ekologi, keadilan lingkungan, dan hak asasi manusia.
Puluhan penelitian bereputasi baik juga meragukan keamanan dan kemanjuran peningkatan alkalinitas laut. Setidaknya dua gigaton material alkali harus dibuang terus-menerus oleh setiap kapal pengangkut curah dan kapal kargo di dunia untuk menangkap hanya 4% dari emisi CO2 saat ini. Selain itu, penambangan pada skala yang dibutuhkan proyek, serta pengangkutan material tambang ke kapal untuk dibuang, kemungkinan menyebabkan lebih banyak gas rumah kaca yang dipancarkan daripada yang diserap dari atmosfer setelah dibuang ke laut..
Gagasan bahwa manusia dapat memanipulasi Bumi untuk mengurangi risiko perubahan iklim bergantung pada dan mengabadikan rasa kontrol dan dominasi manusia yang sia-sia atas planet kita. Rasa kontrol yang salah ini muncul langsung dari optimisme teknologi para miliarder yang dengan antusias mengadvokasi lebih banyak penelitian geoengineering, seperti mereka yang mendanai proyek LOC-NESS. Selain membuang-buang uang yang seharusnya dapat digunakan untuk mendanai proyek-proyek tenaga angin dan surya yang telah terbukti mengurangi emisi, rekayasa iklim mengalihkan perhatian dari penghapusan bahan bakar fosil secara merata yang sangat dibutuhkan untuk menghindari bencana iklim lebih lanjut.
Para ilmuwan yang terlibat dalam eksperimen LOC-NESS mengatakan bahwa mereka tidak menganjurkan penerapan geoengineering kelautan secara langsung—hanya untuk mengembangkan teknologi dan informasi yang mungkin dibutuhkan masyarakat di masa mendatang jika kita memutuskan untuk melakukan geoengineering. Namun, sejarah berbagai kemajuan teknologi menunjukkan bahwa setelah suatu teknologi dikembangkan, para ilmuwan yang terlibat kehilangan kendali atas apa yang terjadi selanjutnya. Kesenjangan ini ditunjukkan dengan jelas dalam film tersebut Oppenheimer, ketika militer AS datang untuk mengangkut bom nuklir dari Los Alamos. Pada momen yang menegangkan, Oppenheimer meminta untuk terus diberi tahu tentang kapan teknologi itu akan digunakan. Jenderal militer itu menanggapi dengan pesan yang jelas—tugas para ilmuwan Los Alamos sudah selesai dan mereka tidak akan terlibat lagi. Seperti kata pepatah, sejarah cenderung berulang.
Meskipun ada pengaruh kuat dari mereka yang mendukung rekayasa iklim, warga dunia yang peduli sedang bergerak menentangnya. Konvensi Perserikatan Bangsa-Bangsa tentang Keanekaragaman Hayati telah menetapkan moratorium yang efektif terhadap rekayasa geo, dengan pengecualian hanya untuk proyek penelitian skala kecil yang dilakukan di lingkungan yang terkendali—yang tidak termasuk dalam eksperimen LOC-NESS. Khususnya Masyarakat Adat
telah memimpin resistensi terhadap banyak percobaan rekayasa geoyang sering kali menargetkan tanah-tanah adat untuk penempatan.
Daripada mendukung manipulasi sistem Bumi, umat manusia perlu menerapkan solusi yang ada yang memusatkan pada integritas ekologi, keadilan lingkungan, dan hak asasi manusia.
Mengakui bahwa kekacauan iklim merupakan gejala, dan bukan masalah inti, sangat penting untuk perubahan transformatif yang efektif. Kita harus menentang proyek-proyek seperti LOC-NESS dan berfokus pada upaya membimbing dunia kita menuju masa depan yang sehat, adil, dan berkelanjutan.
