Pac-12 berada di ambang perburuan empat sekolah Mountain West untuk bergabung dengan Oregon State dan Washington State dalam mempertahankan liga, menurut Olahraga Yahoo. Boise State, San Diego State, Colorado State, dan Fresno State adalah sekolah-sekolah di Mountain West yang diperkirakan akan mengajukan keanggotaan ke konferensi tersebut. Pengumuman akan dilakukan paling cepat pada hari Jumat, menurut Atletik.
Keempat sekolah tersebut dapat dikatakan mewakili merek-merek papan atas di Mountain West dan sekolah-sekolah yang telah dipertimbangkan untuk menjadi anggota konferensi bergengsi di masa lalu. Jika keempat sekolah tersebut pindah pada musim 2026, Pac-12 hanya perlu menambah dua program lagi untuk mencapai jumlah minimal delapan sekolah untuk menjadi konferensi FBS.
Sepuluh dari 12 sekolah Pac-12 resmi meninggalkan konferensi pada tahun 2024 karena hibah hak yang ada telah berakhir. Empat sekolah pindah ke Big Ten, empat ke Big 12, dan dua ke ACC, sehingga Oregon State dan Washington State tidak memiliki tempat tinggal jangka panjang. Kedua sekolah tersebut akan berkompetisi sebagai FBS Independents de facto selama dua tahun ke depan dan tidak memenuhi syarat untuk mengikuti College Football Playoff secara otomatis.
Namun, status hukum tersebut berarti bahwa kedua sekolah Pac-12 masih memiliki dana cadangan sebesar $250 juta yang tersedia bagi mereka, terutama pembayaran seperti unit Turnamen NCAA dan kontrak yang ada. Menurut Dennis Dodd dari CBS Sports, membeli empat sekolah dari Mountain West dalam jangka waktu satu tahun akan menelan biaya sekitar $187 juta. Sumber daya Pac-12 yang ada dapat dimanfaatkan untuk membantu mengimbangi perbedaan tersebut.
Sasaran jangka panjang dari perluasan ini adalah membangun kembali Pac-12 sebagai konferensi tingkat kekuatan. Liga ini secara hukum terus memiliki status “lima otonomi” dan mungkin akan mempertahankannya dalam bentuk baru. Langkah selanjutnya bagi liga ini adalah menemukan dua sekolah tambahan untuk menutup liga, terutama yang dapat menyamai atau melampaui kualitas keenam sekolah tersebut.
Agaknya, Stanford dan California pasti akan didekati, meskipun tidak jelas apakah sekolah-sekolah itu bisa keluar dari perjanjian dengan ACC. Tim-tim Grup Lima teratas lainnya dari seluruh negeri juga bisa ikut campur. Namun, tanda tanya terbesar adalah menemukan mitra televisi yang menguntungkan yang dapat menyediakan uang yang besar, konflik awal yang menghancurkan Pac-12 yang sudah ada.
Dalam minggu terakhir, Mountain West dan Pac-12 memilih tidak untuk memperpanjang kemitraan penjadwalan hingga musim 2025. Menurut beberapa laporan, Pac-12 berharap dapat mengurangi pembayaran kepada Mountain West agar jadwal tetap berjalan. Kedua sekolah Pac-12 masih harus mengisi hampir setengah jadwal. Jika rencana perluasan berjalan, sekolah-sekolah akan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik menjelang tahun 2026.
