PORT MORESBY, Papua Nugini (AP) — Paus Fransiskus tiba di Papua Nugini pada hari Jumat untuk perjalanan kedua dari empat negara tujuan melalui Asia Tenggara dan Oseania, menjadi Paus kedua yang mengunjungi negara miskin di Pasifik Selatan yang penting secara strategis itu.
Penghormatan meriam dan marching band menyambut Paus berusia 87 tahun itu di landasan pacu bandara Port Moresby saat ia tiba setelah penerbangan enam jam dari Jakarta, Indonesia. Selama upacara penyambutan yang singkat itu, Paus sempat kehilangan keseimbangan saat bermanuver dari kursi rodanya ke kursi, tetapi pengawal keamanannya menenangkannya.
Saat dalam perjalanan, kepolisian Indonesia mengungkapkan bahwa mereka telah menahan tujuh orang dari wilayah Jawa dan Sumatra atas dugaan melakukan ancaman di media sosial akan melakukan bom bunuh diri selama acara kepausan dan mengganggu protokol keamanan Paus.
Juru bicara pasukan elit antiterorisme kepolisian Indonesia, Aswin Siregar, menggambarkan ancaman tersebut terutama sebagai upaya mencari publisitas, tetapi menambahkan bahwa penyelidikan masih terus berlanjut.
Kunjungan tiga hari Fransiskus ke Indonesia diakhiri dengan Misa penuh suka cita pada Kamis sore di hadapan 100.000 orang yang memenuhi dua stadion olahraga dan memenuhi tempat parkir.
“Jangan lelah bermimpi dan membangun peradaban yang damai,” Fransiskus mendesak mereka dalam homili yang dibuat-buat. “Jadilah pembangun harapan. Jadilah pembangun perdamaian.”
Vatikan awalnya memperkirakan Misa tersebut akan dihadiri sekitar 60.000 orang, dan pihak berwenang Indonesia memperkirakan 80.000 orang. Namun juru bicara Vatikan mengutip pernyataan penyelenggara setempat yang mengatakan lebih dari 100.000 orang hadir.
“Saya merasa sangat beruntung dibandingkan dengan orang lain yang tidak bisa datang ke sini atau bahkan tidak punya niat untuk datang ke sini,” kata Vienna Frances Florensius Basol, yang datang bersama suaminya dan rombongan yang berjumlah 40 orang dari Sabah, Malaysia, namun tidak bisa masuk ke dalam stadion.
“Meskipun kami berada di luar bersama warga Indonesia lainnya, melihat layar, saya rasa saya cukup beruntung,” katanya dari sebuah tempat parkir di mana sebuah layar TV raksasa didirikan bagi siapa saja yang tidak memiliki tiket untuk menonton kebaktian tersebut.
Saat berada di Indonesia, Fransiskus berupaya memberi semangat kepada 8,9 juta umat Katolik di negara tersebut, yang hanya merupakan 3 persen dari total populasi 275 juta jiwa, sembari juga berupaya meningkatkan hubungan antaragama dengan negara dengan populasi Muslim terbesar di dunia.
Dalam puncak kunjungan tersebut, Fransiskus dan imam besar Masjid Istiqlal di Jakarta, masjid terbesar di Asia Tenggara, menandatangani deklarasi bersama yang berisi janji untuk bekerja mengakhiri kekerasan yang diilhami agama dan melindungi lingkungan.
Di Papua Nugini, agenda Fransiskus sejalan dengan lebih banyak prioritas keadilan sosialnya. Ia akan memaparkannya pada hari Sabtu pertamanya, saat ia bertemu dengan gubernur jenderal sebelum menyampaikan pidato di hadapan pejabat pemerintah dan diplomat. Fransiskus juga akan bertemu dengan anak-anak yang dirawat oleh dua lembaga amal dan kemudian menyampaikan pidato di hadapan para uskup, pendeta, dan biarawati di sebuah tempat perlindungan Maria.
Negara Persemakmuran yang penting secara strategis ini merupakan rumah bagi lebih dari 10 juta orang, yang sebagian besar adalah petani subsisten.
John Lavu, konduktor paduan suara di paroki St. Charles Luwanga di ibu kota, Port Moresby, mengatakan kunjungan itu akan membantunya tumbuh lebih kuat dalam iman Katoliknya.
“Saya telah menjalankan iman ini sepanjang hidup saya, tetapi kedatangan Bapa Suci, kepala gereja, ke Papua Nugini dan menjadi saksi kedatangannya kepada kita akan menjadi sangat penting bagi saya dalam kehidupan saya sebagai seorang Katolik,” katanya pada malam kedatangan Fransiskus.
Fransiskus akan melakukan perjalanan ke daerah terpencil Vanimo untuk menemui beberapa misionaris Katolik dari negara asalnya, Argentina, yang berupaya menyebarkan agama Katolik kepada sebagian besar masyarakat suku yang juga mempraktikkan tradisi pagan dan adat.
Negara ini, yang merupakan negara terpadat di Pasifik Selatan setelah Australia, memiliki lebih dari 800 bahasa Pribumi dan telah terpecah belah oleh konflik suku atas tanah selama berabad-abad, dengan konflik yang semakin mematikan dalam beberapa dekade terakhir.
Paus pertama Amerika Latin dalam sejarah kemungkinan akan menyinggung perlunya menemukan keharmonisan di antara kelompok suku saat berkunjung, kata Vatikan. Tema lain yang mungkin adalah ekosistem negara yang rapuh, sumber daya alamnya yang kaya yang berisiko dieksploitasi, dan ancaman yang ditimbulkan oleh perubahan iklim.
Pemerintah Papua Nugini menyalahkan curah hujan yang tinggi atas tanah longsor besar pada bulan Mei yang mengubur sebuah desa di provinsi Enga. Pemerintah mengatakan lebih dari 2.000 orang tewas, sementara Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan jumlah korban tewas mencapai 670 orang.
Fransiskus menjadi Paus kedua yang mengunjungi Papua Nugini, setelah Santo Yohanes Paulus II mendarat pada tahun 1984 dan sekali lagi pada tahun 1995 selama pelayaran keliling dunianya yang panjang. Kemudian, Yohanes Paulus memberi penghormatan kepada para misionaris Katolik yang telah berusaha selama satu abad untuk membawa agama ke negara tersebut.
Papua Nugini, yang dikelola oleh Australia hingga merdeka pada tahun 1975, merupakan tujuan kedua dari perjalanan 11 hari Fransiskus. Dalam perjalanan terpanjang dan terjauh selama masa kepausannya, Fransiskus juga akan mengunjungi Timor Timur dan Singapura sebelum kembali ke Vatikan pada tanggal 13 September.
