Partai yang Menjanjikan Kenegaraan Kashmir Memenangkan Pemilu

Srinagar, Kasmir—Raza, 21 tahun, memberikan suara di Kashmir Tengah pada tanggal 25 September untuk calon dari Konferensi Nasional (NC), sebuah partai yang muncul dari pemilu lokal dengan 42 dari 90 kursi di Dewan Legislatif di wilayah tersebut. Ketika dia keluar dari tempat pemungutan suara, Raza mengatakan kepada saya, “Orang-orang yang tidak bersalah berada di penjara atau menghadapi kasus, dan saya telah memilih mereka. Saya telah memilih hak asasi manusia dan martabat. Masyarakat takut terhadap pemerintah—mereka sangat berkuasa.”

Dalam manifestonya, NC berjanji untuk membebaskan tahanan politik, mencabut undang-undang penahanan “keamanan publik”, mengembalikan wilayah Jammu dan Kashmir ke status negara bagian, menyediakan 12 tabung gas untuk memasak gratis untuk setiap rumah tangga, dan memberikan dana pensiun kepada warga lanjut usia. Raza, seperti kebanyakan warga Kashmir, percaya bahwa NC dapat membawa stabilitas dalam kehidupan masyarakat biasa.

Pada bulan Agustus 2019, Perdana Menteri Narendra Modi menurunkan status Jammu dan Kashmir dari negara bagian menjadi wilayah federal, sehingga mencabut sebagian besar otonomi wilayah tersebut. Tahun ini, masyarakat memberikan suara mereka sebagai respons terhadap pemerintahan pemerintah pusat selama lima tahun terakhir. NC memenangkan kursi terbanyak, sementara Partai Bharatiya Janata yang berkuasa berhasil memenangkan 29 kursi, sebagian besar di wilayah Jammu yang didominasi Hindu.

Namun bagi New Delhi, meski partai oposisi unggul, pemungutan suara tersebut sukses. Pemilu yang damai tanpa boikot atau penutupan apa pun merupakan kemajuan dibandingkan pemilu sebelumnya. Pada pemilukada terakhir tahun 2014, muncul beberapa kelompok separatis menyerukan boikot pemilu. Modi, dalam pesan pertamanya setelah hasil pemilu, mengatakan bahwa pemilu ini “sangat istimewa” karena “menyaksikan jumlah pemilih yang tinggi, sehingga menunjukkan kepercayaan masyarakat terhadap demokrasi.”

Sejak menjadi wilayah federal, Jammu dan Kashmir sebagian besar dikuasai oleh Manoj Sinha, wakil gubernur yang ditunjuk Modi. Berbeda dengan majelis-majelis sebelumnya, majelis baru ini, misalnya, tidak akan mempunyai wewenang untuk mengesahkan rancangan undang-undang keuangan atau mengendalikan badan-badan penegak hukum. Dewan Legislatif dapat menangani isu-isu seperti layanan kesehatan, pendidikan, dan infrastruktur, namun Sinha akan mengendalikan polisi.

Pemilu diadakan dalam tiga tahap—18 dan 25 September serta 1 Oktober—yang mencakup lebih dari 90 daerah pemilihan di tengah pengamanan yang ketat. Kedua partai regional—NC dan Partai Rakyat Demokratik (PDP)—menentang keras kekuasaan BJP. Pemilu ini juga menyaksikan masuknya kandidat secara mengejutkan yang didukung oleh Sheikh Abdul Rashid, yang dikenal sebagai Insinyur Rashid. Juni lalu, Rashid memenangkan kursi parlemen di daerah pemilihan Baramulla Lok Sabha meski dia mendekam di penjara Delhi dengan tuduhan mendanai teror. Partai Persatuan Rakyat pimpinan Rashid mencalonkan diri untuk menentukan nasib sendiri di Jammu dan Kashmir, tetapi NC dan PDP menuduh Persatuan Rakyat didukung oleh BJP untuk memecah suara oposisi.

Pengadilan Delhi membebaskan Rashid dengan jaminan sementara pada tanggal 11 September untuk memungkinkan dia berkampanye untuk partainya, tetapi Persatuan Rakyat hanya dapat memenangkan satu kursi, kehilangan 33 kursi yang telah diajukan kandidatnya.

Pada tanggal 25 September, hari pemungutan suara di Beerwah, Fareeda Banu, 37, berjalan ke bilik suara bersama kedua anaknya yang masih kecil, untuk memberikan suara, katanya, untuk mengakhiri “kemiskinan dan pengangguran serta untuk membantu kaum muda.” Dia tidak mau menyebutkan partai mana yang dia pilih, namun menjelaskan bahwa partai tersebut bukan BJP. Di atas segalanya, dia menginginkan representasi lokal. “Kami telah menghadapi kesulitan, dan sekarang pemerintahan baru harus mengakhiri perjuangan rakyat ini,” katanya kepada saya. “Harus ada perubahan sekarang. Kami menghadapi kemiskinan, pengangguran, penyalahgunaan narkoba.”

Setelah pemilu, NC mendapatkan kembali posisinya sebagai kekuatan politik utama di wilayah tersebut, yang mencerminkan kembalinya lanskap politik sebelum tahun 2002. Sejarah pemilu di Kashmir merupakan sebuah interaksi kompleks antara militansi, separatisme, dan partisipasi demokratis. Pada tahun 1987, pemilu terakhir sebelum kekerasan separatis melanda wilayah tersebut, partisipasi pemilih mencapai 74,9 persen; pada tahun 1996, angka tersebut turun menjadi 53,9 persen. Pemilu tahun 1996 diwarnai oleh kekerasan, sedangkan pemilu tahun 2002 hanya memperoleh 43 persen pemilih di tengah seruan boikot dan kekerasan. Namun pada tahun 2014, 65,9 persen pemilih yang memenuhi syarat telah memberikan suara mereka.

