Philadelphia
Berita CNN
—
Kamala Harris Dan Tim Walz ingin membuat Amerika gembira lagi.
Wakil presiden sedang bergoyang peluncuran pasangannya pada hari Selasa mengirimkan gelombang energi ke kerumunan besar, karena pasangan tersebut mempersonifikasikan hal yang luar biasa transformasi kampanye pemilu 2024.
Adegan seperti itu tidak akan pernah terpikirkan bahkan tiga minggu yang lalu — di Partai Demokrat yang yakin bahwa mereka akan mengalami kekalahan telak karena seorang presiden yang sudah tua dengan marah menghadapi pemberontakan yang akhirnya mengakhiri upaya pemilihannya kembali.
Namun di dalam arena basket Universitas Temple yang penuh sesak di Philadelphia, para aktivis dan pendukung Harris memancarkan senyum kelegaan, mengagumi pergantian peristiwa dan kesempatan kedua melawan Donald Trump yang hampir tidak dapat mereka percayai.
Bukan hal baru bagi partai politik untuk menjual harapan dan aspirasi — hal itu merupakan hal pokok dalam kampanye pemilihan presiden. Namun, suasana baru di Philadelphia sangat mencolok karena muncul setelah salah satu babak tergelap dalam politik AS modern.
Rakyat Amerika telah mengalami masa jabatan presiden Trump yang mengancam akan memecah belah negara, menderita pandemi yang menewaskan lebih dari satu juta warga negara, dan mengalami tahun-tahun yang sulit akibat ketidakamanan ekonomi yang disebabkan oleh inflasi dan harga bahan makanan yang tinggi. Selama sebagian besar tahun ini, mantan presiden tersebut telah menjanjikan masa jabatan presiden kedua yang penuh dengan pembalasan. Sementara itu, Presiden Joe Biden telah memberikan peringatan keras bahwa saingannya itu telah menodai jiwa Amerika, bahkan ketika tanda-tanda yang menghantui tentang bertambahnya usia presiden tersebut semakin menyakitkan untuk disaksikan.
Mantan Gubernur Carolina Selatan, Nikki Haley, penantang utama Partai Republik terakhir yang melawan Trump, biasa meramalkan bahwa partai pertama yang menyingkirkan kandidat presiden pria kulit putih lamanya pada tahun 2024 akan memperoleh dukungan besar. Sementara Harris belum membuktikan bahwa ia dapat mengubah dasar-dasar persaingan melawan Trump, ia membuktikan pendapat Haley, membawa sinar matahari yang tak terduga pada tahun pemilihan.
“Kami berdua percaya pada upaya mengangkat derajat orang, bukan menjatuhkan mereka,” kata Harris tentang pasangannya yang baru, Gubernur Minnesota Walz. “Apakah kita percaya pada kesempatan? Apakah kita percaya pada janji Amerika? Dan apakah kita siap untuk memperjuangkannya?” tanya wakil presiden sebelum menambahkan, “Kita berdua tahu bahwa sebagian besar orang di negara kita memiliki lebih banyak kesamaan daripada apa yang memisahkan mereka.”
Pesan ini merupakan gambaran cermin dari metode politik Trump yang mengandalkan penarikan garis-garis kesalahan masyarakat AS untuk keuntungan politik.
Walz menegaskan maksudnya, seolah-olah siapa pun di arena yang penuh dengan sorak sorai itu tidak menyadarinya. “Terima kasih telah mengembalikan kegembiraan,” katanya kepada bos barunya, sembari melontarkan serangkaian lelucon tentang Trump dan pasangannya, Senator Ohio JD Vance, yang menunjukkan mengapa tim Harris berpikir dia akan menjadi populer di negara bagian medan pertempuran Blue Wall yang akan menentukan hasil pemilu.
Aksi ganda Harris-Walz yang baru menghasilkan kontras yang menakjubkan.
Hanya beberapa minggu yang lalu, Partai Demokrat mengkhawatirkan acara kampanye Biden yang kecil dan suram ketika kekeliruan presiden berusia 81 tahun itu membangkitkan kenangan akan penampilan buruknya dalam debat Atlanta.
Kini, mereka mempunyai kandidat dan cawapres yang mampu menarik banyak massa, menginspirasi basis, serta memproyeksikan semangat dan harapan yang akan membawa pertempuran melawan Trump selama tiga bulan terakhir kampanye yang sibuk.
Banyak peserta rapat umum hari Selasa mengungkapkan kegembiraan mereka atas perubahan luar biasa dalam peruntungan mereka di acara yang mengingatkan kembali rapat umum harapan-dan-perubahan Barack Obama tahun 2008, terutama saat massa meneriakkan “Ya Kita Bisa” saat Harris berjanji untuk menyelamatkan Undang-Undang Perawatan Terjangkau.
“Saya sangat gembira,” kata Karla D'Alessio, dari Hatfield, Pennsylvania. “Saya berharap semua pemilihan umum berlangsung selama 100 hari,” imbuhnya, merujuk pada persaingan yang ketat hingga November dengan tiket Demokrat yang tiba-tiba berubah dinamis.
Gini George, yang lahir di Mumbai dan secara khusus mengidentifikasi dirinya dengan warisan Asia Selatan Harris, berseri-seri karena kebahagiaan dan berkata, “Saya menyukainya,” ketika ditanya tentang pertarungan baru Harris-Trump. Ia juga memuji Walz atas pembelaannya terhadap hak-hak LGBTQ. Kedua wanita itu menyatakan rasa hormat atas keputusan Biden untuk mundur dan membiarkan partainya akhirnya menyerahkan tongkat estafet.
