Berita CNN
—
Ia berusia 87 tahun dan dalam beberapa tahun terakhir berjuang melawan masalah kesehatan dan mulai menggunakan kursi roda. Namun, Paus Fransiskus sedang memulai perjalanan terpanjang dalam masa kepausannya.
Pada hari Senin, Paus memulai kunjungan maraton selama 12 hari ke empat negara di Asia Tenggara dan Pasifik Selatan: Indonesia, Papua Nugini, Timor Leste, dan Singapura. Ini adalah salah satu perjalanan luar negeri terpanjang yang pernah dilakukan Paus mana pun dan menandai jarak geografis terjauh (32.814 kilometer atau sekitar 20.000 mil) yang telah ditempuh Fransiskus sejak pemilihannya tahun 2013.
Kunjungan penting ini akan memungkinkan Paus ini untuk menyoroti tema-tema utama kepausannya, termasuk dialog antaragama dan perlindungan lingkungan.
Perjalanan ini juga menggarisbawahi perubahan signifikan yang terjadi di dalam Gereja Katolik: kecenderungannya ke Asia.
Selama masa kepausannya, 44 kunjungan luar negeri Fransiskus sebelumnya meliputi Korea Selatan, Jepang, Filipina, Thailand, Myanmar, dan Bangladesh. Ia juga telah mengangkat kardinal dari Filipina (Luis Antonio Tagle) dan Korea Selatan (Lazarus You Heung-sik) untuk menduduki jabatan senior di administrasi pusat gereja.
Gereja Katolik bukan lagi lembaga yang berpusat di Eropa atau Barat, melainkan lembaga yang semakin mengukuhkan suara gereja-gereja di Asia, Afrika, dan Amerika Latin. Fransiskus, yang saat muda ingin menjadi misionaris di Jepang, telah berbicara positif tentang para pemimpin gereja pria dan wanita yang datang dari negara-negara di luar Eropa.
“Asia selalu menjadi salah satu prioritas Fransiskus,” kata Romo Antonio Spadaro, pejabat Vatikan dan penasihat dekat Paus, kepada CNN.
Umat Katolik di Asia sering kali menjadi minoritas, meskipun mereka sering kali memiliki pengaruh yang besar dalam hal menjalankan sekolah dan karya amal.
“Paus tidak begitu tertarik pada jumlah umat Katolik, tetapi pada semangatnya,” kata Spadaro, yang akan bepergian bersama Fransiskus. Di banyak negara Asia, pendeta Jesuit itu menjelaskan, gereja berusaha bertindak sebagai “ragi” dalam upaya melayani “kebaikan bersama,” sementara Asia “mewakili masa depan di dunia saat ini”.
Seringkali merupakan minoritas, gereja-gereja di Asia berfokus pada dialog dengan agama-agama lain, sesuatu yang akan menjadi tema utama perjalanan ini.
Saat berada di Indonesia, negara dengan penduduk mayoritas Muslim terbesar di dunia, Paus akan menghadiri pertemuan dengan para pemimpin agama di Masjid Istiqlal di Jakarta, masjid terbesar di Asia Tenggara. Setelah itu, Fransiskus akan menandatangani deklarasi lintas agama dengan imam besar Indonesia dan juga diperkirakan akan mengunjungi jalan bawah tanah yang menghubungkan masjid dan katedral Katolik di sebelahnya yang dikenal sebagai “terowongan persahabatan.”
“Indonesia dan Singapura adalah negara-negara yang terus-menerus menghadapi kebutuhan untuk berunding tentang hidup berdampingan secara harmonis dengan agama-agama lain dan dengan masyarakat luas,” kata Christina Kheng, seorang teolog Katolik dari Singapura yang mengajar di East Asian Pastoral Institute, kepada CNN. “Yang menonjol adalah dialog kehidupan sehari-hari yang dilakukan umat Katolik dengan orang-orang dari semua agama.”
