Michel Barnier, Prancis perdana menteri konservatif barubelum menunjuk pemerintah, apalagi menyusun agendanya. Namun tiga perempat pemilih sudah meyakini bahwa ia akan segera lengser, meskipun Emmanuel Macron berharap mantan negosiator Brexit Uni Eropa itu dapat menjaga warisannya setelah berkali-kali salah penilaian.
Tuan Barnier sendiri pernah menggambarkan kepemimpinan presiden sebagai “menyendiri dan arogan”. Itu membantu menjelaskan pemilihan cepat yang membawa bencana. Itu melihat lonjakan dukungan untuk sayap kanan Marine Le Pen di putaran pertama, sebelum penarikan kandidat oleh front republik dan pemungutan suara taktis menjadi penyelamat di putaran kedua. Hasilnya adalah badan legislatif yang pada dasarnya terbagi menjadi tiga blok – kiri, tengah, dan paling kanan – di negara yang tidak memiliki sejarah pembangunan koalisi terkini.
Tuan Macron memperburuk keadaan dengan menolak Lucie Castets, kandidat perdana menteri dari aliansi sayap kiri New Popular Front, yang mengejutkan semua orang dengan menduduki peringkat pertama pada bulan Juli. Pertengkaran dan keengganan kubu kiri untuk berkompromi tidak membantu. Memang benar bahwa pemerintahan seperti itu telah peluang bertahan hidup yang sangat kecil. Namun presiden seharusnya membiarkan masalah berjalan sebagaimana mestinya. Sebaliknya, ia memilih perdana menteri yang partainya, Les Républicains, berada di posisi keempat dan hanya memiliki 47 dari 577 kursi dan yang tidak mengorbankan kandidat untuk mengalahkan Rapat Umum Nasional pimpinan Le Pen, seperti yang dilakukan oleh kubu kiri dan tengah.
Tn. Barnier mungkin seorang yang suka membuat kesepakatan, tetapi kenyataannya adalah bahwa ia dipilih bukan karena siapa dirinya, tetapi juga karena siapa dirinya. Tn. Macron telah mencari kandidat yang condong ke kanan yang tidak hanya memiliki peluang untuk menghindari penolakan langsung oleh 289 anggota parlemen, tetapi juga bersedia melindungi warisannya, terutama kenaikannya yang tidak populer di usia pensiun.
Meskipun selama sebagian besar karirnya, Tn. Barnier dianggap sebagai orang yang berhaluan kanan-tengah, ia memilih menentang dekriminalisasi homoseksualitas pada tahun 1981 dan mengambil langkah keras dan suram selama upaya yang gagal untuk menjadi kandidat presiden sayap kanan pada tahun 2021. Itu termasuk usulan moratorium pada semua imigrasi – termasuk reuni keluarga – dari luar UE. Berbicara setelah pengangkatannya, dia memperhatikan “Masih ada perasaan bahwa perbatasan kita adalah saringan”. Ibu Le Pen menyombongkan diri bahwa dia berbagi pandangan partainya tentang imigrasi. Tn. Barnier menikmati jabatannya berkat persetujuan dari kubu sayap kanan; ia terkungkung oleh keinginan kubu tersebut. Itu bukanlah alasan untuk merayakan. Itu juga bukan solusi jangka panjang, karena Ms. Le Pen membutuhkannya untuk gagal.
Tantangan pertama dan berat bagi Tn. Barnier adalah menyusun anggaran bulan depan dan melaksanakannya. Pengalaman dan keterampilan politiknya dapat membantu pemerintahannya. memenangkan beberapa kelonggaran dari Brussels mengenai rencana pengeluarannya, meyakinkan Uni Eropa bahwa Prancis memangkas utangnya. Namun, akan lebih sulit untuk membuat politik dan ekonomi berjalan lancar di dalam negeri.
Jika publik terbukti benar tentang masa hidup politik Tn. Barnier, Tn. Macron akan segera perlu mencari penggantinya. Namun, setiap kali ia mengambil risiko, peluangnya semakin buruk. Menunjuk seorang wakil dari “dunia lama” politik – yang pernah ia janjikan untuk disingkirkan – hampir tidak memenuhi tuntutan publik akan perubahan. Jumlah pemilih melonjak dalam pemilihan musim panas ini ke tingkat tertinggi sejak 1981, tetapi manuver politik yang dihasilkan semakin meningkatkan kekecewaan terhadap proses demokrasi. Hasil putaran kedua bulan Juli, yang membawa kelegaan seperti itu, kini disia-siakan.
