Jika berita hari ini bahwa Patriots berencana melepaskan penerima JuJu Smith-Schuster ditujukan agar seseorang mau menukarnya, telepon tidak berdering.
Patriots telah resmi berpisah dengan penerima veteran tersebut.
Gajinya sebesar $7 juta pada tahun 2024, yang sepenuhnya dijamin, membuat perdagangan menjadi tidak praktis. Meski begitu, sebuah tim bisa saja menawarkan Patriots pilihan draft tingkat rendah, dengan New England menanggung sebagian besar gajinya.
Smith-Schuster, 27 tahun, menandatangani kontrak tiga tahun senilai $25,5 juta dengan Patriots pada tahun 2023. Kontrak tersebut membayar $16 juta, yang dijamin sepenuhnya.
Patriots sekarang akan mendapatkan pengurangan atas apa pun yang diperolehnya di tempat lain — mungkin, gaji minimum veteran.
Tidak jelas mengapa Patriots mengambil langkah tersebut. Dan hal itu terjadi pada saat beberapa pihak berpendapat bahwa serangkaian perpanjangan kontrak yang diberikan oleh Patriots baru-baru ini memperkuat keterampilan berbelanja bahan makanan dari mantan pelatih dan GM de facto Bill Belichick. Dengan analogi tersebut, Smith-Schuster berakhir seperti setengah galon susu kedaluwarsa.
Namun, seseorang akan mendapatkan tawaran menarik. Jika Smith-Schuster, seorang penerima bola yang besar dan kuat yang telah mengalami banyak cedera, masih dapat bermain di level tinggi, ia dapat kembali ke Pittsburgh atau Kansas City, tempat staf pelatih mengenalnya.