Optimisme, tawa dan energi positif di Philadelphia pada hari Selasa terasa seperti planet yang berbeda dari ratapan distopia rapat umum Trump, yang berubah menjadi festival balas dendam pribadi bagi kandidat yang telah melipatgandakan mantra pembantaian Amerika dalam pidato pelantikan pertamanya.
“Kita adalah bangsa yang sedang mengalami kemunduran, kita adalah bangsa yang gagal,” kata Trump dalam sebuah acara di Manchester, New Hampshire, pada bulan Januari, menggambarkan AS sebagai neraka dengan kekurangan energi, kota-kota yang dipenuhi narkoba, imigrasi yang tidak terkendali, dan kejahatan. Ia menambahkan: “Kita adalah bangsa yang telah kehilangan kepercayaan diri, tekad, dan kekuatannya. Kita adalah bangsa yang telah kehilangan arah.”
Pada hari Selasa, Trump menegaskan kembali keangkuhan favoritnya – bahwa jika warga Amerika tidak memilihnya, mereka tidak akan memiliki negara lagi, menanggapi pilihan calon wakil presiden dengan peringatan yang tampaknya tidak tepat, mengingat sikap Walz yang baik di Minnesota. “TIM WALZ AKAN MELAKUKAN NERAKA DI BUMI! Dia sudah mengumpulkan JUTAAN untuk MEMUSNAHKAN MAGA,” kata mantan presiden itu dalam email penggalangan dana.
Amerika kini memiliki pilihan antara visi mimpi buruk mantan presiden tentang kemunduran nasional yang hanya dapat diperbaiki oleh orang kuat dan sumpah optimis Harris bahwa Amerika masih merupakan tanah aspirasi.
Tetapi dikotomi itu juga menunjukkan risiko besar bagi Harris.
Menjalankan kampanye yang berakar pada harapan dan keceriaan di saat banyak warga Amerika merasa putus asa dan lelah dapat menjadi bumerang. Bagaimanapun, keamanan ekonomi yang memburuk selama bertahun-tahun yang diperburuk oleh inflasi tinggi dan harga bahan makanan yang tinggi selama pemerintahan Biden menciptakan kondisi yang memungkinkan demagogi populis Trump berkembang pesat. Jika wakil presiden salah menilai suasana hati nasional, kampanyenya dapat dianggap tidak menyadari kekhawatiran banyak pemilih. Misalnya, terlihat jelas bahwa sementara Harris berjanji untuk menurunkan harga dan memperjuangkan kelas menengah, pidatonya pada hari Selasa tidak memberikan rincian tentang bagaimana tepatnya dia akan meringankan tekanan ekonomi yang dirasakan banyak orang.
Tanpa solusi, pidato Harris yang penuh harapan bisa menjadi omong kosong jika diulang-ulang, terutama jika Trump menilai jiwa kolektif Amerika dengan lebih akurat daripada Harris. Bagaimanapun, Harris adalah bagian penting dari pemerintahan yang tidak populer – yang, meskipun berhasil meloloskan undang-undang yang dapat menghidupkan kembali sektor manufaktur AS dan merombak infrastruktur negara, belum mampu meyakinkan jutaan orang Amerika tentang realitas pemulihan ekonomi negara yang relatif kuat setelah pandemi.
Aksi unjuk rasa hari Selasa membuktikan bahwa wakil presiden dapat menarik massa dan menguasainya — dengan efek dramatis yang hebat. Namun tugas terpentingnya dalam dua bulan ke depan adalah meyakinkan rakyat Amerika bahwa ia dapat mengatasi krisis yang terjadi di dalam dan luar negeri — sebagaimana dibuktikan oleh anjloknya pasar saham menjelang pemilihan calon wakil presidennya dan kekhawatiran bahwa Timur Tengah berada di ambang perang yang lebih luas.
Namun, dalam persaingan yang kemungkinan akan ditentukan di tiga negara bagian medan pertempuran Pennsylvania, Wisconsin, dan Michigan, Walz mungkin dapat menjangkau pemilih pedesaan yang tidak dapat dijangkau oleh Demokrat California. Sementara gubernur Minnesota tidak akan membantunya mengalahkan Trump di daerah pedesaan, pemangkasan margin mantan presiden di sana dapat melengkapi perkiraan jumlah pemilih Harris yang tinggi di antara pemilih minoritas di dalam kota dan perempuan pinggiran kota.
Walz memuji Harris sebagai jaksa penuntut, senator, dan wakil presiden yang telah mendedikasikan hidupnya untuk mengabdi pada negaranya sambil menyatakan bahwa Trump hanya mengabdi pada dirinya sendiri.
Simbolisme kepastian itu kuat. Seorang ayah, pelatih sepak bola, dan guru sekolah menengah yang berbicara terus terang, berkulit putih, dan berasal dari Midwest, yang mencapai pangkat sersan mayor komando di Garda Nasional Angkatan Darat, mendukung nilai-nilai dan patriotisme seorang calon wakil presiden yang direndahkan oleh Trump sebagai bunglon rasial dan tidak termasuk dalam arus utama budaya dan politik Amerika.
Ironisnya, mengingat peristiwa dua minggu terakhir, Walz menjalankan peran yang sama seperti yang dimainkan oleh calon wakil presiden Biden untuk calon Presiden Obama pada tahun 2008.
Walz pasti akan mengulangi dukungannya pada Konvensi Nasional Demokrat di Chicago dalam beberapa minggu ke depan — dan hampir setiap hari hingga Hari Pemilihan saat ia dan Harris memulai perjalanan yang melelahkan.
“Kita punya waktu 91 hari — ya ampun, itu mudah sekali. Kita akan tidur saat kita sudah mati,” katanya.
