“JANGAN istirahat untuk periode kerja distrik kecuali semua 12 RUU alokasi anggaran telah disahkan DPR,” tulisnya pada tanggal 23 Oktober, dalam sebuah surat yang dikirim ke semua anggota DPR dari Partai Republik. dengan daftar tugas dan arahan yang semuanya ditulis dengan huruf kapital.
Tapi, itu tidak berhasil.
Sebelum jam makan siang hari Kamis, Ketua DPR Johnson tunduk pada kenyataan dan memulangkan para anggota parlemen seminggu lebih awal dari rencana semula, mengubah apa yang secara tradisional disebut “reses bulan Agustus” menjadi jeda selama 6½ minggu dari tindakan legislatif.
Partai Republik telah meloloskan lima dari 12 RUU yang mendanai pemerintah federal, jauh lebih cepat dari jadwal yang sama sekali tidak berfungsi tahun lalu, saat hanya satu RUU yang telah disahkan pada saat ini. Namun, Partai Republik DPR gagal meloloskan dua RUU lainnya dan memutuskan sisanya terlalu rumit secara politik untuk dicoba pada saat ini.
Bahkan RUU yang lolos pun mengandung begitu banyak kebijakan yang sangat konservatif dan pemotongan anggaran untuk program-program penting sehingga RUU tersebut tidak akan disahkan di Senat, tempat proses bipartisan tradisional berjalan seperti yang diharapkan. Semua yang dapat ditunjukkan oleh Partai Republik di DPR atas kerja mereka dalam pendanaan pemerintah adalah menciptakan lebih banyak eksposur politik bagi beberapa lusin petahana yang mungkin semakin membahayakan mayoritas mereka.
Sementara sebagian besar warga Amerika memusatkan perhatian mereka pada film-film yang dibuat khusus untuk Hollywood, kampanye presiden yang telah menyita perhatian bangsa, Partai Republik DPR terus melaju dalam bayang-bayang selama tiga bulan terakhir dengan cara mereka yang kacau balau.
Beberapa minggu yang lalu, ketika Presiden Biden berjuang, itu mungkin merupakan strategi yang cukup bagus. Namun keputusannya untuk mundur telah menyulut api semangat aktivis liberal yang mendukung Wakil Presiden Harris, dan hingga 10 anggota DPR Republik yang paling rentan tinggal di California atau di pasar media New York. Di tempat-tempat tersebut, mantan presiden Donald Trump tetap menjadi jangkar politik sementara Harris mungkin bisa membangkitkan basisnya dari tidur yang disebabkan Biden — mungkin menyiapkan panggung untuk perolehan bersih setidaknya empat kursi yang akan melontarkan Demokrat ke mayoritas DPR tahun depan.
Hal ini tidak harus terjadi pada Partai Republik di DPR. Pada awal musim semi, Johnson mengizinkan pengesahan RUU keamanan nasional yang mencakup $60 miliar untuk Ukraina. Itu terjadi tepat setelah pengesahan dua paket besar yang mencakup semua 12 RUU pengeluaran pada tingkat pendanaan yang disetujui tahun lalu oleh pendahulu Biden dan Johnson, Kevin McCarthy (R-Calif.).
Akibatnya, beberapa sekutu Trump yang paling lantang di DPR mencoba memaksanya keluar dengan cara yang sama seperti McCarthy. Namun, Trump memberi pembicara dukungan yang dibutuhkannya untuk menangkis tantangan tersebut (yang juga didukung oleh beberapa suara Demokrat). Jalan Johnson untuk tetap berkuasa menjadi jelas: mempertahankan mayoritas dan berharap Trump memenangkan kursi kepresidenan dan mendukungnya untuk masa jabatan berikutnya.
Trump tidak pernah menunjukkan minat yang besar pada kekhususan anggaran lembaga, selain yang berkaitan dengan keamanan perbatasan. Beberapa Sebagian besar anggota konservatif mendorong pembicara untuk tidak repot-repot mencoba menyetujui 12 rancangan undang-undang belanja hingga setelah pemilu, dengan harapan Partai Republik akan menang sehingga menghasilkan anggaran yang sangat konservatif.
Namun para pemimpin Partai Republik di DPR telah mencoba untuk membagi perbedaan tersebut dengan tetap berpegang pada garis besar kesepakatan Biden-McCarthyMereka mengabaikannya kesepakatan sampingan yang menghasilkan pendanaan domestik bernilai miliaran dolar sekaligus memberikan beberapa tambahan kebijakan konservatif merayap ke pendanaan perundang-undangan.
