“Tterima kasih telah membawa kembali kegembiraan itu,” Tim Walz kata Kamala Harris dalam pidato pertama setelah setuju menjadi calon wakil presidennya. Dia terus membangkitkan emosi, menggambarkan dirinya dan Harris sebagai “pejuang yang gembira” melawan lawan yang “mencoba dan mencuri kegembiraan”. Donald Trump telah menyerang tawa Harris, namun Partai Demokrat merangkul tawa yang ceria. meme-kelapa-dan-anak-kecil suasana saat Partai Republik menyerukan pembantaian Amerika.
Jarang sekali ada dua kampanye presiden yang memiliki suasana hati yang sangat kontras. Ketika ditanya oleh seorang wartawan apa yang membuatnya bahagia, calon wakil presiden Trump, JD Vance, membalas bahwa “Saya tersenyum pada banyak hal termasuk pertanyaan-pertanyaan palsu dari media”, dan bahwa dia “marah tentang apa yang telah dilakukan Kamala Harris terhadap negara ini”. Tn. Trump – bersama dengan para populis sayap kanan lainnya di seluruh dunia – telah menyalurkan rasa takut dan amarah dengan efek yang luar biasa.
“Kondisi dan perasaan visceral muncul di garis depan percakapan politik” di era ini, tulis Manos Tsakirisdirektur Universitas London Pusat Politik PerasaanPemilih kurang rasional dan lebih emosional daripada yang kita percayai. Perasaan juga bisa memiliki efek yang berbeda pada berbagai bagian masyarakat. Penelitian di AS menunjukkan bahwa ketidakpuasan terhadap politisi lebih cenderung mendorong pemilih kulit putih untuk memilih dan pemilih minoritas untuk melakukan bentuk aktivisme lainnya.
Di masa lalu, Partai Demokrat telah mencoba untuk lawan kebohongan dan kebencian dengan faktaMeskipun ketakutan terhadap Tn. Trump memotivasi para pemilih pada tahun 2020, peringatan tentang kepulangannya belum terbukti efektif. Orang-orang bisa cuek atau pasif dalam menghadapi ancaman seperti krisis iklim. (Sebaliknya, demokrasi deliberatif – seperti majelis warga negara atau aktivisme masyarakat – dapat menghasilkan rasa agensi politik dan melibatkan mereka kembali.) Memberikan orang sesuatu untuk diperjuangkan, bukan hanya untuk dilawan, mungkin ampuh. Namun ada penelitian lebih lanjut tentang bagaimana emosi seperti kemarahan memengaruhi politik dibandingkan dengan emosi seperti harapan.
Luiz Inácio Lula da Silva mengalahkan visi gelap Jair Bolsonaro tentang Brasil pada tahun 2022 dengan harapandan Rahul Gandhi berjalan sepanjang India dengan pesan cinta dan solidaritassebuah seruan yang membuat Perdana Menteri India yang suka memecah belah, Narendra Modi, kehilangan mayoritas parlemennya tahun ini. Di Inggris, kegembiraan Demokrat Liberal'kampanye pemilu yang sukses meluap. Namun kritik terhadap “optimisme yang kejam” dan “hopium” mencatat bahwa membangkitkan emosi positif terkadang dapat mendorong orang untuk merasa senang dengan pilihan politik yang buruk. Ferdinand “Bongbong” Marcos memenangkan kursi kepresidenan Filipina pada tahun 2022 dengan perasaan senang kampanye media sosial mengagungkan keluarganya dan kediktatoran ayahnya.
Di AS, Ronald Reagan yang cerah iklan “pagi di Amerika” mendapat pujian, tapi Hubert Humphrey “politik kegembiraan” tidak memenangkan kursi kepresidenan Demokrat. Bagi Harris – seperti Humphrey, wakil presiden yang bercita-cita menduduki jabatan tertinggi – mendesak para pemilih untuk bergembira ketika mereka khawatir tentang RUU bisa jadi kontraproduktif. Kampanye Trump yang salah langkah tampaknya beralih ke arah menyerang rekornya.
Ibu Harris tampaknya menyadari masalah ini, dan meredakan suasana gembira dengan mengakui bahwa harga bahan makanan terlalu tinggimisalnya. Namun jika resesi melandamencapai nada yang tepat akan lebih sulit, dan kebijakan akan lebih mendesak. Partai Demokrat berharap yang terbaik – tetapi bahkan dalam kampanye yang singkat, semangat mereka hanya akan membawa mereka sejauh ini.