Namun setelah pencabutan status kenegaraan dan otonomi terbatas pada tahun 2019, lanskap politik kembali bergeser. Pemerintahan yang dipimpin BJP menindak politik separatis dan militansi. Para pemimpin separatis telah dipenjara, dan kelompok mereka dilarang atau dibubarkan. Di antara mereka adalah Jamaat-i-Islami Kashmir (JeI), sebuah organisasi sosial-keagamaan kuat yang dilarang pada tahun 2019 karena dugaan kegiatan anti-India.

Meski dilarang, JeI secara terbuka mendukung 10 kandidat independen tahun ini. Mantan ketua kelompok itu, Hameed Fayaz, mendukung upaya pemilihannya selama pembebasan singkatnya dengan jaminan sementara. Namun semua kandidat dari kelompok itu kalah telak. Dibandingkan dengan kekuasaan Jel sebelumnya di wilayah tersebut, pengaruh kelompok ini telah berkurang dan prospek politiknya tampak suram.

Mirwaiz Umar Farooq—ketua Konferensi Hurriyat, yang merupakan gabungan dari kelompok separatis—juga memberikan pendapatnya. Saat berbicara di sebuah pertemuan di Masjid Agung Srinagar, dia mengatakan bahwa Hurriyat tidak pernah menentang pemilu dan dia mendesak partai-partai politik untuk bersatu melebihi kepentingan pribadi untuk melindungi hak-hak rakyat. Dia mengkritik tindakan pemerintah sejak tahun 2019, dengan mengatakan, “Masyarakat takut akan tanah, pekerjaan, air, dan listrik. Saat ini, sumber daya kita tidak lagi berada di tangan kita.” Dia mengakui bahwa pemilu dapat menyelesaikan masalah-masalah sipil dan menegaskan bahwa perselisihan Kashmir memerlukan dialog, bukan kekerasan.

“Posisi Hurriyat tetap jelas: Masalah ini harus diselesaikan melalui dialog damai,” tegasnya. “Kami akan selalu bersuara untuk hal ini, dan kami siap mendukung upaya tersebut.”

Rekha Chowdhary, pengajar ilmu politik di Universitas Jammu, mengatakan kepada saya bahwa politik separatis di Kashmir tidak lagi dapat dipertahankan. “Warga Kashmir, dalam beberapa hal, telah berdamai dengan situasi ini. Mereka menginginkan keadaan normal dan tata kelola yang baik, lebih memilih stabilitas daripada gangguan yang terus-menerus. Sikap keras pemerintah pusat pasca tahun 2019 telah mengurangi pengaruh separatis secara signifikan.”

Dia menambahkan bahwa New Delhi telah secara efektif mengatasi separatisme di ruang publik sejak tahun 2019, dengan menggunakan pendekatan yang kuat yang telah mengakhiri protes, pemogokan, dan pelemparan batu. “Pergeseran ini sebagian besar disebabkan oleh strategi pemerintah pusat,” katanya. “Pernyataan separatis telah berhasil diatasi.”

Aturan baru yang diberlakukan oleh pemerintah federal, menurut Radha Kumar, penulis Pembelajaran Kembali Republik: Memperbarui Demokrasi Indiaakan semakin melemahkan majelis. Wakil gubernur sekarang mengamanatkan agar wakilnya ikut serta dalam rapat kabinet dan kantornya menjadi dokter hewan semua keputusan kebijakan.

Kumar mengatakan pembagian kekuasaan akan memicu pertarungan antara pejabat terpilih dan kantor letnan gubernur yang akan merugikan kemampuan keduanya dalam menjalankan tugasnya. “Ada sejumlah masalah penting yang harus ditangani oleh pemerintahan dan majelis terpilih, mulai dari status kenegaraan hingga hak atas tanah hingga perekonomian dan pengangguran, terutama kaum muda,” katanya.

Di Srinagar, Arif Mohiudin Bhat, seorang pengusaha berusia 40 tahun yang memilih Persatuan Rakyat, mengatakan bahwa masyarakat tidak memiliki fasilitas yang layak, itulah sebabnya begitu banyak orang yang memilih. Dia memuji BJP karena membawa “kedamaian kembali di lembah tersebut.”

“Masyarakat sudah memasuki keadaan normal, kerusuhan telah berkurang, dan fokus telah beralih ke karier dan pengembangan,” katanya. “Ini menandai perubahan signifikan di lembah tersebut. Warga Kashmir kini memiliki visi yang lebih luas untuk masa depan. Meskipun permasalahannya masih belum terselesaikan, fokusnya adalah pada pembangunan, namun kita kekurangan perwakilan untuk mendorong kemajuan tersebut.”

Meskipun militansi masih menjadi kekhawatiran – baku tembak masih terjadi – politik Kashmir mulai menjauh dari separatisme. Namun untuk dapat memanfaatkan bilik suara dalam jangka panjang, pejabat terpilih harus mampu melakukan sesuatu. Bhat menekankan pentingnya memiliki politisi yang memahami keprihatinan masyarakat, dan tidak membiarkan New Delhi mengambil semua keputusan dari jarak ratusan mil. Penduduk Kashmir akan mengamati dengan cermat bagaimana pemerintah yang baru dibentuk mengelola hubungannya dengan pemerintah federal dan berupaya memenuhi janji-janji kampanyenya. Melalui pemilu, masyarakat telah memperjelas apa yang mereka inginkan: pemulihan status kenegaraan dan kembalinya otonomi. Tidak jelas apakah Modi akan membiarkan hal ini terjadi.