Partai Demokrat menuduh juru bicara DPR AS itu kembali merendahkan sayap paling konservatifnya dengan terlibat dalam proses pengeluaran yang akan gagal. “Mereka tahu RUU ini tidak akan pernah lolos. Mereka melakukan sandiwara ini untuk menenangkan ekstremis Republik, dan sekarang, Ketua DPR Johnson memulangkan anggota DPR meskipun berjanji tidak akan mengambil masa reses bulan Agustus kecuali semua 12 RUU disahkan,” kata Rep. Rosa DeLauro (Conn.), anggota Demokrat senior di Komite Alokasi Anggaran.
Partai Republik membela penampilan buruk mereka dengan menyalahkan Demokrat karena tidak pernah memberikan lebih dari segelintir suara untuk RUU-RUU tersebut, sehingga hanya menyisakan sedikit ruang bagi mereka untuk melakukan kesalahan. “Anda akhirnya menemui jalan buntu karena, Anda tahu, kami memiliki beberapa anggota kami sendiri yang memberikan suara menentang beberapa RUU ini,” kata Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise (R-La.), yang membuat keputusan untuk memulangkan anggota parlemen lebih awal, mengatakan kepada The Hill.
Dengan terus mendorong rancangan undang-undang khusus GOP ini, para pemimpin Republik telah berulang kali memaksa anggota mereka yang paling rentan secara politik untuk memberikan suara di komite dan di gedung DPR yang tidak terlalu menarik bagi para pemilih beraliran sentris.
Karena tuntutan politik konservatif mereka sendiri, Partai Republik DPR melindungi pendanaan untuk Departemen Pertahanan, Keamanan Dalam Negeri, dan Urusan Veteran, serta Jaminan Sosial dan Medicare. Hal itu memaksa pemotongan besar-besaran pada beberapa program domestik untuk memangkas pengeluaran keseluruhan yang konsisten dengan tujuan politik dan kebijakan mereka.
Hasil: Partai Demokrat memperkirakan bahwa 72.000 posisi guru untuk siswa berpenghasilan rendah akan dihapuskan dalam RUU yang mendanai Departemen Pendidikan, sementara Badan Perlindungan Lingkungan dapat menghadapi pemotongan sebesar 20 persen. Anggaran Dinas Perikanan dan Satwa Liar AS akan lebih dari $300 juta di bawah permintaan presiden.
Program-program dalam negeri ini tidak menjadi berita utama nasional, tetapi seringkali disukai di wilayah-wilayah tertentu dan dapat dengan mudah diubah menjadi senjata politik.
Anggota DPR Juan Ciscomani (R-Ariz.), seorang mahasiswa baru yang distriknya secara tipis mendukung Biden atas Trump empat tahun lalu, menerima pelajaran awal tahun lalu ketika ia memberikan suara dalam komite untuk RUU yang mendanai Departemen Pertanian. RUU tersebut mencakup pembatasan terhadap pengiriman pil melalui pos yang terkait dengan aborsi, pemungutan suara bahwa Demokrat berubah menjadi iklan video cepat melawan dia.
Demokrat berfokus pada Rep. Ken Calvert (R-Calif.)seorang anggota senior komite yang menghadapi pemilihan ulang yang sulit di distrik pinggiran kotanya, karena memberikan suara untuk menghapus proyek pendanaan komunitas LGBTQ+ dari RUU lainnya.
Sudut yang lebih pro-kemapanan di konferensi Partai Republik DPR sering kali dengan berat hati menyetujui kepemimpinan bahkan jika itu berarti mendukung rancangan undang-undang yang diajukan oleh Partai Republik sayap kanan dari distrik konservatif yang aman.
Setelah pemungutan suara terakhir pada hari Kamis, Perwakilan Nick LaLota (RN.Y.), dari distrik Long Island yang condong ke Partai Republik, mengatakan kepada wartawan bahwa ia akan memusatkan kampanyenya pada rancangan undang-undang yang disahkan tahun lalu yang mencoba menangani isu-isu utama bagi para pemilih di distrik yang masih belum jelas pilihannya.
