Beberapa pemain NFL mengenakan helm dengan bantalan tambahan, yang disebut 'Guardian Caps', dalam pertandingan untuk pertama kalinya pada hari Minggu dalam langkah terbaru liga untuk melindungi terhadap gegar otak di masa mendatang.
Topi ini telah menjadi fitur rutin dalam latihan tim NFL sejak 2022 dan dikenakan oleh beberapa pemain di pramusim. Kini sejumlah kecil pemain telah memilih untuk mengenakan helm yang dimodifikasi dalam pertandingan, setelah NFL menyetujui langkah tersebut pada bulan April.
Penutup helm dipasang di bagian atas helm, menyediakan lapisan bantalan tambahan dengan cangkang lembut yang menyerap kontak awal. Menurut produsen, penutup helm mengurangi dampak benturan hingga 33 persen.
“Kami kini memiliki data selama dua tahun yang menunjukkan pengurangan gegar otak yang signifikan di antara pemain yang mengenakan Guardian Caps selama latihan, sehingga pemain akan diizinkan mengenakan topi tersebut selama pertandingan musim mendatang,” kata wakil presiden eksekutif NFL Jeff Miller pada bulan April.
Jabril Peppers, yang bermain sebagai safety untuk New England Patriots dan menyelesaikan kemenangan hari Minggu atas Tim Bengals Cincinnati dengan total enam tekel, telah menjadi salah satu pengguna awal helm Guardian Cap dalam permainan.
Peppers membahas keputusannya setelah itu dengan The Athleticdengan catatan bahwa jika suhu udara berada di pertengahan 20-an (Celsius), ia akan memilih untuk tidak memakainya. Diperlukan selongsong untuk menutupi topi, yang menghalangi lubang udara dan dengan demikian meningkatkan suhu tubuh pemain. Perbedaan antara helm Peppers dan helm NFL biasa dapat dilihat di sini dalam pertemuan pra-pertandingan Patriots.
Menjelaskan sisi positif dari penggunaan helm, Peppers berkata: “Helm ini benar-benar untuk permainan di mana Anda mungkin tidak melihat pemain lain datang dari samping dan terkena kontak tidak sengaja di kepala Anda. Namun, saya tidak merasakan apa pun dengan helm ini, jadi saya sangat menyukainya.
“Saya seorang pemukul, jadi semakin banyak perlindungan yang bisa saya dapatkan, mengapa tidak? Selama itu tidak menghalangi atau memperlambat saya, saya tidak melihat alasannya.”
Pemain lain yang mengenakan topi pada hari Minggu termasuk Tim Steelers pemain lini ofensif James DanielsBahasa Indonesia: Tim Indianapolis Colts ujung ketat Kylen Granson dan keselamatan Rodney Thomas, ditambah Tim Tennesse Titans ujung ketat Josh Mengapa.
Whyle menjelaskan kepada ESPN minggu lalu bahwa ia membuat keputusan setelah menderita gegar otak kedua dalam setahun selama kamp pelatihan dengan Titans selama musim panas.
“Saya tidak bisa main-main lagi,” kata Whyle. “Saya ingin tetap sehat dan jika ini yang dibutuhkan, maka saya mendukungnya.”
NFL mencapai kesepakatan senilai $765 juta (£584 juta) dengan sekelompok 4.500 mantan pemain pada tahun 2013, setelah kelompok itu menggugat liga dengan alasan bahwa mereka telah disesatkan mengenai bahaya jangka panjang dari cedera kepala saat bermain di NFL.
