Jakarta, Indonesia — Paus Fransiskus tampak sehat dan ceria pada hari Rabu pada hari pertama perjalanan maraton bagi pemimpin Gereja Katolik berusia 87 tahun itu ke Asia Tenggara dan Oseania. Selama 12 hari, Fransiskus dijadwalkan menempuh perjalanan lebih dari 20.000 mil dan mengunjungi empat negara — Indonesia, Papua Nugini, Timor Timur, dan Singapura.
Perjalanan ini dijadwalkan menjadi perjalanan terpanjang dan paling menantang selama 11 tahun masa kepausan Fransiskus. Ia telah mengalami masalah kesehatan selama beberapa tahun terakhir dan sekarang menggunakan kursi roda.
Vatikan mengatakan tidak ada tindakan pencegahan khusus yang diambil untuk perjalanan ini, tetapi, seperti biasa, Fransiskus bepergian dengan seorang dokter dan dua perawat.
Berbicara dengan pembawa berita CBS Evening News dan pemimpin redaksi Norah O'Donnell pada bulan Mei, Fransiskus mengatakan gagasan untuk mengundurkan diri tidak pernah terlintas dalam benaknya, dan dia menggambarkan kesehatannya sebagai “baik-baik saja” meskipun baru-baru ini terserang flu dan dua putaran operasi ususPaus juga hanya memiliki satu jabatan penuh paru-paru sejak menjalani operasi saat masih muda di Argentina, membuatnya rentan terhadap penyakit pernapasan.
Dalam pidato pertamanya di Indonesia, negara berpenduduk Muslim terbesar di dunia, Fransiskus mengutuk ekstremisme agama, dan mengatakan bahwa hal itu mendistorsi agama dengan menggunakan tipu daya dan kekerasan.
“Ada kalanya iman dapat dimanipulasi untuk memicu perpecahan dan meningkatkan kebencian,” kata Paus kepada para politisi dan pemimpin agama Indonesia yang berkumpul di istana presiden di Jakarta. Ia mendesak mereka untuk memerangi intoleransi agama melalui dialog.
“Dengan cara ini,” katanya, “prasangka dapat dihilangkan, dan iklim saling menghormati dan percaya dapat tumbuh.”
Kebebasan beragama dilindungi oleh konstitusi Indonesia dan negara ini bangga dengan keberagaman dan toleransinya, tetapi fundamentalisme Islam telah merambah masuk, dan telah terjadi insiden kekerasan agama dalam beberapa tahun terakhir.
Divisi Produksi Fotografica/Getty
Paus Fransiskus juga bertemu pada hari Rabu dengan para pendeta dan biarawati Katolik Indonesia di katedral Jakarta, menyampaikan kata-kata penyemangat dan dukungan.
Pada hari Kamis, Fransiskus dijadwalkan untuk memimpin misa di Jakarta bersama umat Katolik di negara itu, minoritas kecil namun bersemangat yang jumlahnya hanya 3% dari populasi. Kawasan Asia Pasifik adalah salah satu dari sedikit wilayah di dunia di mana agama Katolik bertumbuh, baik dalam hal jumlah umat beriman yang dibaptis maupun dalam hal panggilan.
Paus juga diperkirakan akan bertemu pada hari Kamis dengan pemimpin Muslim tertinggi Indonesia, dan keduanya akan menandatangani deklarasi bersama tentang masalah kemanusiaan dan lingkungan, serta toleransi beragama.
