Kelompok pemanah tersebut bertujuan untuk mengukir warisan mereka sendiri dengan dukungan keluarga dan pemerintah.
Kelima pria dan wanita – baik dalam kategori berdiri maupun kursi roda – akan berkompetisi dalam cabang panahan recurve dan panahan majemuk.
“Bukan hanya satu atau dua atlet, tapi lima – bayangkan. Ini pertama kalinya, dan lima atlet akan bertanding,” kata Ken.
Peraih medali perunggu Asian Para Games 2022, yang kini berdiri di atas kaki palsu, melihat semifinal Paralimpiade sebagai ambisinya yang realistis, tetapi bermimpi lebih besar.
“Siapa yang tidak ingin memenangkan medali emas?” katanya.
Kerja keras selama bertahun-tahun telah memperkuat tubuh mereka untuk menarik busur dan menembakkan anak panah dengan tingkat akurasi yang tinggi.
Dan optimisme mereka meningkat setelah mengantongi dua emas di Para-Archery World Ranking Event di Republik Ceko pada bulan Juni dan dua perunggu panahan di Asian Para Games 2022.
Kholidin, salah satu peraih medali emas pada bulan Juni, adalah satu-satunya pemanah Paralimpiade Indonesia yang tidak dapat menarik busur pada lengannya setelah anggota tubuh kanannya diamputasi akibat jatuh dari pohon kelapa pada tahun 2017.
Ia akan bertanding pada nomor berdiri recurve putra, menggunakan giginya untuk menarik busurnya.
“Saya coba menggunakan gigi depan, tapi malah membuat saya tidak bisa makan. Sakitnya luar biasa selama tiga hari. Lalu saya coba menggunakan gigi samping sampai berdarah,” katanya.
Kholdin sekarang dengan nyaman menarik 40 pon (18 kilogram) tali busur menggunakan gigi gerahamnya, berat yang setara dengan sekitar 4,8 galon (18,2 liter) air.
“Saya dan teman-teman pemanah para … ingin menunjukkan bahwa kami bisa lebih baik dan berprestasi,” ungkapnya.
Kholidin mengatakan, dukungan pemerintah yang lebih baik telah mendongkrak prestasi para pemanah.
“Mereka semakin mendukung kami dan membuat kami semakin menikmati mengikuti turnamen di luar negeri. Kami sudah mengikuti banyak uji coba. Ke Thailand, Dubai, Australia, China,” kata pria berusia 46 tahun itu.
Komite Paralimpiade Nasional (NPC) Indonesia mengatakan tidak menargetkan medali apa pun dari Olimpiade di Paris.
Namun para pemanah mengatakan mereka tidak hanya ingin menambah jumlah peserta di Paralimpiade.
“Target saya adalah medali emas,” kata Kholidin.
Karena semakin dekatnya Olimpiade, sejumlah pemanah melakukan perjalanan ke Eropa lebih awal untuk beradaptasi dengan cuaca, sementara sebagian mengatakan bahwa iklim yang lebih dingin akan menjadi tantangan dibandingkan dengan suhu tropis normal tempat mereka berlatih.
“Di Indonesia, kami terbiasa berlatih dalam suhu 30 derajat Celsius, mungkin 27 derajat di pagi hari. Dan di sore hari, sekitar pukul 12 atau 13 siang, suhunya mungkin 34, 35 derajat,” kata Ken.
Teodora Audi Atudia adalah seorang siswa sekolah menengah atas ketika dia kehilangan rasa pada tubuh bagian bawahnya setelah kecelakaan mobil yang merusak saraf di tulang belakangnya.
Ia memulai latihan memanah untuk melatih lengannya, namun kini latihan ini telah membawanya ke ajang global terbesar untuk atlet penyandang disabilitas.
Dia sekarang akan mewujudkan mimpinya, berkompetisi di kategori kursi roda wanita majemuk di Paris.
“Saya hanya ingin mengatakan kepada orang-orang di luar sana yang belum berjuang: ada sesuatu yang lebih baik di depan,” kata Audi.
“Jadi, ayo bertarung!”
