Seorang teman yang saya kenal selama sekitar lima dekade sekarang mengundang saya keluar untuk minum beberapa hari yang lalu. Percakapan beralih ke politik dan terjadi sesuatu yang mungkin terlalu jarang terjadi. Saya memintanya untuk mengatakan apa yang tidak dia sukai dari kandidat yang saya inginkan untuk memenangkan pemilihan presiden. Saya duduk dengan tenang dan mendengarkan apa yang dia katakan dan bertekad untuk tidak menyela dia.
Lalu saya katakan bagaimana perasaan saya terhadap kandidat yang ingin dimenangkannya. Saya tidak mengatakan orang yang dia sukai adalah iblis, dia tidak mengatakan orang yang saya sukai adalah penjelmaan iblis. Saya tidak mengatakan demokrasi akan berakhir jika pilihannya menang, dan dia juga tidak mengatakan hal yang sama kepada siapa pun yang saya sukai – kami hanya duduk di sana, dengan tenang mengutarakan perbedaan kami, lalu beralih ke topik lain yang lebih kami sukai daripada politik. Sore itu berakhir, kami berjabat tangan dan saya mengatakan kepadanya, lain kali, minuman dan makanan pembuka tersedia untuk saya.
Bagaimana kita bisa sampai pada suatu tempat di Amerika yang menjadi sangat sulit untuk melakukan diskusi sipil mengenai perbedaan-perbedaan kita dan bahwa kita secara pribadi menghina orang lain yang tidak sependapat dengan kita? Kami mendengarkan komentator yang memiliki bias di kedua sisi, mengadopsi pandangan mereka dan melontarkan penghinaan pribadi kepada politisi dan pendukung mereka yang pandangannya tidak sejalan dengan kami. Kami bisa melakukan yang lebih baik.
Saya selalu merasa wajib bagi saya untuk menggarisbawahi bahwa saya bukan anggota Partai Demokrat atau Republik. Saya seorang libertarian huruf kecil. Saya melakukan yang terbaik untuk mengabaikan hinaan yang dilontarkan para pakar terhadap kandidat, sebaliknya saya memusatkan perhatian pada apa yang dikatakan dan dilakukan politisi. Konsep baru? Mungkin saja demikian, namun hal ini memungkinkan adanya kejelasan mengenai suatu permasalahan dan bukankah itu hal yang paling penting untuk dipertimbangkan ketika seseorang memilih.
Momen favorit saya di setiap kebaktian gereja yang saya hadiri adalah ketika pendeta mengucapkan, “Damai sejahtera bagimu.” Tidak lama setelah pengumuman itu, para anggota jemaat saling berpandangan, berjabat tangan dan menyampaikan kata-kata yang sama — damai sejahtera bagi Anda dan juga bagi Anda. Bukankah kita semua adalah anak sang pencipta (kalau anda beriman) dan bukankah kita mempunyai lebih banyak persamaan daripada perbedaan. Kita semua menginginkan hal yang sama – perdamaian, kemakmuran, kesehatan, dan peluang. Bagaimana kalau kita mengurangi retorika dan mendiskusikan pendapat kita dengan tenang?
Bagaimana Menteri Perdagangan Gina Raimondo baru-baru ini mengatakan, kita harus “memadamkan” Trump untuk selamanya? Sekali lagi, sebagai pengingat – Saya bukan seorang Republikan, saya juga tidak mengatakan bahwa Donald Trump harus atau harus menjadi presiden, namun bagi siapa pun yang menggunakan kata-kata tersebut adalah sebuah tepuk tangan dan itu hanyalah salah satu contoh bahasa yang digunakan dalam pemilihan presiden ini.
Perdebatan sengit – ya; keragaman pendapat — tentu saja. Hal ini merupakan hal mendasar bagi demokrasi yang sehat. Saya yakin bahwa saya akan menerima reaksi balik dari beberapa orang yang tidak sependapat dengan saya dan itu tidak masalah. Ketidaksepakatan sipil adalah kekuatan dan bagi Anda yang tidak sependapat dengan saya, mari duduk dengan minuman dingin dan dengan tenang membicarakan apa yang memisahkan dan mempersatukan kita. Bagaimana dengan itu? Putaran pertama ada pada saya.
Harlan adalah seorang perencana keuangan yang tinggal di Little Italy.
