WASHINGTON — Partai Republik melancarkan serangkaian pertarungan hukum di negara-negara medan tempur menjelang pemilihan umum November, yang menimbulkan kecurigaan di kalangan Kamala Harris dan sekutu-sekutu Demokratnya bahwa tujuan utamanya adalah untuk menimbulkan keraguan tentang hasil pemilu jika Donald Trump kalah.
Di Georgia, Dewan pemilihan negara bagian yang dikendalikan Partai Republik berupaya memberi pejabat setempat kekuasaan untuk memutuskan sendiri apakah sesuatu yang tidak diinginkan terjadi selama pemungutan suara, yang berpotensi memperlambat proses penentuan pemenang.
Di Michigan, Partai Republik sedang mengajukan gugatan atas apakah kota Detroit mempekerjakan cukup banyak petugas jajak pendapat GOP, dan di North Carolina, mereka menuduh bahwa daftar pemilih negara bagian berpotensi memperbolehkan warga negara non-AS untuk ikut memberikan suara.
Semua klaim ini tampak berbeda di permukaan. Namun, tim kampanye Harris mengatakan ada pola yang menghubungkan semuanya: Trump dan sekutu Republiknya ingin menimbulkan kebingungan tentang hasil jika ia kalah. Demokrat telah mengajukan dokumen hukum setidaknya dalam satu kasus yang menyampaikan kekhawatiran mereka tentang apa yang mereka anggap sebagai tujuan sebenarnya dari gugatan GOP.
Trump yang kalah dapat mengajukan gugatan tersebut untuk menghidupkan kembali klaimnya yang tidak berdasar bahwa prosedur pemilihan telah dinodai dengan cara yang seharusnya membatalkan hasil, kata pejabat kampanye Harris. Trump dan sekutunya mengajukan lusinan gugatan yang tidak berhasil setelah pemilihan 2020 dalam serangkaian klaim palsu tentang kecurangan pemilu yang berpuncak pada massa yang menyerang Gedung Capitol AS pada 6 Januari untuk mencoba mencegah sertifikasi kemenangan Joe Biden.
“Kami yakin bahwa setiap kasus yang mereka ajukan merupakan batu bata dalam fondasi argumen yang akan mereka buat pada bulan November untuk mengatakan bahwa pemilihan umum itu curang,” kata seorang pejabat kampanye Harris, yang berbicara dengan syarat anonim. “Itulah pandangan kami tentang apa yang menjadi dasar gugatan mereka. Itulah sebabnya kami siap, kami menang di pengadilan, dan kami akan memastikan pemilihan umum ini bebas dan adil.”
Tim kampanye Trump merujuk pertanyaan ke Komite Nasional Republik.
Seorang juru bicara RNC, Claire Zunk, mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis: “Upaya integritas pemilu Presiden Trump didedikasikan untuk melindungi setiap suara sah, mengurangi ancaman terhadap proses pemungutan suara, dan mengamankan pemilu. Sementara Demokrat terus melakukan campur tangan pemilu terhadap Presiden Trump dan rakyat Amerika, operasi kami menghadapi rencana mereka dan bersiap untuk November.”
Kecuali ada pengecualian langka dalam politik Amerika, masa jeda selama dua bulan antara pemilihan dan Hari Pelantikan cenderung tenang. Tidak demikian halnya pada tahun 2020, ketika Trump berupaya untuk membatalkan hasil pemilu dan tetap menjabat.
Ia masih menghadapi tuntutan pidana federal yang berasal dari upaya yang tidak masuk akal itu. Ia telah didakwa oleh penasihat khusus Jack Smith atas tuduhan mencoba menipu publik Amerika dan mencabut hak pilih pemilih di beberapa negara bagian, tetapi persidangannya telah ditunda dan kemungkinan besar tidak akan berlangsung sebelum pemilihan umum. Trump telah membantah melakukan kesalahan dan mengaku tidak bersalah.
Kedua belah pihak bersiap menghadapi periode pasca-pemilu yang penuh pertentangan. Chris LaCivita, salah satu manajer kampanye Trump, di sebuah acara Politico selama musim panas, menyarankan Demokrat dapat mencoba untuk membatalkan hasil pemilu jika Trump menang: “Ini belum berakhir sampai dia meletakkan tangannya di Alkitab dan mengambil sumpah. Ini belum berakhir sampai saat itu. Ini belum berakhir pada Hari Pemilihan. Ini berakhir pada Hari Pelantikan, karena saya tidak akan mengabaikan siapa pun.”
