TUpaya pembunuhan terhadap calon Presiden dari Partai Republik dan mantan Presiden Donald Trump di sebuah rapat umum di Butler, Pa., pada hari Sabtu mengejutkan warga Amerika. Sementara pejabat terpilih secara seragam menyatakan keterkejutan dan kengerian atas penembakan tersebut, yang menyebabkan kematian satu orang di antara kerumunan serta luka kritis lainnya, Banyak Demokrat diam-diam khawatir bahwa simpati terhadap Trump dan rasa jijik terhadap serangan itu akan meningkatkan perolehan suaranya pada bulan November.
Namun — meskipun Trump mungkin menang — sejarah, terutama minggu-minggu menjelang Perang Dunia I, menunjukkan bahwa kemenangan itu tidak mungkin terjadi karena “rasa simpati” atau seruan untuk bersatu. Meskipun rakyat Amerika mungkin bersatu untuk “menurunkan suhu,” seperti yang didesak oleh beberapa pemimpin politik, termasuk Presiden Biden, kemungkinan besar kepentingan yang saling bersaing akan segera muncul kembali, yang akan membayangi upaya untuk meredakan situasi yang bergolak.
Pada tanggal 28 Juni 1914, pembunuhan Archduke Franz Ferdinand — pewaris takhta Kekaisaran Austria-Hongaria — dan istrinya, di Sarajevo, menggemparkan dunia. Pembunuhnya, Gavrilo Princip yang berusia 19 tahun, adalah seorang nasionalis muda Bosnia dan anggota Black Hand, organisasi teroris anti-Austria yang mendukung persatuan Slavia.
Saat itu, ketegangan sedang tinggi di Eropa Tengah. Para pemimpin Serbia, sebuah kerajaan kecil di semenanjung Balkan, tertarik untuk menyatukan bangsa Slavia di Eropa Selatan menjadi Serbia Raya, atau bangsa Slavia Selatan (Yugoslavia). Akan tetapi, banyak etnis Slavia tetap berada di bawah kendali Austria-Hongaria, termasuk di Bosnia. Menyatukan orang Serbia berisiko menghancurkan kekaisaran multietnis Austria-Hongaria — yang para pemimpinnya sudah berjuang untuk mempertahankannya. Suasana politik di Eropa semakin memanas akibat konflik antara masing-masing negara Eropa, termasuk Jerman dan Prancis, Inggris dan Jerman, serta Rusia dan Austria.
Baca selengkapnya: Di Balik Sampul: Wawancara dengan Fotografer Gambar Trump
Sistem aliansi yang muncul di Eropa pada akhir abad ke-19 membuat situasi semakin menegangkan. Jerman dan Austria-Hongaria telah bersekutu sejak 1879. Sementara itu, Prancis memiliki perjanjian pertahanan dengan Rusia dan Inggris Raya. Sistem aliansi ini menciptakan prospek efek domino jika terjadi konflik militer regional. Selain itu, sebagai sesama bangsa Slavia, Rusia menikmati hubungan khusus dengan Serbia, yang mendorong mereka untuk menawarkan dukungan terhadap gangguan Austria.
Awalnya, pembunuhan Ferdinand untuk sementara waktu membuat semua loyalitas politik yang sudah ada dipertanyakan. Karena kengerian yang hampir universal atas pembunuhan itu — kecuali di Serbia, di mana surat kabar bersorak atas kematian pewaris takhta Hapsburg — para pemimpin Austria percaya bahwa mereka memiliki kesempatan untuk menghancurkan Serbia dan ancamannya terhadap integritas teritorial mereka untuk selamanya. Sekutu militer mereka, Jerman, mendukung mereka tanpa syarat, mendesak Austria untuk membalas dengan tegas, memberikan “cek kosong” untuk berurusan dengan Serbia. Kaiser Wilhelm II dari Jerman yakin bahwa Tsar Rusia, sepupunya, “dalam kasus ini tidak akan menempatkan dirinya di pihak yang membunuh raja.” Para pemimpin politik Jerman semakin yakin bahwa melalui tindakan kekerasan politik ini, orang-orang Serbia telah sangat mengasingkan opini publik Eropa sehingga tidak seorang pun mungkin akan campur tangan atas nama mereka.
Jika para pemimpin Austria-Hongaria bertindak cepat, prediksi ini mungkin terbukti benar, dan konflik yang terjadi antara kekaisaran dan Serbia mungkin akan tetap menjadi konflik lokal. Memang, sekutu Jerman mereka mendesak tindakan cepat, sebelum kemarahan internasional mereda dan sebelum Rusia, jika memang memilih untuk mendukung Serbia, dapat memobilisasi pasukan.
