Venu Sports, layanan streaming langsung ke konsumen yang akan menggabungkan sumber daya ESPN, Fox Sports dan TNT Sports, terjerat dalam gugatan hukum yang dapat mencegah layanan tersebut memulai debutnya pada awal musim. Liga Sepak Bola Amerika musim sesuai rencana setelah seorang hakim memblokir peluncurannya untuk sementara, dokumen pengadilan dari litigasi yang diajukan oleh Fubo menunjukkan.
Pengadilan Distrik AS di Distrik Selatan New York menemukan bahwa Fubo, penyedia televisi daring yang berbeda, memberikan bukti yang cukup bahwa usaha patungan tersebut “setidaknya akan cenderung mengurangi persaingan di Pasar TV Berbayar Langsung,” menurut putusan pengadilan.
Hakim Margaret Garnett mengemukakan bahwa Disney, Fox, dan Warner Bros. Discovery mengendalikan “sedikitnya 60 persen hak siar olahraga nasional AS” ditambah 98 persen hak siar pertandingan playoff bisbol, hoki, sepak bola, dan bola basket profesional.
“Ini berarti bahwa Disney, Fox, dan WBD masing-masing merupakan pemain penting dalam lisensi olahraga langsung, yang bersaing satu sama lain untuk mengamankan hak siar olahraga dan menarik pemirsa ke program olahraga langsung mereka. Namun, bersama-sama, mereka dominan,” kata Garnett. “…Karena kekuatan pasar mereka dan nilai produk mereka yang tak terbantahkan, Para Tergugat (usaha patungan) memiliki pengaruh yang signifikan dalam negosiasi pengangkutan dengan distributor. Konten olahraga mereka memungkinkan mereka tidak hanya mengenakan biaya lisensi yang tinggi, tetapi juga mengamankan distribusi yang menguntungkan dan ketentuan kontrak yang berkaitan dengan jaringan non-olahraga mereka juga.”
Warner Bros. Discovery, Fox dan ESPN menyatakan ketidaksetujuan mereka dengan putusan tersebut dan mengatakan mereka bermaksud mengajukan banding dalam sebuah pernyataan hari Jumat.
“Kami yakin bahwa argumen Fubo salah berdasarkan fakta dan hukum, dan bahwa Fubo telah gagal membuktikan bahwa mereka berhak secara hukum atas putusan pendahuluan. Venu Sports adalah opsi pro-kompetitif yang bertujuan untuk meningkatkan pilihan konsumen dengan menjangkau segmen pemirsa yang saat ini tidak terlayani oleh opsi langganan yang ada.”
Salah seorang pendiri sekaligus CEO Fubo, David Gandler, menyebut putusan itu sebagai “kemenangan bukan hanya bagi Fubo, tetapi juga bagi para konsumen.”
“Usaha patungan yang diusulkan hanyalah contoh terbaru dari praktik anti persaingan yang telah dilakukan oleh The Walt Disney Company, FOX Corp., dan Warner Bros. Discovery selama bertahun-tahun. Kami yakin praktik ini memonopoli pasar, menghambat persaingan, dan menipu konsumen dari pilihan yang layak,” kata Gandler dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
Putusan ini dikeluarkan lebih dari seminggu setelah Senator Elizabeth Warren dan Bernie Sanders serta Perwakilan Joaquin Castro mengirim surat kepada Departemen Kehakiman yang meminta penyelidikan dan kemungkinan mencegah Disney, Fox, dan Warner Bros memulai usaha patungan tersebut. Dalam surat tersebut, ketiga Demokrat mendesak Departemen Kehakiman untuk memeriksa Venu Sports “dan menentangnya jika melanggar undang-undang atau peraturan antimonopoli atau telekomunikasi,” Atletik dilaporkan sebelumnya.
Venu Sports dijadwalkan akan segera diluncurkan dengan harga $42,99 per bulan. Pelanggan tidak perlu berlangganan kabel dan akan dapat mengakses semua program dan pertandingan dari tiga jaringan dan afiliasinya (seperti ABC dan Fox), plus ESPN+, layanan langsung ke konsumen tambahan dari jaringan yang menampilkan lebih banyak olahraga khusus.
Apa yang bisa disimpulkan dari putusan tersebut?
Dampak Venu Sports pada tontonan olahraga telah sedikit dilebih-lebihkan sejak awal; namun, fakta bahwa hakim federal menghentikan ESPN, Fox, dan TNT Sports untuk bekerja sama dalam sebuah usaha patungan paket kecil untuk penggemar olahraga merupakan kemunduran karena ketiganya ingin memulainya sebelum musim sepak bola. Sebaliknya, ini merupakan kemenangan bagi paket lama, karena mereka ingin dapat menawarkan jenis paket yang lebih kecil ini di masa mendatang.
Terlepas dari apakah putusan ini dibatalkan saat banding atau tidak, Venu, setidaknya dalam iterasi ini, selalu menjadi langkah tambahan karena tidak menyelesaikan masalah menemukan semua olahraga besar di satu tempat. CEO Fox Lachlan Murdoch mengatakan tujuan Venu Sports adalah memiliki 5 juta pelanggan dalam lima tahun. Itu berpotensi membantu perusahaan-perusahaan ini, tetapi tidak mengubah permainan. Itu tidak menyelesaikan semua masalah pemirsa olahraga, yang — terlepas dari di mana pengadilan berakhir — adalah masalahnya.
Seperti yang kami katakan pada bulan Februari laluketika usaha patungan itu pertama kali diumumkan, para eksekutif TV suatu hari nanti dapat menciptakan sesuatu yang menayangkan semua cabang olahraga di satu tempat — mereka dapat menyebutnya, entahlah, kabel. — Andrew Marchand, kolumnis senior media olahraga
Bacaan wajib
(Foto: Nesimages/ Michael Bulder / DeFodi Images via Getty Images)