Demokrat memulai persiapan bertahun-tahun lalu, dengan para pengacara menyusun ringkasan dengan mengantisipasi bahwa pejabat Republik mungkin, misalnya, menolak untuk mengesahkan hasil pemilu, kata pejabat kampanye Harris yang kedua.
“Ini adalah persiapan paling matang yang pernah dilakukan oleh tim kampanye Demokrat mana pun saat ini karena kami tahu ini akan terjadi,” kata pejabat tersebut. “Sangat penting untuk memiliki orang-orang di negara bagian yang memahami hukum dan para pelakunya serta telah hidup di tahun 2020, melihat apa yang terjadi di sana, dan belajar darinya.”
Di antara tantangan hukum lainnya, Partai Republik menentang undang-undang Arizona manual prosedur pemilihan umum Dan Hukum Nevada memperbolehkan surat suara dihitung setelah Hari Pemilu asalkan surat tersebut telah diberi cap pos sebelumnya.
Ground zero mungkin adalah Georgia, negara bagian yang dimenangkan Biden pada tahun 2020 dan Harris bekerja secara agresif untuk menahan. Trump menghadapi tuntutan pidana di Georgia atas upayanya untuk membatalkan kekalahannya di negara bagian itu empat tahun lalu. Ia mengaku tidak bersalah.
Yang menjadi masalah tahun ini adalah apakah dewan pemilihan daerah di Georgia bebas menggunakan kebijaksanaan mereka sendiri dalam mengesahkan hasil pemilihan. Dewan pemilihan Georgia yang dikendalikan Partai Republik dipilih 3-2 bulan lalu untuk memperluas kewenangan pejabat setempat, sehingga mereka dapat mengesahkan hasil setelah melakukan “penyelidikan yang wajar” terhadap keakuratannya. Tidak ada definisi tentang apa yang dimaksud dengan “penyelidikan yang wajar”.
Trump memuji tiga anggota Partai Republik yang mendukung peraturan tersebut sebagai “anjing pemburu” karena kejujurannya.
Namun, Demokrat memperingatkan bahwa aturan baru tersebut dapat mengganggu jadwal yang ketat untuk mensertifikasi pemilu di Georgia. Lebih jauh, dewan pemilihan lokal tidak pernah memiliki kewenangan semacam itu dan seharusnya hanya melakukan tugas sederhana untuk menjumlahkan total suara, menurut Demokrat. Jika ada yang menuduh terjadi kecurangan dalam pemilu, tempat yang tepat untuk menguji klaim tersebut adalah pengadilan, imbuh mereka.
“Jika seseorang berpikir bahwa ada alasan untuk membuang surat suara, itu adalah keputusan yang dibuat oleh pengadilan,” kata Sara Tindall Ghazal, satu-satunya anggota Demokrat di Badan Pemilihan Negara Bagian Georgia, dalam sebuah wawancara. “Itu bukanlah keputusan yang dibuat oleh sekelompok warga sipil yang berpihak pada badan pemilihan, banyak di antaranya tidak memiliki latar belakang apa pun dalam hal ini selain hubungan partisan mereka.”
Justin Levitt, seorang profesor hukum pemilu di Sekolah Hukum Loyola dan mantan pejabat Gedung Putih Biden yang mengkhususkan diri dalam demokrasi dan hak suara, mengatakan peran dewan pemilu daerah sama saja dengan penambahan sederhana.
“Ini adalah proses mengatakan 1 + 1 sama dengan 2. Ini bukan untuk mengatakan, '1 + 1 sama dengan Saya tidak tahu apakah ada serat bambu dalam surat suara.' Bukan untuk itu mereka (dewan pemilihan lokal) ada,” katanya, merujuk pada teori konspirasi yang beredar pada tahun 2020 tentang surat suara curang dari Asia.
Komite Nasional Demokrat menggugat dewan minggu lalu untuk memblokir prosedur baru tersebut agar tidak berlaku.
