Oleh Courtney Mares
Port Moresby, Papua Nugini, 6 September 2024 / 23:38
Paus Fransiskus memulai kunjungan bersejarahnya ke Papua Nugini pada hari Sabtu (waktu setempat) dengan menyerukan pengelolaan sumber daya alam yang kaya di negara itu dan permohonan perdamaian di tengah konflik suku yang sedang berlangsung.
Paus disambut di ibu kota Port Moresby pada 7 September oleh tabuhan genderang dari salah satu dari 300 suku asli negara itu, yang menampilkan tarian tradisional mengenakan topi berbulu dan rok rumput.
Papua Nugini, rumah bagi lebih dari 800 bahasa asli, terkenal akan keragaman budaya dan bahasanya. Meskipun memiliki sumber daya alam yang melimpah, termasuk mineral, kayu, minyak, dan gas, negara ini tetap menjadi salah satu negara termiskin di dunia, dengan sekitar 85% penduduknya bergantung pada pertanian subsisten dan kurang dari seperlima penduduknya memiliki akses ke listrik.
Dalam pidatonya di hadapan pejabat politik dan tokoh penting Papua Nugini yang berkumpul di APEC Haus, Paus Fransiskus menekankan perlunya pembangunan yang adil dan penggunaan sumber daya alam negara secara bertanggung jawab.
“Negara kalian, selain terdiri dari pulau-pulau dan bahasa, juga kaya akan sumber daya alam. Semua itu diperuntukkan bagi seluruh masyarakat oleh Tuhan,” kata Paus Fransiskus.
“Sudah sepantasnya kebutuhan masyarakat setempat diperhatikan ketika mendistribusikan hasil dan mempekerjakan pekerja, untuk meningkatkan taraf hidup mereka.”
Kesenjangan antara kekayaan dan kondisi kehidupan negara itu terlihat jelas di Port Moresby, tempat banyak penduduk miskin tinggal di tempat penampungan sementara yang terbuat dari kayu bekas dan terpal plastik.
Ketidakstabilan politik dan korupsi semakin mempersulit pembangunan ekonomi negara tersebut. Paus Fransiskus menggarisbawahi bahwa “meningkatkan stabilitas kelembagaan dan membangun konsensus mengenai pilihan-pilihan mendasar merupakan prasyarat bagi pembangunan yang integral dan adil.”
Di negara yang telah berjuang melawan konflik suku sepanjang sejarahnya, Paus juga menyampaikan seruan tulus untuk perdamaian. Awal tahun ini, 26 orang tewas dalam baku tembak di Provinsi Enga, Papua Nugini, wilayah yang telah dilanda kekerasan antar kelompok suku.
“Saya sangat berharap kekerasan antarsuku akan berakhir, karena kekerasan ini telah menyebabkan banyak korban, mencegah orang hidup dalam damai, dan menghambat pembangunan,” kata Paus Fransiskus. “Oleh karena itu, saya mengimbau agar setiap orang memiliki rasa tanggung jawab untuk menghentikan lingkaran kekerasan ini.”
Paus juga mengagumi keberagaman bahasa dan budaya Papua Nugini di kepulauan Pasifik. “Hal ini menunjukkan kekayaan budaya yang luar biasa,” katanya. “Saya membayangkan bahwa keberagaman yang luar biasa ini merupakan tantangan bagi Roh Kudus, yang menciptakan keharmonisan di tengah perbedaan!”
Gubernur Jenderal Papua Nugini, Sir Bob Bofeng Dadae, mengatakan kepada Paus bahwa banyak orang melakukan perjalanan jauh untuk hadir dalam kunjungannya.
“Saat Anda memberkati tanah kami dengan kehadiran Anda, kami dipenuhi dengan rasa syukur dan kerendahan hati yang mendalam sebagaimana dapat dilihat dari banyaknya orang yang berziarah ke kota itu hanya untuk melihat sekilas Yang Mulia,” kata Dadae.
(Cerita berlanjut di bawah)
Berlangganan buletin harian kami
Gereja Katolik memainkan peran penting di Papua Nugini, yang mencakup sekitar 30% dari populasi. Gereja terlibat secara mendalam dalam pendidikan, dengan lebih dari 3.000 sekolah Katolik yang melayani hampir 340.000 siswa di seluruh negeri.
Paus Fransiskus bercanda bahwa motto sederhana untuk perjalanan kerasulannya ke Papua Nugini – “Berdoa” – mungkin mengejutkan “beberapa orang yang terlalu peduli dengan 'kebenaran politik.'”
“Jika demikian, maka mereka keliru, karena orang yang berdoa memiliki masa depan, memperoleh kekuatan dan harapan dari atas,” katanya.
Pada akhir Pertemuan dengan Pihak Berwenang, Paus Fransiskus secara singkat menyapa sejumlah pejabat tinggi pemerintah, masyarakat sipil, dan Korps Diplomatik di Papua Nugini serta para pemimpin dari berbagai negara dan organisasi Pasifik, termasuk Perdana Menteri Vanuatu, Presiden Nauru, Perdana Menteri Kerajaan Tonga, dan Sekretaris Jenderal Sekretariat Forum Kepulauan Pasifik.
Kunjungan bersejarah
Kunjungan Paus ini menandai ketiga kalinya seorang Paus menginjakkan kaki di Papua Nugini. Santo Yohanes Paulus II mengunjungi negara itu dua kali, pada tahun 1984 dan 1995.
Melaporkan dari negara kepulauan di utara Australia, Magdalena Wolinska-Riedi dari EWTN Polska mencatat pada Berita Malam EWTN signifikansi historis kehadiran Gereja Katolik di Papua Nugini.
“Setelah perayaan Misa Kudus pertama pada tanggal 4 Juli 1885, beberapa misi didirikan di negara kecil itu, menjangkau orang-orang yang tinggal di daerah terpencil dan terpencar.”
Meskipun telah banyak perbaikan, Papua Nugini masih menghadapi berbagai tantangan. Awal tahun ini, pemerintah mengumumkan keadaan darurat menyusul kerusuhan “Rabu Hitam” pada 10 Januari, yang menewaskan lebih dari selusin orang dan melukai ratusan lainnya.
Paus Fransiskus dijadwalkan melanjutkan kunjungannya dengan Misa umum, pertemuan dengan lembaga amal Katolik setempat yang melayani kaum miskin di Port Moresby, dan perjalanan singkat ke daerah terpencil di hutan Vanimo tempat para misionaris Argentina melayani masyarakat adat setempat. Ia kemudian akan melakukan perjalanan ke Timor Timur pada hari Senin sebelum mengakhiri perjalanan kerasulannya di Singapura.
Saksikan laporan selengkapnya oleh Magdalena Wolinska-Riedi di Berita Malam EWTN Di Sini:
Courtney Mares adalah Koresponden Roma untuk Catholic News Agency. Lulusan Universitas Harvard ini telah meliput berita dari kantor berita di tiga benua dan dianugerahi Beasiswa Gardner atas karyanya dengan para pengungsi Korea Utara. Ia adalah penulis “Blessed Carlo Acutis: A Saint in Sneakers” (Ignatius, 2023), https://ignatius.com/carlo-acutis-sscap/.
