Itu Sihir Orlando'S Paolo Banchero mengatakan skuadnya dapat menandingi siapa pun di Wilayah Timur.
Magic, yang lolos ke pascamusim untuk pertama kalinya sejak 2020, sedang dalam peningkatan setelah mencatatkan rekor 47-35 untuk rekor musim reguler terbaik mereka sejak 2011.
“Kami merasa seperti berada di sana,” Banchero mengatakan pada hari Jumat saat tampil di acara “First Take” ESPN“.”
“Kami berada di posisi yang sama dengan semua tim tersebut. Saya ingat tahun lalu kami memulai sebagai unggulan tiga teratas, unggulan dua teratas, dan semua orang mengira itu hanya kebetulan. Semua orang mengira kami akan menjadi tim play-in dan tersingkir dari puncak klasemen Timur. Namun, kami finis dengan kuat dan mendapat unggulan kelima, dan memiliki peluang untuk benar-benar meraih unggulan kedua di akhir musim.”
Banchero adalah salah satu pemain muda terbaik di NBA. Pada tahun keduanya di liga, ia menjadi All-Star. Jadi ketika ia melihat lanskap Timur, ia melihat timnya harus bersaing dengan tim-tim seperti Kota Boston dan New York, dua unggulan teratas playoff 2024.
“Kami berada di posisi yang sama tahun lalu, dan kami menjadi lebih baik tahun ini, seperti yang saya katakan. Saya menjadi lebih baik, kami semua menjadi lebih baik. Kami memiliki beberapa pemain baru yang akan sangat membantu. Kami mencoba untuk membuat kejutan. Kami seharusnya dapat dengan mudah menjadi tim empat besar, tiga besar dan memiliki peluang untuk memenangkan Wilayah Timur.”
Apakah pernyataan Banchero sepenuhnya benar? Mungkin tidak.
Magic akhirnya kalah di babak pertama melawan Tim Cleveland Cavaliers dalam rangkaian tujuh pertandingan yang melelahkan. Skuad muda itu kehilangan keunggulan 18 poin dalam pertandingan itu, sebuah pengalaman yang diharapkan dapat dipelajari oleh Magic. Dengan usia rata-rata 24,3 tahun, Magic adalah tim termuda kedua di babak playoff.
Jadi ketika mereka diberi kesempatan untuk mengontrak juara NBA dua kali Kentavious Caldwell-Pausmereka langsung memanfaatkan kesempatan itu. Caldwell-Pope membawa pengalaman juara dan tembakan, sesuatu yang sangat kurang dimiliki Magic musim lalu. Orlando berada di peringkat ke-26 dalam liga dalam persentase 3 poin dan kesulitan menciptakan peluang dari perimeter dalam seri Cleveland.
Selain itu, veteran NBA yang sudah lama Cory Joseph juga menandatangani kontrak dengan Orlando. Seorang juara dengan San Antonio Spurs pada tahun 2014, Joseph bisa menjadi mentor yang berharga bagi para penjaga muda di tim seperti Jalen Suggs Dan Kol Anthony.
Selain penambahan agen bebas, Orlando kembali mengontrak banyak pemain rotasinya seperti penyerang Jonathan Ishak dan bintang yang sedang naik daun Franz WagnerIa juga merancang Tristan Da Silvapemain depan setinggi 6 kaki 8 inci dari Colorado yang diproyeksikan mendapatkan menit bermain karena IQ-nya yang tinggi dan tembakan perimeternya.
Bagaimana offseason Magic dibandingkan dengan tim Wilayah Timur lainnya?
Bila melihat beberapa pergerakan yang dilakukan tim lain di Wilayah Timur, pergerakan Orlando paling banter tampak marjinal.
Itu Tim Philadelphia 76ers merombak daftar pemain mereka di agen bebas, mengambil pemain veteran seperti Paulus GeorgeBahasa Indonesia: Erick Gordon-lah yangBahasa Indonesia: Caleb Martin Dan Reggie Jacksonsemua pemain yang memiliki pengalaman pascamusim yang mendalam dan dalam kasus Jackson, sebuah kejuaraan NBA. George adalah salah satu akuisisi terbesar dalam agensi bebasDia adalah pencetak poin per game sepanjang karirnya dengan rata-rata 20,8 poin, dan akan menjadi pilihan ketiga dalam daftar pemain Philly di belakang duo All-Star Tyrese Maxey Dan Joel Embiidmemberi Kota Philadelphia sangat tangguh dan bisa dibilang merupakan ancaman nomor 1 bagi Boston dalam konferensi tersebut.
Knicks, yang mengukir musim sebagai unggulan kedua di Timur, juga telah membaik. Jembatan Mikal27, baru saja menyelesaikan musim dengan rata-rata 20 poin per malam dan dikenal sebagai salah satu bek perimeter terbaik dalam permainan. Selain itu, chemistry antara dia dan mantan pemain Villanova Wildcats lainnya di skuad hanya dapat membantu.
Juga menandatangani ulang OG Anunoby diharapkan akan memberikan dividen untuk KnicksMemiliki dia dan Bridges tidak diragukan lagi akan menjamin pertimbangan bagi Knicks untuk memiliki pertahanan terbaik dalam bola basket.
Di luar tim-tim tersebut, Tim Bucks Milwaukee dengan sehat Damian Lillard dan Giannis Antentokunmpo akan selalu tangguh. Demikian pula, Pemain Indiana Pacers juga merupakan tim muda lainnya yang akan menjadi lebih baik satu tahun setelah babak playoff yang mendalam. Sama halnya dengan Cavaliers, yang dapat beristirahat dengan tenang mengetahui bahwa Donovan Mitchell berkomitmen terhadap hal tersebut dalam jangka panjang.
Jadi, meski Banchero dan Magic sudah menunjukkan peningkatan, masih harus dilihat seberapa jauh mereka dapat melangkah dalam apa yang tampaknya menjadi pencapaian terdalam Timur dalam beberapa waktu terakhir.