Dalam pengajuannya, komite tersebut berpendapat bahwa aturan baru tersebut akan “menimbulkan ketidakpastian substansial dalam proses pasca-pemilu” dan “menimbulkan kekacauan dengan menetapkan proses baru yang bertentangan dengan tugas hukum yang ada.”
Baik kubu Harris maupun Trump sama-sama mengerahkan kekuatan hukum yang besar untuk pemilu dan pasca-pemilu. Memo RNC yang dirilis pada bulan Februari mengatakan komite tersebut terlibat dalam 78 tuntutan hukum di 23 negara bagian.
“Jika Demokrat memilih untuk melanjutkan serangan mereka terhadap perlindungan pemilu hingga Hari Pemilihan, kami akan siap untuk mengajukan tuntutan hukum dan memastikan pemilu berlangsung adil, transparan, sah, dan akurat,” kata Zunk.
Tim kampanye Harris mengatakan telah mempekerjakan ratusan pengacara yang tersebar di seluruh negeri untuk melindungi kepentingan hukumnya. Yang memimpin upaya perlindungan hukum tim tersebut adalah Dana Remus, mantan Penasihat Gedung Putih Biden.
Kampanye ini juga mendapatkan bantuan dari luar. Jim Messina, yang mengelola kampanye pemilihan kembali Barack Obama pada tahun 2012, telah memulai komite aksi politik yang dapat mengumpulkan dana dalam jumlah tak terbatas dan juga akan membantu upaya di pengadilan. Norm Eisen, penasihat khusus Komite Kehakiman DPR untuk sidang pemakzulan pertama Trump, adalah penasihat eksternal bagi kelompok tersebut.
Para pakar pemilu memperingatkan bahwa salah satu korban dari hasil pemilu yang disengketakan adalah kepercayaan publik terhadap sistem. Para pemilih merasa demokrasi telah rusak dan mungkin bereaksi dengan menolak berpartisipasi atau melampiaskan kemarahan.
Trump telah menumbuhkan keraguan mengenai dapat dipercayanya pemilu AS baik dalam kemenangan maupun kekalahan.
Ketika dia menang pada tahun 2016, dia mengklaim tanpa dasar bahwa ia kalah dalam pemilihan umum hanya karena jutaan orang memilih lawannya, Hillary Clinton, secara ilegal. Dan ketika ia kalah pada tahun 2020, ia berpendapat bahwa pemilihan tersebut “dicurangi” untuk menguntungkan Biden.
Meskipun ia kalah di California dengan selisih lebih dari lima juta suara tahun itu, Trump baru-baru ini mengatakan bahwa ia akan memenangkan negara bagian itu jika Yesus Kristus atau, sebagai alternatif, seorang manusia jujur yang menghitung suara.
“Trump mengatakan jika tidak ada kecurangan, dia akan memenangkan California. Itu seperti saya mengatakan jika tidak ada kecurangan, Aku ingin menjadi supermodel,” kata Messina.
Sejak Trump mengajukan klaim keliru tentang kecurangan pemilu, perpecahan partisan atas integritas pemilu semakin dalam. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan tahun lalu menunjukkan bahwa hanya 22% dari Partai Republik sangat yakin bahwa suara pada pemilihan presiden 2024 akan dihitung secara akurat, dibandingkan dengan 71% Demokrat.
“Kami sudah memiliki anggota masyarakat yang 100% yakin bahwa tidak mungkin untuk menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil di Georgia,” kata Ghazal.
Banyak pendukung Trump yang menyerbu Capitol pada 6 Januari melakukannya dengan keyakinan keliru bahwa kemenangannya pada tahun 2020 telah dirampas. Perusuh pertama yang menerobos gedung, Michael Sparks, mengatakan kepada hakim dalam sidang minggu lalu bahwa ia percaya “sampai hari ini” bahwa pemilihan umum telah dimenangkan. dicuri dari TrumpSparks dijatuhi hukuman lebih dari empat tahun penjara.
Beberapa pakar pemilu khawatir bahwa pemilih Trump cenderung menggunakan kekerasan lagi jika ia kalah pada bulan November.
“Saya khawatir dengan potensi kekacauan,” kata Levitt. “Bagi orang-orang yang diberi tahu bahwa pemilu itu dicurangi, turun ke jalan adalah hal yang wajar ketika Anda yakin tidak memiliki kekuatan untuk memengaruhi hasil pemilu secara damai.”