Namun, para pemimpin Austria-Hongaria gagal mendengarkan. Mereka membutuhkan waktu hampir sebulan untuk mengajukan tuntutan yang sangat keras kepada Serbia, memerintahkan mereka, antara lain, untuk menekan semua publikasi dan organisasi anti-Austria, menghapus semua “propaganda” terhadap Austria-Hongaria dari buku-buku sekolah dan dokumen publik, dan memecat personel sipil dan militer tertentu. Tuntutan tersebut juga mencakup membawa semua “aksesori” dalam pembunuhan tersebut ke pengadilan dan mengizinkan petugas penegak hukum Austria-Hongaria ke Serbia untuk mengambil bagian dalam penyelidikan kriminal. Hanya penerimaan tanpa syarat Serbia dalam waktu 48 jam yang cukup untuk mencegah perang.
Namun, sementara Austria-Hongaria perlahan-lahan merumuskan tuntutan ini, permusuhan di seluruh Eropa terhadap Serbia telah mereda dan kepentingan politik dan aliansi yang telah lama ada kembali menjadi prioritas. Selain itu, kerasnya tuntutan tersebut meyakinkan Rusia bahwa Austria menggunakan pembunuhan tersebut sebagai dalih untuk melakukan sesuatu yang telah lama ingin mereka lakukan: menghancurkan Serbia dan ancaman yang dirasakannya terhadap kekaisaran mereka.
Penolakan Austria-Hongaria terhadap tanggapan Serbia yang secara hati-hati bersifat mendamaikan terhadap ultimatumnya yang kejam memperkuat persepsi ini. Sementara Serbia menolak kehadiran petugas penegak hukum Austria-Hongaria di negara mereka karena dianggap mengganggu kedaulatan mereka, mereka menanggapi persyaratan lainnya secara diplomatis. Namun alih-alih bernegosiasi, Kantor Luar Negeri Austria-Hongaria mengklaim bahwa tanggapan Serbia tersebut menciptakan “kesan palsu” tentang kepatuhan. Rusia dan negara-negara lain, termasuk Prancis, tidak setuju dan melihat sikap Austria-Hongaria sebagai sikap sinis yang diambil untuk memprovokasi perang dengan Serbia dengan segala cara.
Perbedaan mendasar ini berarti bahwa tidak ada satu pun kekuatan besar di kedua belah pihak — Austria, Hongaria, Jerman, Rusia, dan Prancis — yang mengurangi retorika maupun tuntutan mereka dalam minggu-minggu menjelang perang. Sebaliknya, mereka bersikeras bahwa lawan mereka bersalah saat keadaan memburuk. Hasilnya adalah perang dunia yang berlangsung selama empat tahun dan mengakibatkan hilangnya puluhan juta jiwa.
Situasinya berbeda di AS modern. Namun, seperti di Eropa pada tahun 1914, ketegangan meningkat saat warga Amerika bergerak menuju pemilihan umum dengan latar belakang polarisasi politik yang ekstrem dan retorika yang keras. Setelah percobaan pembunuhan terhadap Trump, calon wakil presiden dari Partai Republik JD Vance menuduh bahwa klaim Presiden Biden bahwa Trump “adalah seorang fasis otoriter yang harus dihentikan dengan segala cara… yang secara langsung menyebabkan percobaan pembunuhan Presiden Trump.“Vance membuat pernyataan ini meskipun faktanya tidak ada bukti pada saat itu — dan masih belum ada — bahwa penembak, yang terdaftar sebagai anggota Partai Republik, memiliki motif politik. Partai Demokrat dengan cepat membalas dengan contoh-contoh bahasa yang menghasut dari mantan Presiden dan para pendukungnya, serta upaya kudeta yang disertai kekerasan yang dihasut oleh para pendukung Trump pada tanggal 6 Januari 2021.
Sementara konflik di AS terjadi antara partai politik, sedangkan garis pertempuran di Eropa sebelum Perang Dunia I terjadi antara negara dan aliansi, situasi yang memicu Perang Dunia I menunjukkan bahwa simpati terhadap Trump tidak akan bertahan lama, jika memang ada. Demokrat tetap yakin bahwa mereka harus mengajukan kasus terhadap kandidat Presiden GOP yang mereka anggap sebagai ancaman terhadap demokrasi, sementara Republik terus bersikeras bahwa Demokrat adalah masalahnya. Sejarah menunjukkan bahwa meskipun ada momen simpati dan persatuan singkat setelah kekerasan politik, ketika akar konflik sudah dalam, pihak-pihak yang bertikai memiliki banyak alasan untuk segera mundur ke pihak mereka sendiri.
Christine Adams, mantan anggota American Council for Learned Societies dan Andrew W. Mellon Foundation di Newberry Library, adalah profesor sejarah di St. Mary's College of Maryland dan penulis Penciptaan Nyonya Kerajaan Prancis dengan Tracy Adams.
Made by History membawa pembaca melampaui berita utama dengan artikel yang ditulis dan diedit oleh sejarawan profesional. Pelajari lebih lanjut tentang Made by History di TIME di sini. Pendapat yang dikemukakan belum tentu mencerminkan pandangan editor TIME.
