Ini adalah minggu pertama musim sepak bola NFL 2024, yang berarti para penggemar dan pemain bersemangat untuk memulai tahun baru.
Tahun ini, ada juga opsi baru untuk melindungi pemain dalam jangka panjang.
Di lapangan sepak bola, setiap pukulan dan permainan sangat berarti. Bahkan saat waktu berhenti berdetak, para pemain dapat merasakan dampak dari permainan tersebut.
“Kami beradu kepala dengan siapa pun di lapangan,” kata pemain ujung ketat Colts, Jelani Woods.
TV WR
Selama bertahun-tahun, helm dan aturan telah berkembang.
Sekarang, untuk pertama kalinya, NFL mengizinkan pemain mengenakan bantalan lunak di atas helm mereka selama pertandingan untuk musim 2024-2025.
Namanya adalah Guardian Caps.
Pemain selain quarterback, kicker, dan punter diwajibkan mengenakannya pada semua latihan kontak hingga pasca musim.
Woods yakin NFL membuat langkah maju dalam hal melindungi otak pemain.
“Topi Pelindung sangat penting. Saya tahu itu mungkin bukan hal yang paling mencolok. Mungkin sangat tidak biasa, tetapi jika dipikir-pikir dari segi kesehatan, jika Anda ingin bermain lama dan ingin memiliki kehidupan yang sehat di luar sepak bola setelah semuanya selesai, itu penting,” kata Woods.
Ia mengatakan ia merasakan perbedaan dari pukulan besar.
TV WR
“Dalam permainan lari, kami sangat aktif dalam hal itu, dan bahkan saat menerima, mengejar bola, bantalannya melindungi Anda dari tanah,” kata Woods.
“Saat Anda memakainya, apa rasanya? Seberapa berbeda rasanya?” tanya Rachael Wilkerson dari WRTV.
“Saat pertama kali memakainya, beratnya sangat terasa, tetapi seiring pemakaian berulang-ulang, Anda akan terbiasa. Saya bahkan tidak merasakannya saat memakai helm,” kata Woods.
Wakil Presiden Penjualan Guardian Sports, Mike Crawford, mengatakan penelitian menunjukkan ketika dua pemain mengenakan topi sebelum bermain, topi tersebut dapat mengurangi hingga 33% dampaknya.
“Itu bervariasi tergantung pada pemain dan kecepatannya,” katanya.
“Mengapa Anda merasa ini begitu penting?” tanya Wilkerson.
TV WR
“Semuanya tentang mengurangi pukulan yang tidak menimbulkan gegar otak. Hal yang hebat datang dari NFL, di mana mereka mengatakan telah melihat pengurangan hingga 50% dari gegar otak,” kata Crawford.
Profesor Universitas Indiana Kei Kawata mempelajari benturan kepala ringan akibat gegar otak. Ia mengatakan beberapa pihak mempertanyakan data yang disajikan oleh Guardian Sports tetapi memperingatkan bahwa tidak ada yang 100% efektif.
“Semua pemain, orang tua, dan pelatih tidak boleh mempercayai fakta bahwa otak kita aman karena hal itu tidak mencegah gegar otak. Saya ingin mendorong orang untuk bersikap skeptis terhadap beberapa data,” kata Kawata. “Saya pikir masyarakat memiliki tanggung jawab untuk mempertanyakannya sehingga kami sebagai peneliti dapat menindaklanjutinya dan memberikan jawaban.”
Sementara perjalanan dan penelitian terus berlanjut, Guardian Sports mengatakan Indianapolis Colts mempelopori perubahan pada keselamatan pemain.
“Kami tidak yakin siapa yang akan mengenakannya, tampaknya terus berubah dari hari ke hari. Colts telah menjadi pelopor bagi kami dan saya pikir jika sejarah liga berbicara sendiri, ini adalah liga yang tidak menentu,” kata Crawford.
Guardian Sports mengatakan bahwa mereka dibanjiri permintaan dari NFL, perguruan tinggi, dan sekolah menengah atas untuk topi yang disesuaikan. Mereka mengatakan bahwa fokus utama mereka saat ini adalah pada NFL dan berharap dapat menjangkau sekolah-sekolah lokal dalam 3 bulan ke depan.