“Saya akan memfokuskan kampanye saya pada kebijakan dan memastikan bahwa para pemilih mengetahui posisi saya dalam isu-isu yang paling penting — tentang perbatasan, tentang ekonomi, keselamatan publik, masalah dompet, inflasi,” kata LaLota, yang menghadapi lawan yang memiliki dana besar, mantan tokoh berita CNN John Avlon.
Ia mengatakan dirinya siap mempertahankan pemotongan sejumlah program dalam negeri sebagai uang muka untuk mengurangi utang nasional yang hampir $35 triliun.
“Ada hal-hal yang perlu dilakukan oleh orang-orang yang bertanggung jawab dari Washington, dan itu seharusnya bukan masalah partisan. Anggota kedua partai seharusnya dapat ikut serta dalam pemotongan anggaran yang wajar dan bertanggung jawab,” kata LaLota.
Beberapa anggota GOP moderat telah memberontak menentang rancangan undang-undang pengeluaran — bersama dengan beberapa penganut paham konservatif garis keras yang mempunyai kebiasaan memberikan suara menentang hampir setiap rencana pendanaan — dan hal itu telah menghentikan proses penganggaran hingga musim gugur, atau lebih mungkin, hingga setelah pemilihan umum bulan November.
Dalam upaya menenangkan anggota garis kerasnya, Johnson dan pemimpin GOP lainnya tengah berperang melawan musuh terakhir. Mereka terus bertindak seolah-olah ketakutan terbesar mereka adalah kudeta sayap kanan, seperti yang menimpa McCarthy, padahal kekhawatiran paling mendesak mereka seharusnya hanyalah melindungi mayoritas mereka.
Sekitar 20 anggota DPR dari Partai Republik memusuhi McCarthy tahun lalu, dimulai dengan memaksanya untuk berunding selama 15 putaran pada awal Januari 2023 sebelum memilihnya sebagai ketua DPR. Pada bulan Oktober, delapan dari mereka bergabung dengan Partai Demokrat untuk menyingkirkannya sebagai ketua DPR.
Setelah tiga minggu lumpuh karena memilih juru bicara, momen terbaik dalam riwayat hidup Johnson mungkin adalah bahwa tidak ada seorang pun yang membencinya, yang berarti ia dapat memenangkan pemungutan suara untuk juru bicara.
Namun dalam beberapa bulan terakhir, atmosfer bergeser dari sekitar 20 konservatif yang paling keras dan sebaliknya ke arah apa pun yang paling melayani kepentingan Trump — yang tampaknya jelas bahwa kekacauan tahun lalu tidak akan terulang dalam waktu dekat.
Trump menunjukkan hal itu dengan membantu mengalahkan upaya Rep. Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), yang dianggap sebagai salah satu sekutu terdekat Trump, untuk menggulingkan Johnson. Dan tidak ada satu pun Republikan yang membayar harga politik apa pun dalam pemilihan pendahuluan mereka karena mendukung bantuan Ukraina, sementara Trump tidak bersuara dalam sebagian besar pemilihan tersebut.
Hubungan Trump-Johnson terlihat jelas di konvensi Partai Republik di Milwaukee, di mana pembicara tersebut sering terlihat di barisan depan VIP dengan Trump dan tokoh Republik terkemuka lainnya. Dan beberapa tokoh konservatif pinggiran agak terpinggirkan, termasuk Greene, yang sering duduk satu atau dua baris di belakang Trump dan diturunkan ke peran sebagai pembicara di luar jam tayang utama. Perwakilan Lauren Boebert (R-Colo.) tidak pernah berbicara di atas panggung.
Jika Trump menang dan Partai Republik mempertahankan mayoritas di DPR, Johnson memiliki peluang bagus untuk memperoleh dukungannya untuk tetap menjadi ketua DPR — yang akan membungkam para pengkritik Johnson.
Jika Partai Republik kehilangan mayoritas, apakah atau tidak Trump menang, Johnson akan kesulitan untuk tetap menjadi pemimpin GOP.
Dan Demokrat ingin membuat Republik membayar untuk setiap suara yang mereka berikan dalam 18 bulan terakhir.
“Saya pikir yang harus kita gunakan untuk melawan mereka adalah fakta bahwa mereka tidak kompeten,” kata Rep. Jim McGovern (Mass.), Demokrat tingkat atas di Komite Peraturan. “Saya telah bertugas di sini untuk waktu yang sangat lama, dan saya belum pernah melihat ketidakmampuan seperti itu.”
