Partai Republik Colorado yang ingin menggulingkan ketua partai negara bagian Dave Williams dapat melanjutkan pertemuan yang diadakan untuk tujuan tersebut, seorang hakim pengadilan distrik memutuskan Jumat malam.
Hakim Pengadilan Distrik Arapahoe County Thomas W. Henderson mengatakan dalam pesanan lima halaman bahwa pengadilan tidak memiliki yurisdiksi untuk memutuskan pertikaian internal partai atas upaya untuk menggulingkan pemimpin terpilihnya, termasuk Williams, dengan mengutip hukum Colorado dan putusan pengadilan sebelumnya.
Sebagai tanggapan, Wakil Ketua El Paso County Todd Watkins mengatakan kepada Colorado Politics bahwa penyelenggara berencana untuk melanjutkan pertemuan yang dijadwalkan pada 24 Agustus di sebuah gereja di Brighton, tempat para pencela Williams berencana untuk memberikan suara apakah akan mengganti Williams dan para letnannya, Wakil Ketua negara bagian Hope Sheppelman dan Sekretaris partai Anna Ferguson.
“Kami selalu tahu bahwa kami benar. Sekarang, kami memiliki pengadilan di belakang kami. Pengadilan yang dibentuk Dave untuk mencoba membungkam kami,” kata Watkins dalam pesan teks. “Argumen Dave tidak hanya membingungkan dan menyesatkan, tetapi juga keliru. Dave mencoba membingungkan dan menyesatkan pengadilan. Kami telah bersikap jujur dan terus terang sejak awal.”
Watkins menambahkan: “Dave telah mencoba segala taktik intimidasi terhadap kami, termasuk pertarungan hukum. Dia selalu kalah. Kami akan mengadakan pertemuan yang sah dan sah pada tanggal 24 Agustus dan menjalankan bisnis yang telah kami janjikan.”
Williams mengatakan pada hari Sabtu bahwa partainya berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut dan membalas Watkins dengan sebuah pernyataan. pernyataan yang dikeluarkan oleh GOP negara bagian.
“Watkins jelas-jelas ingin menebar kekacauan 80 hari sebelum pemilihan penting dengan menciptakan entitas Partai lain yang dirancang untuk memecah belah anggota kami dan mengganggu operasi pemilihan,” kata pernyataan partai tersebut. “Harap ketahui ini: Tindakan apa pun yang diambil pada pertemuan curang Watkins TIDAK akan menyelesaikan perselisihan apa pun yang ada, dan upaya mereka yang tidak sah dan memecah belah hanya akan memastikan konflik terus berlanjut selama beberapa bulan mendatang”
Pernyataan partai tersebut mengatakan bahwa Williams dan pemimpin partai negara bagian lainnya akan “hanya menghormati” tindakan yang diambil pada pertemuan komite pusat yang telah mereka serukan pada tanggal 31 Agustus di sebuah gereja di Castle Rock, yang mereka gambarkan sebagai “satu-satunya pertemuan yang sah.”
Watkins dan Ketua Partai Republik Jefferson County, Nancy Pallozzi telah mengorganisasikan upaya untuk menyingkirkan Williams sejak Juni, ketika partai negara bagian itu membuat marah para kandidat Republik dan pengurus partai daerah dengan serangan berulang-ulang terhadap Bulan Kebanggaan komunitas LGBTQ, termasuk seruan untuk “Bakar semua bendera #Pride.”
Lawan Williams lainnya mencemooh mantan anggota parlemen negara bagian itu karena mengalihkan sumber daya partai untuk mendukung pencalonannya yang gagal dalam kongres dan langkah yang dipimpin Williams untuk mendukung kandidat dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, yang sebagian besarnya kalah.
Williams dan Partai Republik Colorado menggugat bulan lalu untuk mencegah Watkins dan Pallozzi mengadakan rapat komite pusat negara bagian partai untuk mempertimbangkan apakah akan mencopot tim kepemimpinannya.
Awalnya, hakim yang sama diberikan perintah penahanan sementara diminta oleh negara pihak untuk memblokir pertemuan yang dijadwalkan pada tanggal 27 Juli, namun minggu lalu Henderson membatalkan keputusan sebelumnya dan mencabut perintah penahanan, yang menunjukkan bahwa pengacara Williams telah salah mengartikan peraturan dasar negara bagian dalam pengajuan pengadilan.
Setelah membatalkan perintah penahanan yang telah dikeluarkannya pada 6 Agustus, Henderson meminta Williams dan Watkins untuk menyerahkan argumen tertulis mengenai gugatan awal GOP negara bagian, yang meminta pengadilan untuk menegakkan keputusan yang dibuat oleh komite eksekutif partai negara bagian yang menetapkan Watkins telah secara tidak benar mengadakan rapat untuk menyingkirkan Williams.
Setelah mempertimbangkan berkas tersebut, hakim memihak Watkins dan Pallozzi — yang juga disebutkan dalam gugatan tersebut — dalam menolak gugatan pihak negara.
Keputusan tersebut sebagian didasarkan pada perbedaan antara komite pusat partai negara bagian yang beranggotakan sekitar 400 orang, yang meliputi pejabat Republik terpilih dan pejabat partai daerah dari seluruh negara bagian — dan komite eksekutif, badan yang jauh lebih kecil dengan sekitar dua lusin anggota, banyak yang ditunjuk oleh ketua partai negara bagian.
Berdasarkan hukum Colorado dan peraturan dasar GOP negara bagian, komite pusat negara bagian memiliki keputusan akhir mengenai perselisihan internal partai, bertentangan dengan argumen yang dibuat oleh Williams dan pengacaranya yang berbasis di Broomfield, Dave Piggot, mantan kandidat legislatif, hakim memutuskan.
Dalam sidang virtual dan dokumen pengadilan, Piggot berulang kali menyatakan bahwa keputusan yang dibuat oleh komite eksekutif negara bagian yang membatalkan pertemuan yang dipanggil oleh Watkins adalah “Keputusan Akhir,” tetapi hakim mengatakan aturan partai sendiri dengan jelas menyatakan sebaliknya.
“Sejauh Penggugat berpendapat bahwa keputusan apa pun terkait perselisihan internal partai oleh EC, atau olehnya dalam kapasitasnya sebagai Ketua, bersifat 'final', Pengadilan tidak setuju. CRC belum memutuskan perselisihan internal partai apa pun yang sedang diajukan ke Pengadilan ini,” tulis Henderson dalam perintah hari Jumat yang menolak gugatan partai tersebut.
Mengutip keputusan komite eksekutif, Williams dan Scheppelman menggambarkan setiap rapat komite pusat yang diselenggarakan oleh Watkins sebagai “tidak sah dan ilegal,” sementara Watkins telah lama menyatakan bahwa rapat pada tanggal 27 Juli dan 24 Agustus yang diadakannya — berdasarkan anggaran dasar partai yang mengizinkan 25% anggota komite untuk mengadakan rapat meskipun ada keberatan dari ketua partai — memenuhi persyaratan partai negara bagian dan akan diizinkan untuk menjalankan bisnis.
Namun, Williams dan Scheppelman bersikeras bahwa rapat komite pusat negara bagian yang mereka adakan pada tanggal 31 Agustus — hari Sabtu sebelum Hari Buruh — adalah “rapat yang seharusnya diadakan” dan telah mendesak Partai Republik untuk tidak menghadiri rapat Watkins seminggu sebelumnya di Brighton.