“Denyut nadi gereja-gereja di sini sangat berbeda dengan, katakanlah, gereja-gereja di Eropa atau AS, di mana isu-isu seperti polarisasi, sekularisasi, dan pelecehan mendominasi berita utama,” tambahnya.
Spadaro mengatakan “Paus ingin memberikan sinyal tentang dialog dengan Islam,” dan menunjukkan bahwa di Timor Leste, pemerintah telah mengadopsi dokumen penting persaudaraan manusia — ditandatangani oleh Paus Fransiskus dan Imam Besar Al-Azhar, Sheikh Ahmed al-Tayeb – sebagai teks nasional.
Timor Leste tidak seperti di Asia karena 97% penduduknya memeluk agama Katolik, proporsi tertinggi di luar Negara Kota Vatikan.
Michel Chambon, yang bekerja di Universitas Nasional Singapura dan merupakan pakar Katolik Asia, mengatakan kunjungan Paus akan membantu membangun hubungan dan saling pengertian dengan negara-negara ini.
“Hal terpenting adalah bahwa Vatikan bukanlah negara Eropa, melainkan lebih dari itu,” katanya.
Sementara itu, hubungan Vatikan dengan Tiongkok, sebuah negara ateis resmi yang praktik keagamaannya sangat dibatasi oleh pemerintah, akan menjadi latar belakang kunjungan ini dengan Fransiskus yang terus berusaha membangun kembali hubungan diplomatik dengan Beijing.
Katolik adalah salah satu dari lima agama yang diakui negara di Tiongkok. Namun, gereja-gereja Katolik yang disahkan negara, selama beberapa dekade, dijalankan oleh para uskup yang ditunjuk oleh Beijing, bukan Takhta Suci, hingga kedua belah pihak mencapai kesepakatan pada tahun 2018. Rincian kesepakatan tersebut tidak pernah dipublikasikan dan banyak jemaat bawah tanah Tiongkok yang tetap setia kepada Roma dan telah lama menghadapi penganiayaan takut akan ditinggalkan.
Meskipun perjanjian antara Tahta Suci dan Tiongkok menghadapi kritik, Vatikan mengatakan bahwa kesepakatan tersebut sudah terbayar dan berharap untuk membuka kantor permanen di Cina. Paus telah berulang kali mengatakan bahwa ia ingin mengunjungi negara tersebut.
Para pendukung strategi diplomasi sabar menunjuk pada hubungan yang membaik antara Takhta Suci dengan negara lain yang diperintah oleh Komunis: Vietnam. Setelah bertahun-tahun berunding, Paus berhasil menunjuk duta besar tetap pertama di Hanoi pada akhir tahun lalu.
Perjalanan Fransiskus juga akan membawanya ke belahan dunia yang berisiko mengalami kenaikan permukaan air laut dan bencana alam, dengan Papua Nugini sebagai negara yang berada di garis depan krisis iklim. Selama masa kepausannya, Paus telah menegaskan bahwa perlindungan planet ini merupakan isu moral yang mendesak, dan perjalanannya ke Pasifik adalah kesempatan sekali lagi untuk mendesak para pemimpin dunia agar mengambil tindakan yang lebih kuat.
Melakukan perjalanan panjang ini sekarang, setelah lebih dari 11 tahun menjadi paus, mengirimkan pesan kepada mereka, termasuk di tingkat senior di gereja, yang berharap bahwa kepausan ini mulai kehabisan tenaga. Spadaro mengatakan hal ini menggarisbawahi “hidupnya kepausan saat ini.”
Fransiskus akan bepergian, seperti biasa, bersama seorang dokter dan dua perawat. Ada risiko dalam melakukan kunjungan yang panjang dan melelahkan seperti itu di usianya. Namun, ini adalah Paus yang bersedia mengambil risiko dan melakukan kejutan. Dan dia bertekad untuk melakukan salah satu perjalanan paling ambisius dalam masa kepausannya.
